이스라엘이 하마스를 근절하기 위해 침공한 지 2개월 후, 라파는 먼지가 쌓이고 잔해가 널린 유령 도시가 되었습니다.

2개월 전, 이스라엘군이 라파를 침공하기 전에 이 도시는 가자 지구의 200만 명 이상의 주민 대부분을 보호했습니다. 오늘날에는 먼지 덮인 유령 도시입니다.

버려진, 총알이 난무하는 아파트 건물은 벽을 폭파하고 창문을 산산이 부수었다. 침실과 주방은 이스라엘 군용 차량이 지나가는 것을 압도하는 잔해 더미가 있는 도로에서 볼 수 있다. 남아 있는 민간인은 거의 없다.

이스라엘은 라파에서 하마스 세력을 거의 격파했다고 밝혔습니다. 라파는 올해 초 가자지구에서 하마스의 마지막 거점으로 지목됐습니다.

이스라엘 군은 수요일에 기자들을 라파에 초대했는데, 이는 5월 6일에 침공된 이후 처음으로 국제 언론이 가자지구 최남단 도시를 방문한 것입니다. 이스라엘은 10월 7일에 전쟁을 촉발한 하마스의 공격 이후로 국제 언론인들이 독립적으로 가자지구에 들어가는 것을 금지했습니다.

이스라엘은 라파를 침공하기 전에 하마스의 나머지 4개 대대가 이집트와 접한 약 25제곱마일(65제곱킬로미터)의 지역으로 후퇴했다고 밝혔습니다. 이스라엘은 라파 공세에서 수백 명의 무장 세력이 사망했다고 말합니다. 수많은 여성과 어린이도 이스라엘의 공습과 지상 작전으로 사망했습니다.

군은 하마스가 민간인 지역을 위험한 함정으로 만들었기 때문에 이런 강도로 작전을 수행할 필요가 있었다고 말합니다. 지난달에는 단 한 번의 폭발로 8명의 군인이 사망했습니다.

군부 수석 대변인인 다니엘 하가리(Daniel Hagari) 소장은 수요일 투어에서 지하로 이어지는 갱도 위에 서서 “이 터널 중 일부는 부비트랩이 설치되어 있습니다.”라고 말했습니다. “하마스는 테러 생태계를 만들기 위해 주택, 모스크, 주민 사이에 민간인 거주 지역에 모든 것을 건설했습니다.”

가자지구의 다른 곳에서 벌어지는 전투를 피해 라파로 몰려든 팔레스타인인은 약 140만 명으로 추산됩니다. 유엔은 전쟁 전 인구가 약 275,000명이었던 라파에 약 50,000명이 남아 있다고 추산합니다.

대부분은 이스라엘이 선언한 인근의 “인도주의 지역”으로 이사했는데, 그곳의 상황은 심각합니다. 많은 사람들이 해변을 따라 있는 초라한 텐트 캠프에 모여 있으며, 깨끗한 물, 음식, 화장실, 의료 서비스를 거의 이용할 수 없습니다.

남부 가자지구로 원조를 가져오려는 노력은 중단되었습니다. 이스라엘이 라파를 침공하면서 가자지구 남부로 통하는 두 개의 주요 통행로 중 하나가 폐쇄되었습니다. 유엔은 다른 주요 통행로인 케렘 샬롬에서 들어오는 원조가 거의 없다고 말합니다. 경로가 너무 위험하고 호송대가 밀수된 담배를 찾는 무장 단체의 공격에 취약하기 때문입니다.

수요일, 케렘 샬롬의 가자 지구 쪽에서 트럭 줄이 보였지만, 트럭들은 거의 움직이지 않았습니다. 이는 이스라엘이 가자 지구 내부로의 구호품 배송을 원활하게 하기 위해 이 노선의 안전을 유지하겠다는 약속이 무산되었음을 보여주는 신호입니다.

유엔 관계자들은 상업용 트럭 몇 대가 라파로 들어가는 길을 용감히 통과했지만, 그 차량 위에는 무장 경비원이 타고 있었다고 전했습니다.

이스라엘은 라파에서 조직된 군사력으로서의 이 집단을 해체하는 데 가까워졌다고 말합니다. 그 자신감을 반영하여 군인들은 기자들을 야외 군용 차량에 태워 도시 중심부로 이어지는 길로 데려갔습니다.

길을 따라 길가에 쌓인 잔해는 구호품 전달의 위험성을 여실히 보여주었습니다. 뜨거운 햇볕에 굽고 있는 트럭의 잔해, 운전자를 보호하기 위한 펜싱으로 덮인 대시보드, 비어 있는 구호품 팔레트가 있었습니다.

인도주의 단체들은 구호품 전달이 중단될수록 가자지구의 병원, 해수담수화 시설, 차량에 필요한 연료가 고갈될 가능성이 더 높다고 말합니다.

세계보건기구 동지중해 지역 책임자인 하난 발키 박사는 “병원은 다시 연료가 부족해 중요 서비스가 중단될 위험이 있습니다.”라고 말했습니다. “연료 부족으로 구급차 서비스가 지연되면서 부상자가 사망하고 있습니다.”

인도주의적 상황이 악화됨에 따라 이스라엘은 공세를 계속하고 있습니다. 라파에서의 전투는 계속되고 있습니다.

수요일에 기자들이 근처에서 총소리를 듣고 군인들은 계획대로 해변을 방문하지 않을 것이라고 그들에게 말했습니다.

일행은 곧 도시를 떠났는데, 차량에서 일어난 먼지 구름이 그들 뒤에 있는 파괴된 건물을 일시적으로 가렸다.