유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 해수면 상승을 ‘전 세계적 재앙’이라고 부르며 특히 태평양의 낙원을 위협하고 있다.

특히 훨씬 더 취약한 태평양 섬나라에서 가속적으로 상승하는 바다를 강조하면서, 유엔 사무총장 안토니우 구테흐스는 세계에 또 다른 기후 SOS를 발표했습니다. 이번에 그는 그 이니셜이 “바다를 구하라”는 의미라고 말했습니다.

유엔과 세계 기상 기구는 월요일 지구 온난화와 빙상과 빙하의 녹는 현상으로 인해 해수면 상승이 심화되고 있다는 보고서를 발표했습니다. 그들은 남서 태평양이 해수면 상승뿐만 아니라 해양 산성화와 해양 열파의 다른 기후 변화 효과로 인해 피해를 입고 있다는 점을 강조합니다.

구테흐스는 사모아와 통가를 순방했고, 화요일에 기후 변화로 가장 큰 위기에 처한 회원국인 태평양 섬 포럼의 회의에서 통가 수도에서 기후 호소를 했습니다. 다음 달에 유엔 총회는 해수면 상승에 대해 논의하기 위한 특별 회의를 개최합니다.

“이건 미친 상황이에요.” 구테흐스가 말했다. “해수면 상승은 전적으로 인간이 만든 위기입니다. 이 위기는 곧 상상할 수 없을 정도로 커질 것이고, 우리를 안전하게 데려갈 구명보트가 없을 겁니다.”

그는 “전 세계적인 재앙이 이 태평양의 낙원을 위험에 빠뜨리고 있습니다.”라고 말했습니다. “바다가 넘쳐나고 있습니다.”

구테흐스 사무국이 의뢰한 보고서에 따르면 통가 수도 누쿠알로파에 닿는 해수면은 1990년부터 2020년까지 21센티미터(8.3인치) 상승했으며, 이는 세계 평균인 10센티미터(3.9인치)의 두 배에 해당합니다. 사모아 아피아는 31센티미터(1피트) 상승한 반면 피지 수바-B는 29센티미터(11.4인치) 상승했습니다.

“이로 인해 태평양 섬나라들이 심각한 위험에 처하게 됩니다.” 구테흐스가 말했습니다. 그는 이 지역 주민의 약 90%가 해수면 상승으로부터 5킬로미터(3마일) 이내에 살고 있다고 말했습니다.

1980년 이래로 괌의 해안 홍수는 연 2회에서 연 22회로 급증했습니다. 쿡 제도에서는 연 5회에서 연 43회로 늘어났습니다. WMO 남서태평양 기후 상태 2023 보고서에 따르면, 아메리칸 사모아 파고파고의 해안 홍수는 연 0회에서 연 102회로 늘어났습니다.

세계 기상 기구의 사무총장인 셀레스테 사울로는 화요일에 누쿠알로파에서 기자들에게 “해수면 상승으로 인해 바다는 평생의 친구에서 점점 더 커지는 위협으로 변하고 있습니다.”라고 말했습니다.

WMO에 따르면 태평양의 서쪽 끝은 해수면이 세계 평균의 약 2배로 상승하는 반면, 태평양 중부는 세계 평균에 더 가깝습니다.

유엔 관계자는 남극 대륙 서부에서 녹은 얼음이 향하는 곳, 더 따뜻한 수역 및 해류로 인해 서부 열대 태평양의 해수면이 더 빨리 상승하고 있다고 밝혔습니다.

구테흐스는 2019년 5월 마지막으로 이 지역을 방문한 이후 변화를 볼 수 있다고 말했습니다.

화요일에 그는 누쿠알로파에서 태평양 국가 정상 회의에 참석하여 환경 문제에 대해 논의했지만, 태평양 전역에서 온 100명의 현지 고등학생과 활동가들은 몇 블록 떨어진 곳에서 기후 정의를 요구하며 행진했습니다.

행진자 중 한 명은 Barnaban Human Rights Defenders Network의 Itinterunga Rae로, 그들의 사람들은 환경 파괴로 인해 수 세대 전에 키리바시 섬에서 피지로 이주해야 했습니다. Rae는 태평양 섬을 버리는 것이 해수면 상승의 해결책으로 여겨져서는 안 된다고 말했습니다.

