전 Royal Mail 임원은 조사에서 회계 소프트웨어가 안정적이라는 확신을 받았다고 말했습니다.

약 10년 동안 영국의 Royal Mail을 이끌었던 캐나다 사업가가 공개 심문에서 수백 건의 잘못된 유죄 판결을 초래한 기술적 오류의 규모에 대해 회사 임원진의 오도에 속았다고 말했습니다.

캐나다 우정공사의 전 CEO인 모야 그린은 2010년부터 2018년까지 Royal Mail Group의 최고경영자로 재직했습니다. 그녀는 2012년에 이루어진 국유기업의 민영화를 위해 고용되었습니다. 그 당시 회사는 두 부문으로 분할되었습니다. 민영화되었고 그린 여사가 계속 이끌었던 Royal Mail 배달 서비스와 폴라 베넬스가 운영했고 우편, 금융 및 정부 서비스를 제공하는 지점 네트워크를 운영하는 공공 기업으로 남아 있는 우체국입니다.

금요일에 그린 여사는 공개 심문에서 2010년부터 사업이 분리될 때까지 우체국의 회계 소프트웨어인 Horizon이 신뢰할 수 있다는 확신을 거듭 받았다고 말했습니다. 그녀는 우체국 임원들이 Horizon의 문제에 대한 우려가 제기되었음에도 불구하고, 부우편국장이라고 알려진 지점 관리자들을 절도 혐의로 공격적으로 추적하고 있다는 사실을 전혀 몰랐다고 덧붙였습니다.

그린 여사는 조사 변호사 샘 스티븐스의 심문에서 “저희가 오도되었다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “상황의 심각성을 너무 과소평가했고, 사람들에게 재앙적인 결과를 가져왔다고 생각합니다.”

1999년에서 2015년 사이에 약 900명의 우체국장이 우체국에 의해 절도, 사기 또는 허위 회계 혐의로 기소되었으며, 많은 사람들이 나중에 법원에서 Horizon의 오류로 인해 발생한 것으로 결정한 문제로 인해 감옥에 갇혔습니다.

2021년에 시작된 이 조사는 검찰에 의해 삶이 파괴되었다고 말하는 우체국장들로부터 들은 바가 있습니다. 최소 4건의 자살이 이 스캔들로 인해 발생했으며, 수천 명의 우체국장이 우체국에서 지점 잔액 부족을 메우도록 강요받은 후 파산했습니다.

70세의 그린 씨는 그녀가 Royal Mail Group에 합류했을 때 우체국은 대체로 별도의 기관으로 운영되었다고 질의에 말했습니다. 그녀는 2011년 Horizon의 오류로 인해 사기 혐의를 받은 34명의 우체국장을 알고 있다는 의원의 편지를 받고 나서 기소에 대해 우려하게 되었습니다.

그린 여사는 2011년과 2012년에 베넬스 여사에게 접근하여 철저한 검토를 실시할 것을 제안했다고 말했습니다. 2019년까지 우체국 최고경영자를 지낸 베넬스 여사는 Horizon이 여러 차례 검토되었으며 소프트웨어에 결함이 없다고 안심시켰습니다.

스티븐스 씨는 그린 씨에게 당시 그룹 CEO였기 때문에 왜 직접 검토를 하지 않았는지 물었습니다. 그녀는 “좋은 질문입니다.”라고 답했습니다. 그녀는 안심을 받아들였고 민영화를 준비하기 위해 처리해야 할 다른 문제가 있다고 덧붙였습니다.

청문회에서, 우체국장 그룹을 대표하는 변호사인 에드워드 헨리는 2011년과 2012년의 여러 보고서를 인용하여 Horizon에 대한 의문을 제기했습니다. 그는 그린 씨에게 “그게 당신의 얼굴을 응시하고 있어야 했고, 당신은 그것을 붙잡았어야 했습니다.”라고 말했습니다.

그린 여사는 “왜 그런 관점을 취하는지 이해할 수 있습니다.”라고 답했습니다. 그러나 그녀는 회사의 법무팀이 당시 기소 건수가 소수에 불과하다고 말했고 Royal Mail의 외부 감사원은 Horizon을 테스트했고 신뢰할 만하다고 주장했다고 ​​말했습니다.

청문회에서는 또한 그린 여사가 조사가 시작된 후 처음에 베넬스 여사를 지지했고 그녀가 스캔들로 인해 맹렬한 비난을 받았다는 사실도 들었습니다.

“당당히 서세요.” 그린 여사는 2022년 5월에 보낸 문자 메시지에서 베넬스 여사에게 말했습니다. “당신이 좋은 사람이라는 걸 알고 있고, 결코, 결코 누군가를 잘못했다고 비난하지 않을 겁니다.”

그린 여사는 다른 문자 메시지에서 “친애하는 폴라, 정말 끔찍한 시간이에요. 그냥 진실을 말하세요. 당신이 좋은 사람이라는 걸 알고 있고, 이제 친구를 찾기 힘들 거예요. 일어난 일은 정말 끔찍하고 끔찍한 일이에요.”라고 썼습니다.

그러나 그린 여사는 2024년 1월 TV 드라마에서 그녀의 전 동료를 비난했습니다. 베이츠 씨 대 우체국, 우편국장이 어떻게 대우받았는지에 대한 대중의 항의를 불러일으켰습니다. 이 조사에서는 Horizon에 대한 문제가 법정에서 제기되었음에도 불구하고 우체국 변호사들이 우편국장을 어떻게 공격했는지에 대한 더 많은 폭로가 있었습니다.

그린 씨는 소프트웨어 결함을 언급하며 베넬스 씨에게 보낸 문자에서 “알고 계셨던 것 같아요.”라고 말했습니다. 그녀는 “저는 제 손해를 감수하면서까지 여러분을 오랫동안 지원해 왔습니다. 제가 알게 된 사실 때문에 지금은 여러분을 지원할 수 없습니다.”라고 덧붙였습니다.

금요일에 그린 여사는 자신의 입장을 바꾸어 2022년에 베넬스 여사가 언론에 의해 부당하게 비난을 받고 있다고 생각했다고 변호했습니다. 그녀는 조사에서 더 많은 증언을 들은 후 자신의 견해가 바뀌었다고 말했습니다.

“그녀는 이 조사에서 나온 증거를 바탕으로 시스템에 결함이 있다는 것을 알고 있었던 것 같아요.” 그녀는 스티븐스 씨에게 말했습니다. “베넬스 부인을 포함한 우체국 임원들은 여기에 제시된 증거를 바탕으로 Horizon에 결함이 없다는 입장을 노예처럼 고수했다고 생각해요.”