자원봉사자들이 허리케인 헬렌 재해 지역에 태양에너지를 가져왔습니다.

노스캐롤라이나주 베이커스빌 — 허리케인 헬렌이 전력선을 무너뜨리고 노스캐롤라이나 산 전체의 도로를 휩쓸고 간 지 거의 2주가 지나자 바비 렌프로에게는 휘발유 발전기의 끊임없는 소음이 너무 심해지기 시작했습니다.

애쉬빌 북쪽 피스가 국유림의 교차로인 팁턴 힐(Tipton Hill)에 있는 이전 교회에 그가 만든 지역사회 자원 센터를 둘러보는 간호사, 이웃, 자원봉사자들의 이야기를 듣기는 어렵습니다. 훨씬 더 나쁜 것은 비용입니다. 그는 그것을 구입하는 데 1,200달러를 썼고, 테네시에서 자원봉사자들이 운전하는 연료에 수천 달러를 더 썼습니다.

유일한 에너지원을 끄는 것은 선택 사항이 아닙니다. 이 발전기는 당뇨병이 있는 이웃을 위해 인슐린이 들어 있는 냉장고를 가동하고 일부 이웃이 호흡하는 데 필요한 산소 기계와 분무기에 전원을 공급합니다.

은퇴한 철도 노동자는 외부인들이 자신들이 얼마나 절망적인지 이해하지 못하고, 언덕 꼭대기에 전력이 공급되지 않고 “비명을 지르고” 있다는 사실을 이해하지 못하는 것을 걱정합니다.

Renfro는 “우리는 아무것도 할 수 있는 자원이 없습니다.”라고 말했습니다. “긴 시험이 될 것 같아요.”

Poweroutage.us에 따르면 서부 노스캐롤라이나에서 정전된 고객 150만 명 중 43,000명 이상이 금요일에도 여전히 전력이 끊긴 상태였습니다. 그것이 없으면 약을 차갑게 보관할 수 없고, 의료 장비에 전력을 공급할 수도 없고, 우물물을 펌프질할 수도 없습니다. 그들은 휴대폰을 충전하거나 연방 재난 지원을 신청할 수 없습니다.

전국, 심지어 캐나다에서 온 직원들이 Duke Energy와 지역 전기 협동조합의 수리를 돕고 있지만 울창한 산림에서는 일부 도로와 다리가 완전히 유실되어 작업 속도가 느립니다.

“승무원들은 평소 하던 일, 즉 수리 작업을 하지 않습니다. North Carolina Electric Cooperatives의 커뮤니케이션 담당 부사장인 Kristie Aldridge는 이렇게 말했습니다.

가스·디젤 발전기를 구할 수 있는 주민들이 이에 의존하고 있지만 그게 쉽지는 않다. 연료비가 비싸고 여행 시간이 길어질 수 있습니다. 발전기 연기는 오염되고 치명적일 수 있습니다. 소형 가정용 발전기는 몇 주 또는 몇 달이 아닌 몇 시간 또는 며칠 동안 작동하도록 설계되었습니다.

이제 더 많은 도움이 오고 있습니다. Renfro는 이번 주에 더 깨끗하고 조용하며 자유롭게 작동하는 새로운 전원을 받았습니다. 비영리 Footprint Project의 자원봉사자와 지역 태양광 설치 회사는 6개의 245와트 태양광 패널, 24볼트 배터리 및 AC 전력 인버터를 갖춘 태양광 발전기를 전달했습니다. 이제 패널은 커뮤니티 건물 외부의 잔디 언덕에 놓여 있습니다.

렌프로는 자신의 지역사회가 “전기가 있다는 것을 보고 알면서” 편안함과 안정감을 느낄 수 있기를 바랍니다.

Project Footprint는 지속 가능한 모바일 인프라를 통해 이 재난에 대한 대응을 확대하고 있습니다. 지금까지 수십 개의 대형 태양광 마이크로그리드, 태양열 발전기, 공기에서 물을 추출할 수 있는 기계를 33개 현장에 배치했으며, 수십 개의 소형 휴대용 배터리도 배치했습니다.

