캐나다의 주택 위기로 인해 가정 폭력 피해자의 주택이 더 안전하지 않게 됐다는 연구 결과가 나왔습니다.

여성 옹호론자들은 너무 많은 여성들이 학대를 당한 후 불안전한 상황에 남아 있도록 강요받고 있기 때문에 주정부와 연방정부가 젠더 기반 폭력에서 탈출한 사람들을 위한 주택을 마련하기 위한 노력을 강화해야 한다고 말합니다.

캐나다 여성 보호소(Women’s Shelters Canada)가 지난주 발표한 연구에 따르면 캐나다의 주택 위기로 인해 많은 사람들이 학대자를 떠난 후 저렴하고 안전한 주택을 찾지 못하고 있다고 합니다.

응답한 381개의 보호소와 임시 보호소 중 긴급 보호소의 94%와 임시 보호소의 83%는 피해자들이 주택을 찾는 동안 과거보다 더 오래 머물고 있다고 말했습니다.

보고서는 또한 사람들이 시설을 떠나면 다른 선택의 여지가 없기 때문에 약 절반이 학대자에게 돌아간다고 말했습니다. 여성의 3분의 2 이상이 불안정한 주거 환경에 처하게 되었는데, 이는 그들이 친구나 가족과 함께 살거나 임대를 위해 일을 거래한다는 것을 의미했습니다. 전체 36%는 어느 시점에서 노숙자를 경험합니다.

온타리오 주 에토비코크에 있는 Ernestine’s Women’s Shelter의 프로그램 및 서비스 관리자인 Anna Morgan은 광역 토론토 지역의 임대료가 치솟으면서 자신의 조직이 서비스에 대한 엄청난 수요를 목격했다고 말했습니다. 그녀의 보호소는 폭력을 피해 도망친 여성들에게 단기 숙소를 제공하기 위한 것이지만, 사람들이 새로운 살 곳을 찾으려고 애쓰면서 임시 거주지에 더 가까워졌습니다.

Morgan은 이번 주 전화 인터뷰에서 “우리는 용량이 초과되었습니다”라고 말했습니다. “쉼터 시스템은 기본적으로 사람들을 위한 임시 주택이 되어가고 있으며, 그들(쉼터)은 실제로 주택으로 설정되지 않았습니다.” 그녀는 보호소가 3월 31일에 끝난 회계연도에 312명을 돌려보내야 했으며 올해도 다시 높은 숫자를 돌려보내는 궤도에 올라 있다고 말했습니다.

보호소는 모든 인종 및 민족적 배경을 가진 여성과 성별이 다양한 사람들을 돕습니다. 많은 사람들이 GTA와 인근 지역사회에서 왔지만 때로는 사람들이 지방 외부에서 또는 심지어 난민으로 오기도 한다고 Morgan은 말했습니다.

보호소에 오는 대다수의 사람들은 사회 부조를 받거나 최저 임금을 받으며 일하는 “매우 가난한 사람들”이라고 그녀는 말합니다.

Rentals.com에 따르면 토론토의 평균 임대료는 침실 2개 아파트의 경우 $3,091이며, 사회주택을 기다리는 기간은 대기자 명단에 오른 후 10년입니다.

Morgan은 보고서의 조사 결과가 사실이라고 말했습니다. 그녀의 경험에 따르면 보호소 시스템을 떠나는 사람들이 소파에서 서핑을 하거나 학대자들과 다시 만나거나 “다른 위태롭고 착취적인 상황”에 빠지는 것이 일반적입니다.

“그들은 성에 기반한 폭력과 주거 불안정, 불안정을 경험하는 악순환에 갇혀 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

또한 개인 집주인은 인종, 성별, 성적 취향을 이유로 임대를 원하는 사람들을 차별하는 경우도 있습니다. Morgan은 많은 집주인들이 자녀가 있는 사람들에게 임대하는 것을 원하지 않아 장벽이 더 커진다고 말합니다.

캐나다의 주요 도시 허브 이외의 소규모 지역 사회에서도 성별 기반 폭력의 비율이 높고 도움에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 사스크주 무스 조에서 무스 조 트랜지션 하우스(Moose Jaw Transition House)의 젠 앵거스(Jenn Angus)는 저렴한 주택이 부족하여 지난 5년 동안 매년 자신의 보호소에 머무르는 고객의 기간이 늘어났다고 말합니다.

앵거스는 이번 주 전화 인터뷰에서 “낙담스럽다”고 말하면서 이전에는 3주 안에 집을 찾을 수 있었지만 사람들이 50~70일 동안 머무르는 것이 점점 더 일반화되고 있다고 덧붙였습니다. 앵거스는 자녀를 둔 여성이 가장 오랫동안 체류한다고 덧붙였다.

앵거스는 인구 4만 명 정도의 도시이자 사회 복지 서비스가 잘 갖춰진 도시인 무스 조(Moose Jaw)를 떠나 지원 서비스가 적은 시골 지역으로 저렴한 피난처를 찾는 사람들이 늘어나는 추세에 있다고 덧붙였습니다. 캐나다 통계청에 따르면 서스캐처원은 2023년 주 중에서 경찰이 신고한 가정 폭력 비율이 가장 높았습니다.

알타 주 모린빌에 있는 제시카 마텔 기념 재단의 제시카 몽고메리는 여성들이 학대자를 떠날 때 “등에 걸치는 옷”과 여행가방만 갖고 떠나는 경우가 많기 때문에 저렴한 주택을 찾는 것이 어려울 수 있다고 말했습니다.

“우리에게 오는 많은 생존자들도 경제적 학대를 경험했습니다.”라고 그녀는 학대자들이 자신의 재정을 통제하거나 일을 허용하지 않았다고 설명했습니다. “새로운 삶을 시작할 수 있는 자원이 없기 때문에 떠나기가 더 어려워집니다.”

몽고메리와 앵거스는 유틸리티 연결, 식료품 저장실 비축, 가구 구입 등 새 집을 마련하는 데 드는 비용이 피해자들이 새로운 시작을 하려는 데 장애물이라고 말했습니다.

두 사람 모두 연방 및 주 정부가 특히 성 기반 폭력 생존자를 위한 주택 프로젝트에 자금을 추가하고 사회 지원 프로그램을 신청하는 사람들의 대기 시간을 줄이는 것이 시급하다고 말했습니다.

노바스코샤주에서는 총격범이 배우자를 잔인하게 폭행하면서 시작된 2020년 대규모 총격 사건 조사위원회가 가정폭력에 대처하기 위해 ‘전염병적 수준의 자금 지원’을 요구했습니다. 그리고 9월에 주 의회는 가정폭력을 전염병으로 규정하는 법안을 채택했습니다.

YWCA Halifax의 Caira Mohamed는 전염병 수준의 자금을 나타내는 달러 수치가 반드시 필요한 것은 아니라고 말합니다. 대신, 성 기반 폭력을 종식시키려는 보호소, 임시 거주지, 비영리 단체에 대한 주 및 연방 정부의 일관된 수준의 지원이 필요합니다.

“성별 기반 및 친밀한 파트너 폭력의 생존자를 대상으로 하는 더 많은 프로그램은 우리가 보고 있는 이러한 (서비스의) 격차를 일부 해결하기 시작할 것이며 희망적으로 전염병 수준의 자금 지원 임계값을 충족할 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.