조사 결과, 진압된 것으로 추정되는 이전 화재에서 치명적인 마우이 산불이 발생했습니다.

지난해 마우이에서 최소 102명의 목숨을 앗아간 산불은 소방관들이 진압했다고 믿었던 전선이 무너지면서 발생한 초기 산불에서 발생했다고 수요일 관계자들이 비극의 원인에 대한 조사 결과를 발표하면서 확인했습니다.

2023년 8월 8일 발생한 화재는 100여 년 만에 발생한 미국 산불 중 가장 큰 피해를 입힌 산불로, 그날 아침 일찍 시작된 화재와 같은 지역에서 오후에 발생한 것으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 강하고 변덕스러운 바람에 힘입어 화재는 역사적인 마을인 라하이나를 휩쓸었고 수천 채의 건물이 파괴되었으며 차에 갇힌 사람들이 구조되었고 일부 주민들은 바다로 대피했습니다.

이번 화재가 소방관들이 몇 시간 동안 불을 진압한 후 아침에 불이 다시 타오르면서 발생한 것인지, 아니면 별도의 불이 붙은 것인지는 확실하지 않습니다. 잠정적으로 40억 달러의 합의가 이루어졌지만 그 대답은 파괴에 대한 책임에 대한 질문에 중요한 것으로 입증될 수 있습니다.

미국 주류·담배·화기·폭발물 단속국과 마우이 소방국 관계자들은 조사 결과를 발표하면서 책임에 대해 언급하지 않았지만 아침 화재가 다시 불붙었다는 사실을 발견했습니다.

다시 불이 붙은 것은 강풍으로 인해 감지되지 않은 불씨가 마른 도랑으로 날아갔을 가능성이 높다고 그들은 말했습니다.

8월 8일 이른 아침, 하와이 전력선이 떨어져 마을 가장자리 근처의 무성한 덤불에 불이 났습니다. 소방대원들은 화재가 진압되었다고 믿을 때까지 대응하고 몇 시간 동안 머물렀다. 그들이 떠난 후 다시 불꽃이 발견되었고 소방관들이 급히 후퇴했지만 바람과 불길을 상대할 수 없었습니다.

경찰과 소방서 사이의 통신은 불안정했고 휴대폰 네트워크는 다운되었으며 비상대책당국은 주민들에게 대피를 경고할 수 있는 비상 사이렌을 작동하지 않았습니다. 도시 전역의 여러 곳에서 전선과 전주가 쓰러졌고, 경찰은 잠재적으로 위험한 전선으로부터 주민들을 보호하기 위해 일부 도로를 막았습니다. 최초 대응자들은 또한 해당 지역의 전력이 차단된 경우 Hawaiian Electric 담당자로부터 확고한 답변을 얻는 데 어려움을 겪었습니다.

막힌 도로는 화염이 번져가면서 도망치는 사람들을 차에 갇히게 만드는 교통체증의 원인이 되었습니다. 다른 사람들은 탈출을 시도하다 집이나 밖에서 사망했습니다. 이번 사망자 수는 2018년 북부 캘리포니아에서 발생한 캠프 파이어(85명이 사망하고 파라다이스 마을을 파괴한 캠프 파이어)의 사망자 수를 넘어섰습니다.

그 후 몇 달 동안 수천 명의 라하이나 주민들이 하와이안 일렉트릭, 마우이 카운티, 하와이 주를 포함해 화재의 책임이 있다고 생각하는 다양한 당사자를 고소했습니다. 피고인들은 종종 서로를 비난하려 했으며, 하와이안 전기는 카운티가 첫 번째 화재를 방치해서는 안 됐다고 주장했고, 마우이 카운티는 전력회사가 전력망을 제대로 관리하지 못했다고 주장했습니다. 수풀을 치우고 지역을 유지하는 일을 정확히 담당한 사람이 누구인지도 피고들 사이에서 논쟁의 대상이었으며, 공공 안전 전원 차단 프로그램이 부족하다는 점도 피고들 사이에서 논쟁거리가 되었습니다.

산불 1주년을 며칠 앞두고 조시 그린 하와이 주지사는 40억 달러의 합의금을 발표했습니다. 이는 Hawaiian Electric, 주정부, 마우이 카운티, 대규모 토지 소유자 및 기타 사람들을 포함한 피고들이 청구를 해결하기 위해 지불하기로 동의한 금액입니다.

그러나 이 거래는 법정에 묶여 있으며, 보험 회사가 보험 계약자에게 지불한 금액을 회수하기 위해 피고인을 별도로 추적할 수 있는지 여부에 대한 하와이 대법원의 결정을 기다리고 있습니다. 보상을 원하는 사람들을 위한 변호사들은 보험 회사가 Hawaiian Electric 및 다른 회사를 고소하는 것을 허용하는 것을 두려워하여 거래를 뒤집고 화재 피해자에게 지불할 수 있는 금액을 고갈시키고 소송이 장기화될 것입니다.