유엔 보고서, 캐나다와의 약속에도 불구하고 르완다, 콩고에 아동병 파견

유엔 보고서에 따르면, 르완다는 아동 병사를 퇴치하는 캐나다의 캠페인에 가입한 최초의 아프리카 국가로, 비밀리에 자국 군대를 사용하여 콩고 동부에서 아동을 모집해 전투에 투입해 왔다고 합니다.

유엔이 임명한 전문가 패널의 보고서에 따르면, 르완다 군인과 군 정보요원은 거짓 돈 약속을 이용해 난민 캠프에서 어린이를 모집한 다음, 국경을 넘어 콩고로 밀수해 르완다 지원 반군인 M23에 합류시켰다고 합니다.

유엔 안전보장이사회에 제출된 조사 결과는 캐나다 정부가 아동 병사 사용에 맞서 싸우기 위해 아프리카 파트너를 찾으려는 노력에 타격을 입혔습니다. 최근 몇 년 동안 캐나다는 핼리팩스에 있는 Dallaire Institute의 아동 병사 프로젝트에 2,400만 달러 이상을 할당했습니다. Dallaire Institute는 르완다 군대와 긴밀히 협력하고 르완다를 아프리카의 주요 기지로 사용합니다.

M23 군사 공세는 콩고 동부에서 인도적 재앙을 촉발하여 수십만 명의 사람들이 사망과 질병이 흔한 과밀 수용소로 피난을 가야 했습니다. 지난 2년 동안 유엔 보고서는 반군이 저지른 대량 학살과 기타 잔혹 행위를 기록했으며, 반군은 광대한 영토를 점령하고 고마 시를 포위했습니다.

유엔의 최종 보고서에 따르면, 15세 정도의 어린 소년 신병들은 르완다 방위군(RDF) 군인들로부터 전투 훈련을 받은 뒤 최전선으로 파견되어 M23을 위해 싸우거나 참호를 파도록 했고, 그보다 어린 소년들은 다른 군사 임무를 맡았다고 합니다.

보고서는 “가장 어린 아이들은 … 집안일을 하고 지휘관을 호위하거나 하인으로 일했으며, 전투 임무에 ‘적응할 만큼’ 성장할 때까지 그렇게 했다”고 밝혔다.

캐나다의 아동 군인 지원 활동이 콩고에서 역풍에 부딪히다

보고서는 일부 어린이는 10살에 불과했다고 밝혔다. “동의하지 않은 사람들은 강제로 끌려갔다”고 전직 르완다 군인, 아동 신병 및 기타 출처에서 수집한 증언을 인용했다.

보고서에 따르면, 한 M23 훈련 캠프에서 추산된 1,000명의 신병 중 최소 20%가 어린이였으며, 일부는 르완다에서 모집되었다고 합니다. “전직 RDF 장교는 모집 담당자가 이념적 설득에 능숙한 훈련된 정보 요원이며, 신병을 설득하기 위해 재정적 인센티브나 세뇌 전술을 사용했다고 확인했습니다.”

이 보고서는 6월에 유엔 안전보장이사회에 제출되었으며, 7월부터 각국 정부와 연구자들 사이에 회람되고 있습니다.

달레어 연구소는 10년 이상 르완다 군대와 긴밀히 협력하여 르완다와 아동 병사 사용을 금지하는 협정을 체결했습니다. 르완다는 아동 병사 사용을 자제하겠다고 거듭 약속했으며, 캐나다가 2017년에 추진하여 군대와 민병대에 의한 아동 모집이나 배치를 금지하는 국제 협정인 밴쿠버 원칙의 조기 서명국이었습니다. 이제 이러한 파트너십이 의문시될 수 있습니다.

캐나다 정부는 7월 성명에서 콩고민주공화국의 다양한 문제, 특히 콩고 동부에 최대 4,000명의 르완다군이 주둔하고 있다는 사실을 폭로한 유엔 전문가의 최종 보고서에 대해 “깊은 우려”를 표명했습니다. 하지만 캐나다 성명에서는 르완다의 아동 병사 사용에 대한 보고서의 조사 결과를 언급하지 않았습니다.

오타와, 르완다 군부와의 관계에 대한 우려를 제기하는 메모에도 불구하고 달레어 연구소에 대한 자금 지원 승인

보고서의 르완다의 아동 병사 모집에 대한 결론에 대해 구체적으로 물었을 때, 캐나다 글로벌 어페어스 대변인은 직접 답변하지 않았습니다. 대변인인 루이스-칼 브리셋 레사지는 보고서가 매우 우려스럽다는 이전 성명을 반복했습니다. 또한 이 부서는 르완다와 콩고에 불법 무장 단체에 대한 지원을 중단할 것을 촉구했습니다.

Dallaire Institute의 대변인인 Stacey McCarthy는 유엔 보고서나 연구소와 르완다 군대의 협력에 대해 언급을 거부했습니다. 그녀는 “현재로서는 여러분과 공유할 새로운 정보가 없습니다.”라고 말했습니다. “우리는 아프리카에서 밴쿠버 원칙을 발전시키는 데 계속 집중하고 있습니다.”

르완다 정부 대변인인 욜란데 마콜로는 유엔 보고서의 아동 병사 모집에 대한 결론이 “터무니없다”고 말했습니다. 그녀는 The Globe and Mail에 “르완다에 대한 노골적인 정보전”이라고 말했습니다.

작년에 유엔 전문가 그룹이 발표한 이전 보고서에 따르면 M23 민병대가 아동 병사를 모집하고 있었습니다. 또한 르완다가 M23에 무기를 공급하고 지원하고 있다는 광범위한 증거도 발견했습니다. 하지만 최종 보고서는 더 나아가 르완다 군대 자체가 아동을 모집하고 배치하는 데 관여하고 있다고 말합니다.

작년의 유엔 보고서는 아프리카에서 밴쿠버 원칙을 홍보하기 위한 최신 달레어 연구소 프로젝트에 대한 연방 기금 1,910만 달러의 계획에 대해 글로벌 어페어스 내부에서 우려를 불러일으켰습니다. The Globe에서 확인한 부서 메모에 따르면 달레어 연구소는 르완다 군대와 “긴밀한 협력 관계”를 맺고 있기 때문에 프로젝트에 “상당한 위험”이 있다고 합니다. 당시 르완다 지원 민병대는 콩고에서 어린이를 모집하고 있었습니다. 하지만 이 프로젝트는 12월에 연방 정부로부터 최종 승인을 받았고 현재 진행 중입니다.

르완다는 M23과의 연관성 때문에 아동병사예방법에 따라 2023년 9월 미국의 공식 제재 목록에 추가된 여러 아프리카 국가 중 하나였습니다. 이 조치는 미국 정부가 면제를 발급할 권한이 있지만, 르완다에 대한 미국의 군사 지원을 금지합니다.

유엔 보고서에 따르면, 콩고 동부의 다른 여러 민병대도 아동 병사 사용에 연루된 것으로 드러났습니다.