태양광 장비 및 설치 회사의 기부금과 기부금을 통해 구입한 장비를 통해 비영리 단체는 수백 개의 소형 배터리와 수십 개의 기타 대형 시스템, 심지어 “Dragon Wings”로 알려진 산업용 규모의 태양열 발전기까지 조달하고 있습니다.

Will Heegaard와 Jamie Swezey는 Project Footprint의 남편과 아내 팀입니다. Heegaard는 비상 대응으로 인한 온실가스 배출을 줄인다는 사명을 가지고 2018년 뉴올리언스에서 이 회사를 설립했습니다. 그러나 Helene의 파괴는 너무 재앙적이어서 Swezey는 이 작업이 발전기를 교체하는 것보다 보충하는 것에 더 가깝다고 말했습니다.

Swezey는 요청, 자원봉사자, 장비 목록이 적힌 화이트보드를 바라보며 “저는 그런 것을 본 적이 없습니다.”라고 말했습니다. “모든 사람은 필요한 것을 먹이기 위해 사용할 수 있는 모든 것을 손에 쥐고 있습니다.”

Mars Hill의 고속도로 근처에 창고 주인이 Swezey와 Heegaard가 상점을 차리고 내부에서 잠을 자도록 허용했습니다. 그들은 매일 아침 일어나서 지역 전역의 이메일과 문자 메시지를 검색합니다. 장비에 대한 요청은 가정용 산소 기계에 전원을 공급해야 하는 사람들부터 임시 진료소 및 물품을 배포하는 커뮤니티 센터에 이르기까지 다양합니다.

지역 자원봉사자들이 도움을 줍니다. Asheville 유리 송풍기 Hayden Wilson과 Henry Kovacs는 이번 주에 픽업 트럭과 트레일러를 타고 도착했습니다. 애쉬빌에 본사를 둔 태양광 회사인 Sundance Power Systems의 설치 담당자 두 명이 밴을 타고 그를 따라갔습니다.

구불구불한 길을 따라 1시간 이상을 달려 베이커스빌에 도착했는데, 줄리 위긴스(Julie Wiggins)가 운영하는 커뮤니티 센터는 근처의 약 30가구를 지원하고 있습니다. 이웃 사람들이 쓰러진 나무를 뚫고 그녀에게 다가가는 데 많은 날이 걸렸습니다. 어떤 사람들은 너무나 절박해서 체온을 차갑게 유지하기 위해 시냇물에 인슐린을 넣었습니다.

Footprint Project의 패널과 배터리는 이제 그가 설치한 소형 냉장고, 물 펌프 및 Starlink 통신 시스템에 전력을 공급합니다. “이것은 게임 체인저입니다”라고 Wiggins는 말했습니다.

자원봉사자들은 두 대의 발전기를 가동하고 있는 Bakersville 교회에 마지막으로 들르기 전에 Tipton Hill에 있는 Renfro 센터로 운전했습니다. 다른 곳은 접근하기가 훨씬 더 어렵습니다. Heegaard와 Swezey는 심지어 노새가 산까지 운반할 수 있는 휴대용 배터리 수를 계산하려고 시도했으며 일부는 헬리콥터로 내릴 수 있도록 준비했습니다.

그들은 Heegaard가 푸에르토리코에서 자원 봉사를 한 후 위험이 높다는 것을 알고 있습니다. 푸에르토리코에서는 허리케인 마리아로 인한 사망자 수가 3,000명으로 증가했으며 일부 산악 지역 사회는 11개월 동안 전력 공급이 중단되었습니다. Duke Energy 직원들은 또한 푸에르토리코의 인프라를 복원했으며 헬리콥터를 사용하여 새로운 전신주를 배치하는 등 그곳에서 배운 전술을 사용하고 있다고 회사 대변인 Bill Norton이 말했습니다.

가장 돕기 어려운 고객은 집과 사업체가 너무 피해를 입어 온라인에 접속할 수 없는 사람들일 수 있으므로 Footprint Project가 필요한 한 해당 지역에 남아 있을 것이라고 Swezey는 말했습니다.

“우리는 전력이 복구된 후에도 오랫동안 도움이 필요한 사람들이 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

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