조 바이든의 작별 인사는 미국에 대한 낙관주의를 고취합니다.

해방되고 자신의 유산을 바라보는 노전사는 미국 전국 방송에서 안도의 한숨을 쉬는 듯했다.

안도감은 다른 여러 측면에서도 느껴졌습니다. 민주당 동료들에게서 온 안도감도 있었고, 선거 운동 무대에서 그를 밀어낸 당 간부들로부터 온 안도감도 있었고, 사퇴 요구가 쌓이고 쇠퇴의 조짐이 커져 가능한 한 오랫동안 이를 피하고 싶어 하는 사람들에게도 피할 수 없는 상황이 되어가는 동안 그를 지지했던 가장 가까운 지지자들로부터 온 안도감도 있었습니다.

조 바이든은 국가를 구하기 위해 대통령직에서 물러난다고 말하면서, 아마도 그가 미국 생활의 중심에 있었던 모든 세월 동안 조 바이든의 모든 순간 중 가장 감동적인 순간일 수 있는, 가슴 아픈 역사적 순간을 만들어냈습니다. 오랜 시간이 걸렸지만 기다림으로 인해 드라마가 고갈되지는 않은 순간입니다. 몇 주 동안, 미국은 수요일 밤 선거 정치에서 이탈한 것에 대한 설명과 같은 성명이 나올 가능성이 있다는 것을 알고 있었습니다. 충성파와 대통령 자신을 제외하고는 모두가 그것을 깨달았습니다.

대통령은 “저는 이 직책을 존경합니다.”라고 말하며 “하지만 저는 제 나라를 더 사랑합니다.”라고 덧붙였습니다.

말하지는 않았지만 대통령이 속삭이는 연설에서 소리쳤습니다. 자발적으로 권력을 포기한 바이든 씨와 4년 전 패배한 후에도 권력을 유지하려 한 도널드 트럼프 간의 대조를 연구했습니다.

나이와 그 파괴력이 한때 강하고, 민첩하고, 혀가 빠르고 걸음걸이가 빠른 고대의 투사를 압도했습니다. 옛 조 바이든(30대와 40대, 그리고 그보다 조금 더 나이 든 조 바이든을 의미)을 아는 사람이라면 누구나 이 옛 조 바이든(최근 몇 년 동안의 더 문자적인 표현)을 보면 상쾌하고, 냉정하고, 심지어 슬펐습니다. 그의 말더듬기 역사에 걸맞게, 얼굴이 찡그려졌고, 연설이 약간 멈췄습니다.

그는 이미 시간을 다 보냈고(다시 한 번 완전히 다른 방식으로 같은 표현을 사용하지만) 그가 거의 반세기 동안 포럼으로 삼았던 수도에서 보낸 시간도 다 보냈습니다.

그 긴 수십 년 동안 그는 미국 정치계에서 가장 뛰어난 인물들을 끌어들였습니다. 처음에는 멘토가 있었고, 그다음에는 제자가 있었고, 마지막으로 운명적으로 보호자가 있었습니다. 그는 한때 운명의 인물이었습니다. 워싱턴의 사상가, 음모가, 책략가로 이루어진 모든 계층은 1987년 초에 그가 대통령직에 적합한 성격과 프로필을 가지고 있다고 생각했습니다. 그런 다음 실망과 불명예 속에서 그는 수년간 길가에 버려졌습니다.

그는 중요한 Capitol Hill 의장직(상원 재정 위원회, 상원 외교 위원회)에서 아주 작은 위안의 조각을 찾았습니다. 하지만 그는 더 많은 것을 꿈꾸는 것을 결코 포기하지 않았습니다. 그의 목표는 단순히 입법 언어에 대해 의원들과 협상하는 것이 아니라 백악관을 다스리고 Hill에서 넘어온 법안에 서명하는 것이었습니다.

그런 일은 그에게 늦은 나이에 찾아왔고, 나이 때문에 이미 너무 늦었다는 게 분명해졌습니다.

그래서 그는 이제 힘없는 사람의 역할이 약해졌지만 자신의 유산을 이루기 위해 노력하고 있습니다.

첫 번째 구성 요소는 그의 기록으로, 그는 오벌 오피스 연설에서 이를 내세웠고, 지금은 부통령 카말라 해리스에게 이익이자 부담이 됩니다. (그는 “횃불을 넘기는 것”에 대해 말하면서, 그의 모델인 존 F. 케네디가 35대 대통령의 1961년 취임 연설의 일곱 번째 문장에서 사용한 문구를 반복했습니다. 바이든 씨는 1987년 첫 대선 캠페인을 시작할 때도 이 연설을 인용했습니다.)

두 번째는 그의 퇴진 방식으로, 그의 당 비판자들이 주장한 이기심(그는 코로나 망명 중에도 광적인 군중에서 멀리 떨어진 곳에서 비열한 투쟁을 벌이며 경기장에 남기 위해 싸웠음)을 깨끗이 씻어냈고, 마지막으로 빛나는 사심없음(자신이 가장 소중히 여기던 것을 포기했음을 반영함)을 드러냈다.

바이든 씨는 민주당의 우드로 윌슨과 린든 존슨이든 공화당의 시어도어 루즈벨트와 리처드 닉슨이든, 많은 전임 대통령들의 복잡성에서 자유롭습니다. 따라서 그것은 전적으로 맥락에 따라, 즉 순수하게 조 바이든의 정수로 요약된 것이었습니다. 그의 연설에서, 작별 인사는 아니지만, 선거 정치의 무기에 작별인사인 대통령이 간단한 것에 대해 말했습니다.

하지만 이런 단순한 것들이 이 시대의 맥락에서 중요한 것이 되었습니다. “희망과 증오” 사이에서, “통일과 분열” 사이에서 선택하는 것입니다.

빌 클린턴 이후로 – 그리고 아마도 조지 HW 부시 이후로, 그리고 프랭클린 델라노 루즈벨트 이후로 – 권력의 사용을 그렇게 전적으로 즐겼던 대통령은 없었을 것입니다. 바이든 씨는 연설에서 “저는 미국 국민을 위해 일하는 데 기쁨을 느낍니다.”라고 말했습니다.

이 연설은 CNN의 새로운 여론 조사 결과가 나온 지 몇 시간 후에 나왔는데, 이 여론 조사에서는 해리스 여사가 트럼프 대통령에 비해 바이든 씨보다 약간 더 나은 성과를 보였다고 나와 있지만, 여전히 오차 범위 내에 있었고, 트럼프 씨가 약간 앞서고 있는 것으로 나타났습니다. 해리스 여사의 지지율은 49%, 바이든 씨의 지지율은 46%였습니다.

바이든 씨는 정확히 작별 인사를 하지 않았습니다. 그것은 다른 때를 위한 연설이지 한여름을 위한 연설이 아닙니다. 아마도, 바이든 특유의 미소로 대통령은 때때로 (아마도 잘못되었을 수도 있지만) 세대를 거쳐 Dr. Seuss로 알려진 테오도르 가이젤의 발언을 불러일으켰을 것입니다. “끝났다고 울지 마세요. 일어났기 때문에 미소 지으세요.”