칼럼: 청년층 투표는 살아있지만 모든 사람에게 우선순위는 아니다

9월 5일 논평 “미국 청소년은 11월에 민주주의를 구하기 위해 투표해야 한다”(Star-Advertiser, Island Voices)를 읽고, 다가올 대선에서 청소년 투표의 시급성을 이해합니다. 2020년부터 많은 후보를 위해 선거 운동을 해 온 청소년으로서, 청소년이 선거에 등록하고 투표할 수 있도록 교육과 더 많은 시민 참여가 필요하다고 생각합니다. 그러나 우리가 투표할 시급성을 느끼지 못한다고 생각하는 것은 오해의 소지가 있습니다.

샌디훅 총격 사건이 일어났을 때 저는 7살이었고, 선생님들과 무슨 일이 일어났는지 이야기했고, 학교에 총잡이가 있다면 무슨 일이 일어날지에 대한 봉쇄 훈련을 받았습니다. 사람들이 저에게 도널드 트럼프나 힐러리 클린턴에게 “투표”할 것인지 물었을 때는 11살이었고, COVID-19 봉쇄, Black Lives Matter, Stop Asian Hate 운동이 일어났을 때는 15살이었고, Roe v. Wade가 뒤집혔을 때는 17살이었습니다. 저는 2020년에 투표 등록을 하게 되어 기뻤습니다. 제 투표가 변화를 가져올 수 있기 때문입니다. 지금은 제 투표가 어떤 결과를 가져올지 조금 더 잘 알고 있습니다.

저는 사건과 제 나이를 언급하는데, 이런 문제들이 오늘날에도 지속되기 때문입니다. 우리는 최근에 두 건의 총격 사건을 겪었는데, 하나는 아팔라치 고등학교에서, 다른 하나는 와이아나에에서 발생했습니다. 또한 우리는 팬데믹 이후에도 우리의 사고방식을 바꾸지 않았습니다. 예를 들어, 장애인을 더 잘 수용하고 COVID 봉쇄가 중단된 이후로 많은 사람들이 무보험이 된 미국의 의료 시스템을 어떻게 고칠 수 있을지에 대한 생각 말입니다.

또한, 교도소 시스템이 늘어나면서 사법 시스템 내에서 개혁이 덜 이루어지고 있으며, 수감자 중 유색인종이나 장애인이 불균형적으로 많습니다. Roe v. Wade가 파괴되면서, 우리는 이미 압도당한 입양 및 위탁 보호 시스템에 있는 어린이의 증가, 건강 관리 문제 등 엄청난 양의 문제를 보게 될 것입니다.

마지막으로, 저와 비슷한 연령대의 많은 사람들이 가장 우려하는 가장 중요한 문제 중 하나는 팔레스타인에서 계속 일어나고 있는 집단학살입니다.

지난 선거 이후 4년이 지났고, 선거 과정에 환멸을 느낀다고 말하는 것은 과소평가입니다. 트럼프와 조 바이든 대통령의 지난 8년은 비참했습니다. 카말라 해리스가 우리 민주주의를 지킬 후보라면, 저는 그녀가 지난 두 대통령과 얼마나 다를지 진심으로 알고 싶습니다. 이런 입장을 취하는 사람은 저 혼자가 아닙니다. 저는 양당 모두에서 많은 사람이 더 나은 후보가 있다는 것을 알고 있기 때문입니다.

이는 대통령직에만 그치지 않습니다. 우리는 때때로 시, 주, 하와이 사무국, 의회의 지방 선거를 강조하는 것을 잊습니다. 이러한 사무실은 도로, 나무, 물, 토지, 지속 가능성 계획, 선거 개혁 등 우리의 웰빙과 주변 환경에 대한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

저는 항상 우리 지역 사무실에 누가 출마했는지 조사합니다. 그들 역시 우리 생계에 이해 관계가 있기 때문이고, 모든 연령대의 사람들이 자신의 지역구에서 누가 출마했는지 아는 사람이 거의 없다는 것은 부끄러운 일입니다.

저는 9월 5일 논평 작성자의 의견에 공감합니다. 더 많은 청소년이 이 신성한 관행에 더 적극적으로 참여해야 하며, 이는 신이 부여한 권리여야 합니다. 하지만 청소년이 투표에 대한 긴박감을 느끼지 않는다는 생각은 실수입니다. 왜냐하면 우리는 이 권리를 어떻게 행사할 것인지에 대한 우선순위가 다르기 때문입니다.

카르데나스 핀토르는 사회복지학과 여성, 젠더, 성적 연구의 이중전공을 하고 있으며, 칼리히-팔라마 지역 사회 위원회 위원입니다.