조 바이든, 대선 역사에 사라지기 전 민주당 전당대회에서 빛날 순간을 얻다

1939년 양키 스타디움에서 루 게릭이 작별인사를 하는 모습. 1951년 더글러스 맥아더가 옛 군인들이 사라져 가는 모습. 1996년 몬트리올 포럼에서 열린 마지막 경기에서 끝나지 않을 듯한 박수를 받는 모리스 리처드. 1996년 펜웨이 파크에서 열린 올스타전에서 휠체어를 타고 모자를 치켜든 테드 윌리엄스. 2005년 세인트 앤드류스 올드 코스 18번 페어웨이에 있는 스윌컨 다리를 건너는 잭 니클라우스.

그리고 이제 하나 더 안녕히 가세요 시대를 초월하여: 조 바이든이 13번째 민주당 전당대회에서, 국가적 직책을 맡으며 반세기 이상 섬긴 당에 작별인사를 하고 군중이 “고맙습니다, 조”와 “우리는 조를 사랑합니다”라고 외치는 것을 들었습니다.

그는 “저는 여러분 모두를 사랑합니다. 그리고 미국도 사랑합니다.”라고 말했습니다.

군중이 폭발했다. 그리고 그는 전 대통령 도널드 트럼프를 상대했다.

“이길 때에만 나라를 사랑한다고 말할 수는 없습니다.”

군중이 다시 격앙되었습니다.

“우리는 미국의 영혼을 놓고 벌어지는 전투에 참여하고 있습니다.”

이는 조 바이든의 긴 작별 인사의 일부였습니다.

그는 1796년 조지 워싱턴(외국의 어느 지역과도 “영구 동맹”을 경고)과 1961년 드와이트 아이젠하워(“군산복합체”의 힘에 경고)처럼 1월에 작별 연설을 할 가능성이 높습니다. 하지만 바이든 씨가 대통령 임기의 마지막 날에 작별 연설을 할 때는 시카고 유나이티드 센터에서처럼 열렬한 추종자들로 가득 찬 경기장은 없을 것입니다.

그것은 자신의 공직 생활을 마무리하던 한 남자가 저지른 잔혹한 짓이었습니다.

그는 트럼프 대통령을 “패배자”이자 “총사령관이 될 자격이 없다”고 불렀습니다. 그는 “유죄 판결을 받은 범죄자 대신 오벌 오피스에 검사를 두는 것”에 대해 말했습니다. 그는 “카말라와 나”라는 표현을 반복해서 사용했습니다. 그의 후임자가 될 가능성이 있는 부통령은 환하게 웃었고, 그녀가 연단에 함께 섰을 때, 텔레비전 시청자들은 그녀가 “사랑해”라는 말을 입에서 입으로 하는 것을 볼 수 있었습니다.

바이든, 해리스에게 지휘봉을 넘기며 민주당 전당대회에서 민주주의 수호 호소

바이든 씨는 노라 존스의 노래에서 발췌한 내용으로 연설을 마무리했습니다. 미국 국가개인적 증언이자 작별사: “미국, 미국, 나는 당신들에게 내 최선을 다했습니다.”

수십 년 동안 바이든 씨는 이 4년마다 열리는 민주당 대의원 대회 중 하나가 자신의 지명을 확정하여 색종이와 군중의 환호 속에 서서 승리의 물결을 널리 퍼뜨릴 수 있기를 꿈꿨습니다. 이 다년간의 대선 후보가 2020년에 당의 가장 큰 상을 차지했을 때, 그는 팬데믹으로 인한 후퇴기에 있었습니다. 지명을 수락하는 순간은 그가 그토록 갈망했던 감사하는 군중 앞에서의 순간을 제공하지 못했습니다.

하지만 그는 실제로 “안녕”이라고 말했을 때 그러한 반응을 얻었습니다.

그래서 46대 대통령으로서 마침내 민주당 전당대회에서 기조연설을 했을 때, 그것은 떠나는 최고 경영자로서 자신의 업적을 자랑스러워했지만, 자신의 떠나는 상황이 부끄러운 것이었다. 트럼프와의 6월 토론에서 부끄러운 모습을 보였고, 평생 충성스러운 친구라고 생각했던 남녀들이 재선 캠페인에서 필사적으로 설득하여 떠나게 된 데에서 비롯된 떠나는 마음이었다. 하지만 이제는 그들이 자신을 부끄럽게도 배신했다고 여긴다.

