케네디, 투표권을 놓고 값비싼 싸움 속 현금난에 시달려

로버트 F. 케네디 주니어의 무소속 대선 캠페인은 막대한 비용을 지출하고, 엄청난 부채를 쌓고, 해고에 나서면서 자신의 이름을 주 투표용지에 올리는 데만 거의 전적으로 집중하고 있습니다.

연방 문서와 캠페인 활동에 대한 지식이 있는 9명의 인터뷰를 통해 드러난 이러한 문제는 이벤트와 기타 전통적인 캠페인 우선순위에 거의 돈이 남지 않아 일부 직원과 오랜 지지자들 사이에서 불안감이 커지고 있습니다. 모금이 둔화되었고 캠페인은 지난달 캠페인에 250만 달러를 더 투자한 케네디의 부유한 러닝메이트 니콜 샤나한에 의존하게 되었습니다.

기록과 인터뷰에 따르면, 선거 운동이 어려움을 겪는 동안 케네디의 동료들은 조용히 돈을 모아 투표 접근에 대한 법적 이의를 제기하는 것을 지원하는 새로운 조직을 만들어 사실상 별도의 자금 조달 작업을 시작했습니다.

투표소송 그룹(Ballot Freedom Fund라고 불리며, 케네디의 캠페인과 관련이 있는 변호사가 5월에 델라웨어에서 설립)은 캠페인의 재정적 압박을 완화할 수 있습니다. 그렇지 않으면 캠페인이 스스로 법적 비용을 부담해야 할 것입니다. 세금 면제 정치 조직인 이 그룹은 무제한으로 돈을 모을 수 있지만 캠페인과 협력할 수는 없습니다.

이 단체의 결성은 케네디 선거 캠프의 지도자들이 투표권을 후보로서의 그의 실현 가능성에 필요한 것일 뿐만 아니라 결집의 구호로 여기고 있다는 점을 보여줍니다.

뉴욕 타임스와 인터뷰한 사람 중 5명은 전직 캠페인 직원이었고, 그중 2명은 최근에 직장을 잃었으며 재정적 부족 때문이라고 들었다고 말했습니다. 모두 익명을 요구했고, 일부는 비공개 계약을 인용했습니다. 많은 사람이 여전히 케네디를 지지한다고 말했고, 그의 캠페인이 좌초될까봐 우려해서 그렇게 말했습니다.

캠페인 대변인은 논평을 거부했습니다. 목요일에 캠페인은 여러 주에서 법적 도전을 포함하여 투표 접근 노력을 자세히 설명하는 이메일을 보냈습니다.

이메일은 “캠페인의 공격적인 투표지 접근 작전은 케네디-샤나한 후보가 50개 주와 컬럼비아 특별구에서 투표지에 오르도록 하는 모든 이정표를 넘어섰다”고 밝혔다. “투표지 접근 작전은 1,500만 달러 이상을 모금하여 전액 자금을 조달했다.”

이번 달 IRS에 기부자와 지출 내역을 제출하기 전까지는 투표 자유 기금이 얼마나 모금 또는 지출했는지는 명확하지 않을 것입니다.

캠페인 운영에 대한 브리핑을 받은 한 관계자에 따르면, 6월 초 현재 캠페인 관계자들은 새로운 기금에서 최소 50만 달러가 모였고, 또 다른 100만 달러 규모의 기부자가 모였다는 말을 들었다고 한다.

케네디 캠페인의 주별 투표용지에 오르기 위한 경쟁은 수십만 개의 서명을 모으고 지방 공무원에게 청원서를 제출해야 하는 값비싸고 시간이 많이 걸리는 노력입니다. 케네디는 지금까지 주요 격전지인 미시간을 포함한 7개 주에서 공식적으로 투표용지에 접근할 수 있었습니다.

이 캠페인은 5월 말 현재 주요 투표접근 회사인 Accelevate 2020에 올해 540만 달러를 지불했습니다.