“우리는 기후 변화로 파괴된 섬에서 안전하게 지내기 위한 해결책으로 기후 이동성을 홍보하지만, 가장 안전한 옵션은 아닙니다.” 그는 말했다. 바르나반족은 그들의 문화와 유산의 근원에서 단절되었다고 그는 말했다.

은퇴한 미국 지질조사국 해수면 과학자인 S. 제프리스 윌리엄스는 “경고는 정당하다”고 말했다. 그는 태평양 섬에 특히 심각한데, 대부분 섬이 낮은 고도에 있기 때문에 사람들이 다칠 가능성이 더 높기 때문이라고 말했다. 외부 전문가 3명은 해수면 보고서가 현재 상황을 정확하게 반영한다고 말했다.

유엔은 태평양이 기후 변화와 확장되는 해양을 유발하는 열 포획 가스의 0.2%만 생산함에도 불구하고 큰 타격을 받고 있다고 밝혔습니다. 해수면 상승의 가장 큰 부분은 남극과 그린란드의 빙상이 녹아서입니다. 녹는 육지 빙하가 여기에 더해지고, 더 따뜻한 물도 물리 법칙에 따라 확장됩니다.

보고서에 참여하지 않은 윌리엄스는 이메일을 통해 “남극과 그린란드의 녹는 속도가 극지방의 높은 온난화 속도로 인해 지난 3~40년 동안 크게 빨라졌습니다.”라고 밝혔습니다.

유엔에 따르면 온실 가스에 의해 갇힌 열의 약 90%가 바다로 유입된다고 합니다.

유엔 보고서는 전 세계적으로 해수면 상승이 가속화되고 있다고 말하며, 동료 검토 연구 결과를 반영했습니다. 구테흐스는 이 속도가 3,000년 만에 가장 빠르다고 말했습니다.

유엔 보고서에 따르면 1901년에서 1971년 사이에 전 세계 평균 해수면 상승은 10년당 1.3센티미터였습니다. 1971년에서 2006년 사이에는 10년당 1.9센티미터로 뛰어올랐고, 2006년에서 2018년 사이에는 10년당 3.7센티미터로 치솟았습니다. 지난 10년 동안 해수면은 4.8센티미터(1.9인치) 상승했습니다.

유엔 보고서는 또한 열을 가두는 가스의 80%를 차지하는 가장 부유한 20개국의 도시를 강조했는데, 그곳에서 해수면 상승이 대규모 인구 중심지를 덮치고 있습니다. 지난 30년 동안 해수면 상승이 세계 평균보다 최소 50% 더 높았던 도시로는 상하이, 호주 퍼스, 런던, 뉴저지 애틀랜틱 시티, 보스턴, 마이애미, 뉴올리언스가 있습니다.

뉴올리언스는 1990년에서 2020년 사이에 10.2인치(26센티미터)의 해수면 상승으로 1위를 차지했습니다. 유엔 관리들은 2012년 슈퍼스톰 샌디로 인한 뉴욕시의 홍수가 해수면 상승으로 인해 악화되었다고 강조했습니다. 2021년 연구에 따르면 기후로 인한 해수면 상승으로 인해 폭풍 비용이 80억 달러 증가했습니다.

구테흐스는 자신이 “기후 혼란”이라고 부르는 것에 대한 수사를 강화하고 있으며, 부유한 국가들이 탄소 배출을 줄이고 화석 연료 사용을 종식시키고 가난한 국가를 돕기 위한 노력을 강화할 것을 촉구했습니다. 그러나 각국의 에너지 계획은 2030년에 국제적으로 합의된 수준으로 온난화를 제한하는 양보다 두 배 많은 화석 연료를 생산할 것이라고 2023년 유엔 보고서에서 밝혔습니다.

구테흐스는 태평양 섬나라들이 다음 총회에서 “크고 분명하게 말”하기를 기대하며, 기후 변화에 거의 기여하지 않기 때문에 “해수면 상승을 가속화하는 사람들에게 이러한 추세를 역전시키라고 요구할 도덕적 권위가 있다”고 말했습니다.