그럼에도 불구하고, 노장 전사는 위대한 작별 중 하나를 경험하고 전달했습니다. 그리고 그렇게 하면서 그는 스포츠계의 특징 중 하나에 도전했습니다. 장거리 주자는 배턴을 넘길 기회를 거의 얻지 못합니다.

81세의 나이에 바이든 씨는 허리를 굽혔지만 꺾이지 않았고, 지쳤지만 승리의 메아리에 위안을 얻었으며, 실제로 지휘봉을 넘겨 카말라 해리스에게 은유적으로 건네주었고, 그는 부통령으로 선택했고, 두 번째 임기를 포기하라는 압력에 시달려 후임자에게 건네주었습니다. 어떤 대통령도, 심지어 1908년 윌리엄 하워드 태프트를 포옹했던 시어도어 루즈벨트조차도 그토록 드라마틱하게, 그리고 대중 앞에서 그 임무를 수행한 적이 없습니다.

그리고 어떤 대통령도 바이든 씨가 받은 대회의 찬사를 받지 못했습니다. 에이브러햄 링컨, 프랭클린 델라노 루즈벨트, 존 F. 케네디는 임기 중에 사망했고, 따라서 바이든 씨가 받은 파티의 환송을 받지 못했습니다. 현대의 가장 위대한 대통령 찬사는 1964년에 있었지만, 존의 동생인 로버트 F. 케네디가 연설을 마무리하면서 셰익스피어의 로미오와 줄리엣, “그가 죽으면 그를 데려가서 작은 별로 만들어라. 그러면 그는 하늘의 모습을 너무나 아름답게 만들어서 온 세상이 밤을 사랑하게 하고 화려한 태양에 경의를 표하지 않을 것이다.” 이 인용문은 대통령의 후임자인 린든 존슨을 격노하게 했는데, 그는 그가 “화려한 태양”을 언급한 것이라고 믿었기 때문이다.

월요일 밤에는 그런 제안이나 긴장은 없었습니다.

연사들은 연사마다 바이든 씨에게 경의를 표했고, 당의 2016년 후보였던 힐러리 클린턴은 그를 “민주주의의 챔피언”이라고 불렀고, 바이든 씨의 델라웨어주의 상원의원 크리스 쿤스는 대통령의 “우리나라의 영혼을 치유하려는 결의”에 경의를 표했습니다.

대회장은 바이든 씨에 대한 언급으로 가득 찼습니다. 그가 경쟁에서 물러난 날 한 그의 경고(“역사는 당신 손에 달려 있다”)는 시카고 NBA 불스와 NHL 블랙호크스의 환호가 보통 있는 경기장의 모든 로지 계단에 그려져 있었습니다.

유일한 비하하는 말은 며칠 전 민주당의 두려운 라이벌인 트럼프 씨가 Truth Social 플랫폼에서 “카말라는 사기꾼 조 바이든과 아무런 상관도 맺고 싶어하지 않습니다. 그들은 그를 월요일 밤 무대인 데스 밸리로 내쫓을 것입니다. 그는 이제 오바마와 미친 낸시(펠로시, 전 하원 의장)를 나보다 더 싫어합니다! 그는 화가 난 사람입니다. 그래야 합니다. 그들은 그에게서 대통령직을 훔쳤습니다. 그것은 쿠데타였습니다!”라는 성명을 발표했을 때 나왔습니다.

하지만 바이든 씨에게는 – 군중 규모와 반응을 포함한 모든 면에서 트럼프 씨와 4년 동안 경쟁했던 – 마릴린 먼로가 1954년 한국 순방에서 돌아와 남편에게 “이런 환호를 들어본 적이 없어요”라고 말했던 순간을 떠올리게 하는 순간이었습니다. 조 디매지오는 “네, 들어봤어요”라고 대답했습니다.

1963년 은퇴한 보스턴 셀틱스 농구 스타 밥 쿠지에게 눈물 어린 작별 인사를 하는 동안, 한 팬이 보스턴 가든 발코니에서 “우리는 당신을 사랑합니다, 쿠즈.”라고 소리쳤습니다. 그 함성은 유나이티드 센터의 들보를 통해 울려 퍼졌고, 미국 전 대통령이 되기 5개월 전 조 바이든을 향해 울려 퍼졌습니다.