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캐서린 헤리지(Catherine Herridge)는 지난 2월 워싱턴 지방법원 판사에 의해 법정모독죄로 구금됐다.CBS 사진 아카이브/게티 이미지
토론토 태생의 저널리스트인 Catherine Herridge는 ABC, CBS, Fox 방송사 등 미국 최대 언론 매체에서 37년 동안 근무했습니다. 그러나 이제 그녀는 언론의 자유와 언론인들이 기밀 정보원을 공개하도록 강요받을 수 있는지 여부를 둘러싼 중대한 법적 싸움의 중심 인물이 되었습니다.
60세의 헤리지 씨는 지난 2월 미국 학자 옌핑 첸(Yanping Chen)과 그녀가 중국군과 연관되어 있다는 주장에 대한 기사의 출처를 밝히기를 거부했다는 이유로 워싱턴 지방 판사에 의해 법정 모독죄로 구금되었습니다.
그녀는 항소했고 항소법원 판사단은 월요일 워싱턴에서 법적 주장을 듣기 시작할 예정이다. 그 동안 그녀의 벌금은 그대로 유지되었습니다.
“저는 항상 사람들에게 조사 보도를 할 때 출처에 대한 신뢰할 만한 기밀 유지 서약이 없으면 조사 도구 상자가 비어 있다고 말합니다. 당신은 사업을 중단했습니다.” Herridge 씨는 목요일 런던에서 탐사 저널리즘 센터가 주최한 컨퍼런스에서 말했습니다.
그녀는 6년 동안 계속된 법적 싸움이 자신과 가족에게 큰 타격을 입혔다고 덧붙였습니다. 그녀가 소환장을 받고 출처를 밝히라는 명령을 받았을 때 그녀의 10대 아들은 이렇게 말했습니다. “엄마, 감옥에 갈 거예요? 우리 집을 잃게 될까요? 당신이 지금까지 일하면서 쌓아온 모든 것을 잃게 될까요?” 그녀는 회상했다.
인터뷰에서 헤리지 씨는 다른 어떤 언론인도 비슷한 싸움을 벌이지 않기를 바란다고 말했습니다.
“저는 제 경력의 마지막 장에 와 있습니다. 차세대 저널리스트들이 결승선을 통과할 수 있는 한 가지가 있다면 그들이 최근에 제가 겪어야 했던 이 치열한 도전을 겪지 않아도 된다는 것입니다. 년”이라고 덧붙였다. “직업적으로나 개인적으로나 심각한 문제입니다.”
그녀의 사건은 명예훼손으로 고소를 당하지 않았다는 점에서 독특하다. 대신, Herridge 씨는 Chen 박사의 배경에 대해 Fox News에 보도한 내용과 관련된 민사소송의 증인입니다.
첸 박사는 1987년 중국에서 이민한 미국 시민권자로 귀화했습니다. 그녀는 1998년 버지니아주 알링턴에 경영기술대학(UMT)을 설립하고 미군들에게 강좌를 제공했습니다.
FBI는 2010년부터 첸 박사가 이민 신청서에 중국에서의 활동에 관해 진술한 내용을 토대로 조사를 시작했습니다. FBI 요원도 그녀의 집과 사무실을 급습해 수십 개의 문서를 압수했습니다. 그녀는 기소된 적이 없습니다.
2017년 Fox News는 Herridge 씨가 첸 박사가 이민 신청서에 중국군 복무 사실을 숨겼으며 UMT를 사용하여 중국 정부에 정보를 전달했을 수 있다고 주장하는 일련의 기사를 게재했습니다.
Chen 박사는 압수된 문서의 정보를 Herridge 씨에게 유출하여 개인정보 보호법을 위반한 혐의로 FBI를 고소했습니다. 수년간 출처를 찾으려고 노력한 끝에 Chen 박사는 2022년에 Herridge 씨를 소환하여 출처를 공개할 것을 요구했습니다. 2019년 폭스를 떠나 CBS로 이적한 헤리지 씨는 이를 거부했고, 크리스토퍼 쿠퍼 판사는 그녀를 모욕했다는 이유로 벌금을 부과했다.
“법원은 이 결과를 가볍게 여기지 않습니다. 쿠퍼 판사는 판결에서 “이번 판결은 우리 사회에서 자유언론의 중요성과 헤리지 같은 탐사보도 기자들의 업무에서 기밀 소식통이 하는 중요한 역할을 인정한 것”이라고 말했다.
그러나 그는 법원이 언론의 자유와 첸 박사의 “개인정보 보호법에 따른 그녀의 권리를 입증하기 위해 요청한 정보에 대한 필요성” 사이에서 균형을 맞춰야 한다고 말했습니다.
판사는 이번 판결이 기자들에게 냉담한 영향을 미칠 것이라고 주장한 여러 저명한 언론인과 언론 자유 단체의 진술을 기각했습니다. 그는 “비밀유지에 찬성하여 저울에 엄지 손가락을 올려 놓음으로써” 법적 판례에서 얻은 균형을 무시할 수 없다고 말했습니다. 기자들이 기밀 정보원을 공개하도록 요구하는 사례는 여전히 드물며, 눈에 띄는 위축 효과도 없었다고 그는 덧붙였습니다.
Herridge의 변호사들은 Cooper 판사가 고객의 기밀 유지와 관련하여 변호사와 의사가 누리는 것과 동일한 종류의 법적 보호를 기자에게 제공할 수 있는 다른 요소도 고려해야 한다고 주장했습니다.
미국의 거의 모든 주에는 언론인이 기밀 정보를 유출하지 못하도록 보호하는 보호법이 있지만 연방 차원에서는 이와 유사한 것이 없습니다. Herridge 씨는 미국 의회가 언론법(Press Act)이라는 새로운 법안을 채택하도록 추진하는 사람들 중 하나입니다.
모욕죄 명령을 받은 동시에 Herridge 씨는 CBS에서 해고되었습니다. 처음에는 네트워크가 그녀의 보도 파일을 압수했지만 Herridge 씨는 미디어 전문가를 대표하는 노동조합의 도움을 받아 자료를 되찾았습니다.
“이것은 미래에 어떤 고용주도 결코 넘지 말아야 할 한계선입니다.”라고 그녀는 컨퍼런스에서 말했습니다.
(이것은 신디케이트된 뉴스피드에서 편집되지 않은 자동 생성된 기사입니다. 파이에듀뉴스 직원이 콘텐츠 텍스트를 변경하거나 편집하지 않았을 수 있습니다.)
