일본 방위장관, 베이징의 그림자가 드리운 가운데 캄보디아와 베트남 방문 시작

일본 방위 장관은 중국의 최대 동맹국인 캄보디아에서 고위 관계자들과 월요일에 회담을 가졌다. 그는 동남아시아 순방을 시작하면서 해상 분쟁으로 중국과 관계가 복잡해진 베트남도 방문할 예정이다.

일본은 역사적으로 캄보디아와 따뜻한 관계를 유지해왔지만, 그 영향력은 동남아시아 전역에서 영향력이 커지고 있는 아시아에서 도쿄의 가장 큰 지정학적 라이벌인 중국에 비하면 미미합니다. 도쿄는 중국의 공격적인 해상 활동에 불안을 느끼고 있으며, 여러 동남아시아 국가들도 마찬가지이며 베이징의 외교적, 경제적 영향력에 대응하고자 합니다.

국방부 대변인인 츤 소쳇 장군은 Facebook 페이지에서 미노루 키하라 국방부 장관이 캄보디아의 티 세이하 국방부 장관과 총리 훈 마넷, 그리고 현재 상원 의장인 전 총리 훈 센과 회담을 가졌다고 밝혔습니다.

그는 두 국방부 장관이 협력을 증진하기로 약속했다고 말했다. 특히 2013년 양해각서에 명시된 대로 인적자원 및 인사 방문 교환에 관해 협력을 증진하기로 약속했다.

국방부는 별도의 성명을 통해 양측이 재난 구조 작전을 다루는 합동 군사 훈련 과정을 개최하고 군사 무관을 교환하기로 합의했다고 밝혔습니다.

기하라는 방문 전 기자들에게 일본이 최근 몇 년 동안 캄보디아와 베트남과 방위 협력을 강화해 왔으며, 협력을 심화하기를 희망한다고 말했습니다.

기하라는 “동남아시아 국가들은 일본의 중요한 해상 교통로의 일부인 전략적으로 중요한 지역에 위치하고 있다”고 말했습니다.

그는 일본이 캄보디아와 베트남과의 관계를 포괄적이고 전략적 파트너십 수준으로 격상시켰다고 말했습니다.

키하라는 자신이 이 지역의 “전략적 환경에 대한 이해”를 공유하고 캄보디아와 베트남과 방위 및 안보 협력을 강화하기를 바란다고 말했습니다.

키하라의 방문은 캄보디아가 환경 문제와 이웃 베트남과의 관계 악화 위험에도 불구하고, 수도 프놈펜과 바다를 연결하는 중국 지원 운하 건설을 월요일에 착공한 것과 맞물려 이루어졌습니다.

17억 달러 규모의 180km(110마일) Funan Techo 운하는 캄보디아 남부 해안의 Kep 지방과 프놈펜을 연결하여 태국 만에 접근할 수 있도록 합니다. 캄보디아는 폭 100m(328피트), 수심 5.4m(17피트)의 운하가 캄보디아 유일의 심해 항구인 시하누크빌로 상품을 운송하는 비용을 낮추고 베트남 항구에 대한 의존도를 줄이기를 바라고 있습니다.

중국은 캄보디아에 대한 주요 인프라 프로젝트에 대한 원조와 투자를 통해 엄청난 정치적, 경제적 영향력을 얻었습니다.

캄보디아는 베이징의 주요 지역 외교 파트너로, 동남아시아 국가 연합(ASEAN) 10개국 내에서 비난을 완화하는 데 도움을 주고 있습니다. ASEAN 국가 중 몇몇은 남중국해에서 중국과 영토 분쟁을 겪고 있습니다.

2022년 6월, 중국은 캄보디아가 군항 확장 프로젝트를 착공하도록 도왔는데, 이 프로젝트는 미국과 다른 나라들로부터 베이징이 타이만에 전략적으로 중요한 군사 전초기지를 갖게 될 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 캄보디아 관리들은 중국이 특별한 기지 특권을 가질 것이라고 부인하고, 캄보디아는 중립적인 방위 태세를 유지하고 있다고 말합니다.