프랑스 극우 지도자 마린 르펜이 EU 자금 남용 혐의로 재판을 받고 있다.

프랑스 극우정당 국민연합(RN)의 오랜 지도자 마린 르펜이 유럽연합 자금 유용 혐의로 다른 26명 및 RN과 함께 월요일 파리 형사법원에서 재판을 받을 예정이다.

초기 조사가 시작된 지 거의 10년 만에 이루어진 이 재판은 르펜이 부인하는 혐의로 인해 최대 10년 동안 공직에서 제외될 위험에 처할 가능성이 있습니다.

오랫동안 정당의 이미지를 개선하기 위해 노력해 온 르펜은 2017년과 2022년 프랑스 대선 2차 투표에서 에마뉘엘 마크롱에게 패했다. 그녀는 2027년 차기 대선의 유력 주자로 널리 알려져 있다.

당 관계자와 직원, 전직 국회의원 및 의회 보좌관은 당시 국민전선(National Front)으로 불렸던 RN에서 일하는 직원에게 급여를 지급하기 위해 EU 의회 업무에 사용될 자금을 사용한 혐의로 기소되었습니다.

유럽의회는 피해액을 350만 유로(392만 달러)로 추산했다고 소속 변호사가 밝혔다.

EU 국회의원들은 보좌관을 포함하여 비용을 충당하기 위해 자금을 할당받았지만 이를 교차 자금 정당 활동에 사용해서는 안 됩니다.

많은 유럽 정당, 특히 더 적은 국가 자금을 받을 수 있는 소규모 정당은 EU 자금을 사용하여 EU 국회의원의 보좌관으로 유망한 인재를 고용했습니다.

유럽의회 의원이기도 한 현 RN 당 대표인 조던 바르델라(Jordan Bardella)는 이러한 보조 역할을 맡았습니다. 그는 재판에 참여하지 않습니다.

유럽의회 내 유럽의회주의 및 민족주의 주요 정당과 함께 앉아 이민, 에너지 시장, 농업 등의 문제에 대해 ‘프랑스 우선’ 정책을 주장하는 르펜 당은 혐의를 부인했다.

마린 르펜은 당 대표이자 당시 EU 국회의원으로서 자신이 가상의 보좌관을 고용한 혐의로 기소됐다.

검찰은 또 다른 피고인인 티에리 르지에가 실제로 르펜과 국민전선 창설자인 그녀의 아버지 장마리 르펜의 경호원으로 일했으며, 2005년부터 2012년까지 국회 보좌관으로 월급을 받았다고 밝혔습니다.

RN 의원이자 당 대변인인 Laurent Jacobelli는 지난 주 로이터 통신과의 인터뷰에서 현재 프랑스 의회 의원인 마린 르 펜은 재판에 대해 걱정하지 않는다고 말했습니다.

“그녀는 우리가 프랑스 정당으로서 보조 역할이 무엇인지에 대해 유럽 의회의 이해와 다른 이해를 가지고 있다는 비난을 받고 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

유죄가 확정될 경우 르펜과 다른 피고인들은 최대 10년의 징역형과 100만 유로(112만 달러)의 벌금형을 받을 수 있다. 또한, 범죄 혐의로 당선된 르 펜과 같은 사람들은 최대 10년 동안 공직에 진출할 수 없게 될 위험이 있습니다. 선출직 공무원이 아닌 사람은 최대 5년 동안 자격이 금지될 수 있습니다.

파리 검찰청은 2016년 유럽의회 의장이 프랑스 법무장관에게 보고한 후 경찰 조사에 따라 조사를 시작했습니다.

조사관들은 지난 세 번의 유럽 의회 임기 동안 49명의 RN 의회 보좌관의 상황을 조사했습니다. 그들은 마린 르 펜과 그녀의 아버지를 포함한 EU 의회의 RN 의원 11명을 EU 자금 유용 혐의로 기소했고, 자금 수령 혐의로 13명의 의회 보좌관을 기소했습니다.

96세의 장마리 르펜(Jean-Marie Le Pen)은 건강상의 이유로 재판에 참석하지 않을 예정이다.

재판은 11월 27일까지 계속된다.

RN은 2022년 대선 캠페인에 대한 불법 자금 조달 혐의로 지난 7월 파리 검찰청에 의해 시작된 또 다른 예비 조사를 받고 있습니다.