Ballot Freedom Fund는 5월 연방 세무 신고서에 간단한 사명을 나열했습니다. “미국에서 더 많은 선택과 진정한 자유를 촉진하는 공정하고 단순한 선거 시스템을 만드는 것.” 케네디에 대한 언급은 없습니다.

하지만 이 단체에 대해 잘 아는 몇몇 사람들은 이 단체가 주로 민주당 전국위원회를 포함한 케네디의 반대자들의 법적 도전에 맞서기 위해 케네디의 동료들이 만든 것이라고 말했습니다.

델라웨어 기록에 따르면 이 기금은 콜로라도 변호사인 Andrew D. Hurd가 설립했습니다. Hurd는 케네디 캠페인 변호사인 Robyn Ross와 결혼했습니다.

5월의 연방 세무 보고서에는 이 기금의 이사 두 명이 나열되어 있습니다. 허드와 마이클 바움입니다. 마이클 바움은 로스앤젤레스 로펌인 위스너 바움의 파트너로, 케네디와 수년간 가까운 직업적 동맹이었습니다.

허드는 이메일에서 “투표 자유 기금은 무소속 후보자의 공격적 및 방어적 투표 접근 소송에 자금을 지원하기 위해 설립되었습니다. 투표 접근 문제에 대해 개별 캠페인과 교류할 수 있지만 연방 선거에 영향을 미칠 지출과 관련하여 어떤 캠페인과도 협력하지 않습니다.”라고 말했습니다.

케네디 캠페인은 자체 투표 접근 노력을 계속할 것으로 예상되며, 주로 서명을 모으고 청원서를 제출하는 데 중점을 두고 기금은 법적 비용을 처리합니다. 캠페인은 웹사이트에서 이러한 노력을 이끌 “50개 주 전체”에서 여전히 주 이사를 고용하고 있다고 말합니다.

민주당과 그 동맹들은 케네디가 조 바이든 대통령에게서 중요한 표를 빼앗을 수 있다는 우려를 가지고 케네디의 투표 청원을 면밀히 감시하고 있다고 말했습니다. DNC는 이미 하와이, 뉴욕, 노스캐롤라이나 등 최소 3개 주에서 케네디의 투표 접근 노력에 대한 법원 이의를 조용히 지지하거나 조정했다고 이의에 대해 브리핑을 받은 두 사람이 말했습니다.

케네디의 선거 캠프는 최소 4개 주에서 연방 소송을 제기했으며, 가장 최근에는 네바다주와 뉴욕주에서 투표용지 접근 제한에 대한 이의를 제기했습니다.

투표 자유 기금의 창설은 연방 캠페인에서 비용을 외부 조직에 전가하는 추세가 증가하고 있음을 보여주는 최근의 사례입니다. 이러한 외부 조직은 무제한 규모의 수표를 받을 수 있지만 캠페인과 직접 협력하는 것은 법적으로 금지되어 있습니다.

투표용지 접근에 초점을 맞춘 것은 선거 전 몇 달 동안 캠페인이 이벤트 및 기타 전형적인 캠페인 우선순위에 대한 지출을 삭감했기 때문입니다. 이벤트를 담당하는 여러 고위 직원이 최근 몇 주 동안 해고되었습니다. 캠페인의 공개 일정에는 케네디와 함께 매사추세츠주 하이애니스 포트에서 항해하는 여행이라는 단 하나의 대면 이벤트만 표시되어 있으며, 웹사이트에서는 이를 “평생에 한 번뿐인” 기회라고 광고합니다.

케네디의 오랜 친구이자 최면 치료사인 제프리 로즈는 캠페인을 위해 기금을 모금해 온 사람으로, 고액 모금 행사가 없는 것은 재정적 위기가 없다는 긍정적인 신호라고 생각한다고 말했습니다. 그는 “그들이 더 절박했다면 아마 더 많은 모금 행사를 했을 것”이라며 지금은 비교적 쉽게 기금을 모금할 수 있다고 덧붙였습니다.

