질 바이든의 대회 연설은 바이든 대통령을 기리는 연설이자 퍼스트 레이디의 종말을 알리는 연설이기도 하다.

질 바이든은 한때 델라웨어 주 상원의원이었던 조 바이든과 결혼하면 “내가 결코 원하지 않았던 주목을 받는 삶”을 살게 될 것이라고 말한 적이 있습니다.

월요일 밤, 이제는 그 주목에 익숙해진 대통령 부인은 민주당 전당대회에 나서서 남편의 대통령 임기가 끝나갈 무렵인 50년간의 공직 생활을 강조하기 위해 자신의 역할을 다했습니다.

그녀의 말은 그녀에게도 끝의 시작을 알렸습니다.

대통령이 전당대회 개막일 기조연설을 하기 위해 유나이티드 센터 무대에 오르기 전, 퍼스트레이디는 연설을 통해 대통령에 대한 애정을 표현하고 카말라 해리스 부통령에 대한 지지를 재차 천명했습니다.

“조와 저는 거의 50년 동안 함께해 왔지만, 여전히 그에게 다시 사랑에 빠지는 순간들이 있습니다.” 그녀는 말했다. 그 중 하나는 그가 “자신의 영혼을 깊이 파고들어 더 이상 재선을 추구하지 않고 카말라 해리스를 지지하기로 결정하는 것을 보는 것”이었다고 그녀는 말했다.

질 바이든은 미국인들이 “서로에 대한 믿음, 더 밝은 미래에 대한 희망, 그리고 우리나라에 대한 사랑”으로 단결할 것을 촉구했습니다.

바이든 대통령은 7월에 대선 경선에서 사퇴한 직후 해리스를 지지했고, 그녀는 바이든 대통령의 뒤를 이어 민주당 후보로 지명되었습니다.

바이든이 경선에서 물러나기로 결정하기 몇 주 전, 퍼스트레이디는 남편의 재선 계획에 “전적으로 찬성”한다고 선언했지만, 민주당은 6월 27일 공화당 도널드 트럼프와의 토론에서 처참한 성적을 거둔 후 남편의 경선 사퇴를 요구하기 시작했습니다.

바이든 자신은 그러한 요구를 무시하고, 자신이 경쟁에 남을 것이라고 거듭 주장했습니다. 그의 가장 열렬한 지지자이자 옹호자 중 한 명인 그의 아내는 그를 지지했습니다.

“이 경주에 대한 모든 이야기에도 불구하고, 조는 자신이 전적으로 참여한다는 것을 분명히 했습니다.” 퍼스트 레이디는 7월 8일 노스캐롤라이나 윌밍턴에서 군중에게 말했습니다. “그것은 그가 내린 결정이고, 그가 항상 제 경력을 지지해 온 것처럼 저도 전적으로 참여합니다.”

바이든은 7월 21일에 선거 운동을 중단했습니다.

대통령은 그의 유일한 딸인 애슐리 바이든이 소개했는데, 그녀는 매우 개인적인 연설에서 아버지를 “OG 걸 아빠”라고 인간화했습니다.

그녀는 “조 바이든의 딸이라는 특별한 여정”에 대해 설명하면서, 워싱턴에서 바쁜 시기에 그가 특별히 집으로 돌아와 그녀가 8번째 생일에 촛불을 불어 끄고, 다시 기차를 타고 국가 수도로 돌아가는 모습을 떠올렸습니다. 그리고 그녀는 그의 공적 봉사를 극찬하며 그를 “역사상 가장 중요한 지도자 중 한 명”이라고 불렀습니다.

조 바이든이 무대에 오르자 많은 박수와 “고맙습니다 조”라는 구호가 터져 나왔고, 그는 자랑스럽게 “그게 내 딸이었어요!”라고 선언했습니다.

4일간의 민주당 전당대회 첫날 밤은 바이든이 물러난 후 재조정되었습니다. 델라웨어 주 상원의원으로 6번, 부통령으로 8번, 대통령으로 4년 임기를 1번 지낸 것을 포함하여 그의 공직 경력을 기렸습니다.

질 바이든은 남편과 함께 모든 일을 겪어왔고, 이제 두 사람 모두 백악관에서 남은 시간 동안 무엇을 성취하고 싶은지 알아가고 있습니다.

1월 중순에 끝나는 행정부의 남은 몇 달 동안, 보좌관들은 질 바이든이 자신이 선호하는 대의명분을 위해 계속 노력할 것이라고 말했습니다. 즉, Joining Forces 이니셔티브를 통해 군인 가족을 지원하고, 바이든 암 문샷을 통해 암 환자의 수를 줄이고, 2023년 11월에 출범한 노력에 따라 여성 건강에 대한 연구를 진행하고, 교육 기회를 늘리는 것입니다.

그녀는 이번 가을에 해리스를 위한 선거운동도 할 것으로 예상된다.

퍼스트 레이디는 백악관 밖에서 처음으로 급여를 받는 직장을 갖게 되면서 대통령 배우자들을 위한 새로운 길을 개척했습니다. 그녀는 Northern Virginia Community College에서 영어 및 작문 교수로 재직 중이며, 2009년부터 그곳에서 가르쳤고, 다음 가을 학기를 위한 수업 계획을 수립하고 있다고 보좌관들은 말했습니다.

질 바이든은 퍼스트 레이디로서 40개 주, 200개 이상의 마을과 도시, 19개국을 여행했으며 가장 최근에는 프랑스에서 열린 올림픽에서 미국 대표팀을 지원하는 대표단을 이끌었습니다.

그녀는 임기 첫 해 동안 미국 전역을 여행하며 사람들에게 코로나19 예방접종을 권장했습니다.

2022년, 그녀는 러시아의 군사 침공 이후 우크라이나로 가서 우크라이나 국민에 대한 미국의 지지를 보였습니다.