태국 ‘원숭이 도시’, 수개월간 다루기 힘든 동물들과의 전쟁 끝에 다시 평화로워졌다

약탈하는 원숭이들은 지난 4년 동안 만연해 있던 태국의 역사적인 도시 롭부리에서 더 이상 새총에 직면하지 않을 것입니다. 그곳에서는 원숭이들이 검거되고 소독되었습니다.
코로나19로 인해 롭부리가 폐쇄되기 전, 58,000명의 주민 중 일부는 ‘몽키 시티’에 있는 3,000마리의 긴꼬리원숭이에게 부담 없이 먹이를 주고, 그들을 위해 연례 과일 연회를 열었습니다. 그러나 2022년 중반 롭부리가 봉쇄에서 풀린 후 주민들은 사람이 먹이를 주지 않으면 원숭이들이 통제하기 어려워졌다는 사실을 발견했습니다. 비정부기구인 Ecoexist Society의 현지 연구원인 Wisarut Somngam은 “그들의 방법은 수단과 방법을 가리지 않고 강도입니다”라고 말했습니다. “그들은 당신의 손에서 무엇이든 빼앗을 준비가 되어 있었습니다. 음식이나 휴대폰과 같은 물건이 들어 있다고 의심되는 가방이라면 무엇이든 빼앗아갈 준비가 되어 있었습니다.”
로이터 기자들은 원숭이 공격이 최고조에 달했던 2024년 초를 포함해 올해 6차례 롭부리를 여행했습니다. 그들이 발견한 내용은 다음과 같습니다.
행운을 불러온다고 믿는 원숭이는 인간과 인간의 기술과 접촉하는 데 사용됩니다. 현지인들은 가지고 다닐 수 있는 것은 무엇이든 낚아챌 것이라고 말합니다.
테라스에 철망을 설치하고 원숭이를 쫓아내기 위해 장난감 총과 새총을 가지고 있는 Jirat Buapromart는 “우리는 우리 자신을 안에 가둬야 합니다. 집 안에서도 자유가 없습니다.”라고 말했습니다. ‘그들은 우리에게서 무엇이든 훔칠 준비가 되어 있습니다.’
국립공원, 야생동물 및 식물 보존부 직원들이 원숭이를 진정시키고 가둬두었습니다. 일단 소독된 원숭이들은 더 큰 우리에 갇힌 시설로 옮겨져 보살핌을 받습니다.
또 다른 상점 주인인 와치라폰 랩커드(Wachiraporn Lapkerd)는 자신에게 친숙한 원숭이 몇 마리에게 인사를 하고, 12년 동안 원숭이에게 먹이를 주고 있는 수말리 스리콤푸(Sumalee Srichomphoo)는 사원 근처에 지정된 먹이주기 장소를 방문합니다. 그들은 롭부리의 다른 사람들과 마찬가지로 여전히 이 공동체에서 원숭이와 인간이 공존할 수 있는 최선의 방법을 찾으려고 노력하고 있습니다.
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