캠페인 서류에 따르면 소액 모금은 3월 최고치 이후 약 3분의 1이 감소했습니다. 독립 및 제3당 후보는 총선이 다가오면서 기세를 잃는 경향이 있으며, 초점은 전 대통령 도널드 트럼프와 바이든으로 옮겨갔습니다.

케네디의 캠페인 매니저이자 며느리인 아마릴리스 폭스는 지난주 NPR과의 인터뷰에서 “많은 지지자들의 경제적 어려움”으로 인해 그의 모금이 늦어지고 있다고 말했습니다.

케네디의 선거 운동은 5월 31일 현재 650만 달러를 보유하고 있었으며, 그의 경호팀에 빚진 270만 달러는 고려하지 않은 것으로 서류에 나와 있습니다. 선거 운동은 5월에 260만 달러만 모금했고, 630만 달러를 지출했는데, 여기에는 투표 접근 회사인 Accelevate 2020에 280만 달러 이상이 포함됩니다.

최근 몇 주 동안 캠페인에서 해고된 두 명을 포함한 다섯 명은 고위 캠페인 관계자와 컨설턴트로부터 투표용지 접근을 제외한 모든 것에 대한 자금이 바닥나고 있다는 말을 직접 들었다고 말했습니다. 비공개 계약 때문에 익명을 고집한 한 사람은 6월 중순 현재 캠페인이 미납 청구서에 500만 달러 이상을 따로 마련한 후 60만 달러로 줄었다고 말했습니다.

케네디의 캠페인을 다른 캠페인과 차별화하는 요소는 수백만 달러를 즉시 투자할 수 있는 인물, 즉 실리콘 밸리 투자자이자 변호사인 샤나한을 활용할 수 있다는 점입니다. 그는 이전에 구글 공동 창립자 세르게이 브린과 결혼했습니다.

그녀는 3월 말에 티켓에 합류하여 절실히 필요한 현금 공급원을 제공했습니다. 캠페인에서 3월, 4월, 5월에 모금한 1,850만 달러 중 절반 이상이 샤나한에게서 나왔습니다. 3월에 200만 달러, 4월에 800만 달러였습니다. 그녀는 5월에 캠페인에 거의 돈을 주지 않았습니다.

지난달 드문 TV 인터뷰에서 캠페인에 더 많은 기부를 할 것인지 묻는 질문에 샤나한은 “그렇습니다. 제 목표는 우리가 투표용지에 오르는 것입니다.”라고 답했습니다.

이 문제에 대해 브리핑을 받은 세 사람에 따르면, 샤나한은 지난달 케네디를 지원하기 위해 큰 기부를 했습니다. 기부에 대해 직접 알고 있는 사람 중 한 명은 6월에 캠페인에 직접 250만 달러를 기부했으며, Ballot Freedom Fund에는 기부하지 않았다고 말했습니다.

캠페인은 원래 경험이 풍부한 민주당 모금가인 셰일라 크리얼을 고용하여 50명으로 구성된 국가 재정 위원회를 구성하고, 각자가 캠페인을 위해 최소 10만 달러를 묶는 데 전념하도록 감독하게 했지만, 활동 중인지는 불분명합니다. 지금 가입했다고 말한 일부 사람들은 결국 실질적인 일을 하지 않았다고 말합니다. 크리얼은 그 후 캠페인을 떠났고, 캠페인은 이러한 묶음꾼 목록을 공개하지 않았습니다.

케네디는 소액의 모금을 늘리기 위해 노력하며, 심지어 유권자들에게 재정 지원을 요청하는 90초짜리 로봇콜을 걸기까지 했습니다.

케네디는 “1번을 누르면 통화 대기 중인 담당자에게 연결됩니다.”라고 말했습니다.

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본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.