튜버빌, 오스틴 건강 문제로 포트 샤프터 육군 후보자 반대

앨라배마 공화당 상원의원 토미 튜버빌은 화요일에 오스틴이 12월과 1월에 병원에 입원했을 때 정보를 공유한 역할을 이유로 국방부 장관 로이드 J. 오스틴 3세의 보좌관을 최고 군 직책에 지명하는 것을 차단할 계획이라고 밝혔습니다.

조 바이든 대통령은 7월에 육군 중장 로널드 P. 클라크를 장군으로 진급시켜 하와이 포트 샤프터에 있는 미 육군 태평양 사령관으로 임명했습니다. 클라크는 현재 국방부 장관의 수석 군사 보좌관입니다.

그러나 튜버빌은 오스틴이 전립선암 치료를 위해 병원에 입원했을 때 백악관과 의원들에게 통보를 연기하기로 한 결정에 클라크가 개입한 것에 대해 우려를 표했다.

“그는 백악관과 총사령관에게 ‘우리에게 문제가 있습니다. 국방장관이 병원에 있고 상태가 매우 나쁩니다’라고 말했어야 했습니다.” 튜버빌은 기자들에게 말했습니다. “하지만 그는 그렇게 하지 않았습니다. 그래서 그것은 리더십이 없다는 것을 보여주는 것입니다.”

12월 초 진단을 받은 후, 오스틴은 대통령, 국방부 차관 캐슬린 힉스, 의원 또는 대중에게 알리지 않고 12월 22일에 전립선 절제술을 받았습니다. 그는 이전 시술로 인한 합병증으로 1월 1일에 병원에 재입원되었습니다.

1월 병원에 입원하는 동안 오스틴은 중환자실에서 시간을 보냈고, 그의 업무 중 일부는 1월 2일에 힉스에게 이관되었습니다. 당시 푸에르토리코에서 휴가를 보내고 있던 힉스는 1월 4일에야 오스틴이 입원했다는 사실을 알게 되었습니다. 백악관도 오스틴이 입원한 지 며칠이 지나서야 그의 상태를 알게 되었습니다.

이 사건은 양당의 강력한 반발을 불러일으켰고, 오스틴은 2월 하원 군사위원회 청문회에서 의원들에게 국방부가 앞으로 의사소통이 원활히 이루어지지 않을 상황을 피하기 위한 새로운 절차를 마련했다고 확신시켰습니다.

“클라크 중장은 오스틴 장관이 무능력하다는 것을 알고 있었지만 총사령관에게 말하지 않았습니다. 선임 위임 장교로서, 클락 중장의 선서에 따르면 지휘 계통이 손상되면 POTUS에 알려야 합니다.” 튜버빌 대변인 맬러리 재스퍼스는 화요일에 발표한 성명에서 이렇게 말했습니다. “튜버빌 상원의원은 다가올 IG 보고서를 기다리고 있습니다.”

국방부 감찰관실은 부서의 통보 절차와 리더십 권한 이전 절차에 대한 조사를 진행 중입니다. 그 작업이 언제 완료될지는 불분명합니다.

Tuberville은 IG 보고서가 발표되면 보류를 해제할 것이라고 보장하지 않았습니다. 워싱턴 포스트가 처음으로 보류를 보도했습니다.

“만약 그것이 나와서 ‘그는 이런 이유로 그랬다’고 말하고, 내가 동의하지 않는다면, 우리는 그가 승진하는 것을 허락하지 않을 것입니다. 그러지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 저는 열린 마음을 가지고 있습니다. 우리에게는 강력한 군대가 필요합니다. 우리는 지금 힘든 시기를 보내고 있습니다. 우리가 이런 일을 해야 한다는 것이 싫습니다. 하지만 어서, IG 보고서를 받아서 내놓으세요. 우리가 살펴보도록 하죠.”

2월 말에 공개된 이전의 DOD 내부 검토에서는 이 문제와 관련하여 “악의나 은폐 시도의 징후”가 발견되지 않았으며, 개인정보 보호 문제로 인해 오스틴의 직원들이 그의 건강에 대한 정보를 받고 공유하는 데 “제한”이 있었고, 이 상황에서 부서가 잘못을 저질렀다는 혐의가 없는 것으로 보인다고 밝혔습니다.

해당 검토의 3페이지 분량의 비밀이 아닌 요약에는 고위 군 보좌관이 오스틴의 입원과 관련된 정보를 나머지 팀원에게 전파한 내용이 언급되어 있었습니다.

요약에는 클라크의 이름이 언급되지 않았지만, 1월 2일에 고위 군사 보좌관이 오스틴의 참모총장과 합동참모본부 의장에게 오스틴이 월터 리드에 머물렀고 그 후 힉스에게 권한이 이양되었다는 사실을 알렸다고 명시되어 있습니다. 또한 고위 군사 보좌관이 국방부 홍보 담당 장관 보좌관에게 오스틴의 입원 사실을 알렸다고 덧붙였습니다.

상원 군사위원회는 8월 휴회에 들어가기 전인 7월 말에 만장일치로 클라크의 지명을 진행했습니다. 클라크의 승진은 아직 본회의에서 고려되지 않았습니다.

튜버빌의 상원 군사위원회 동료인 마크 켈리(Mark Kelly) 상원의원(애리조나주, 민주당)은 기자들에게 바이든 행정부로부터 이 사건에 대한 추가 정보를 기다리고 있다고 말했지만, 후보자에 대한 언급은 하지 않았습니다.

“저는 또한 국방부가 (오스틴)의 떠나기와 며칠간의 입원을 처리한 방식에 문제가 있으며, 우리는 그에 대한 몇 가지 답변을 해야 합니다.” 그는 화요일에 말했습니다. “그 특정 중장과 그의 진급과 관련하여, 저는 이 일에서 그의 역할을 조사하지 않았기 때문에, 저는 실제로 많은 의견을 가지고 있지 않습니다.”

상원 군사위원회 위원장인 잭 리드, DR.I.는 화요일에 클라크를 “매우 뛰어난 육군 장교”로 칭찬했으며, “그에게 불리한 정보가 전혀 없다”고 말했습니다. 그는 또한 클라크의 지명을 마무리하기 위해 플로어 타임을 사용할 생각에 열려 있다고 밝혔습니다.

“저는 우리가 그를 확정해야 한다고 생각합니다. 왜냐하면, 다시 말하지만, 군 승진을 정치적으로 이용하는 것은 적절하지 않기 때문입니다.” 그는 기자들에게 말했다. “그것은 개인의 자질에 따라야 합니다.”

튜버빌의 움직임은 작년에 400명 이상의 군 승진을 방해한 지명에 대한 10개월 차단에 대한 당파적 원한을 다시 불러일으킬 수 있습니다. 튜버빌은 마침내 2023년 12월 양당의 압력 속에서 임신 중절을 위해 주를 떠나야 하는 군인들의 여비를 보상하는 국방부 정책에 대한 항의로 보류를 철회했습니다.

국방부는 후보자의 지명을 지연시키는 것이 해롭다고 경고했다.

“우리는 상원에 모든 적격 후보자를 확정할 것을 촉구하고 싶습니다. 이전에도 보았듯이 이런 종류의 보류는 우리의 군사적 준비태세를 실제로 훼손할 수 있습니다.” 팻 라이더 국방부 대변인이 화요일에 공군 소장으로 말했습니다.

마크 새터가 이 보고서에 기여했습니다.