트럼프 측근의 표적이 된 투표기계 회사 공동설립자가 뇌물 수수 혐의로 기소

마이애미 연방 대배심원은 전 대통령 도널드 트럼프의 측근들이 표적으로 삼은 투표기계 회사의 베네수엘라 공동설립자가, 약 10년 전에 이 섬나라의 선거를 감독하는 계약을 따내는 대가로 필리핀 관리들에게 100만 달러가 넘는 뇌물을 지불한 혐의로 기소했습니다.

법무부는 목요일 성명을 통해 플로리다 보카라톤에 있는 Smartmatic의 Roger Pinate와 동료가 당국에 공급한 각 투표 기계 비용을 과도하게 청구하여 만든 비자금을 통해 필리핀 선거 관리 위원회 위원장에게 뇌물을 제공했다고 밝혔습니다. 법무부는 2015년에서 2018년 사이에 필리핀과의 사업을 확보하고 업무에 대한 적시 지불을 확보하기 위해 뇌물을 제공했다고 밝혔습니다.

필리핀 선거관리위원회 전 위원장인 후안 도나토 바우티스타에게 지불된 부패한 돈을 숨기기 위해 공모자들은 수사관에 따르면 “필리핀 팟”이라는 코드명의 비자금을 만들고 싱가포르, 유럽, 미국에 있는 은행 계좌로 이체하는 것을 정당화하기 위해 가짜 대출 계약을 체결한 혐의를 받고 있습니다.

스마트매틱 임원들에 대한 조사는 2017년에 시작되었는데, 당시 바우티스타의 아내가 필리핀 수사관에게 남편이 설명할 수 없는 2,000만 달러의 부를 획득했다고 알렸으며, 그 중 일부는 자택에서 발견된 현금 뭉치에 들어 있었다고 말했습니다.

바티스타는 2016년 대선을 위해 수만 대의 투표 기계와 관련 서비스를 공급하는 계약을 익명의 회사와 체결하는 대가로 뇌물을 받은 혐의로 지난해 마이애미에서 형사 고발을 받았습니다.

스마트매틱은 성명을 통해 두 직원에게 즉시 휴가를 적용했다고 밝혔습니다.

“유권자 사기 혐의는 제기되지 않았으며 Smartmatic은 기소되지 않았습니다.” 이 회사는 성명에서 이렇게 밝혔습니다. “전 세계 유권자들은 자신이 참여하는 선거가 최대한의 성실성과 투명성을 가지고 실시된다는 확신을 가져야 합니다.”

피나테는 20년 이상 전에 스마트매틱을 공동 창립했으며, 초기 성공은 피나테의 고향 베네수엘라에서 전자 투표의 초기 추종자인 우고 차베스 정부의 주요 계약에 일부 기인합니다. 그 이후로 전 세계로 확장되어 아르헨티나에서 잠비아에 이르기까지 25개국과 여러 유럽 국가에서 선거를 실시하는 데 도움을 주었습니다.

피나테와 호르헤 미구엘 바스케스는 각각 외국 부패 행위법 위반 공모 혐의로 기소되었으며, 최대 징역 5년을 선고받을 수 있습니다. 둘 다 플로리다 남부에 거주합니다. 베네수엘라와 이스라엘의 이중 국적자인 엘리 모레노와 함께 최대 징역 20년을 선고받을 수 있는 자금 세탁 혐의로도 기소되었습니다.

Smartmatic은 개발한 소프트웨어가 2020년 미국 대선 결과를 바꾸었다는 거짓 주장을 방영한 Fox News를 고소했습니다. 4월에 또 다른 보수적 미디어인 One America News Network는 공개되지 않은 조건에 대해 Smartmatic과 비슷한 주장을 합의했습니다.

스마트매틱의 값비싼 명예훼손 소송에 자금을 대고 있는 것으로 알려진 사람은 링크드인의 공동 창립자인 리드 호프만인데, 그는 스마트매틱 임원들에 대한 기소에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

스마트매틱은 트럼프의 개인 변호사인 루디 줄리아니를 포함하여 트럼프의 측근 몇몇을 고소했지만, 그의 파산 사건이 진행 중이기 때문에 그에 대한 청구는 보류된 상태입니다.

Fox News는 이전에 진행자 Maria Bartiromo와 Jeanine Pirro, 전 진행자 Lou Dobbs도 지명한 이 사건에서 기각되려고 했지만 실패했습니다. 항소 법원은 네트워크 모회사 Fox Corp.에 대한 청구를 기각했지만 Smartmatic은 다시 제기했습니다.

폭스는 공공 문제에 대한 보도나 논평을 침묵시키려는 경솔한 소송을 제기한 것에 대해 뉴욕 법에 따라 반소를 제기했습니다. 스마트매틱은 그 반소를 기각시키려고 헛수고했습니다.