유명 ‘러시아 스파이’ 고래, 노르웨이 해역에서 하네스 착용한 채 발견…죽은 채 발견

“흐발디미르”라는 이름의 흰 벨루가 고래가 러시아 해역에서 그리 멀지 않은 노르웨이에서 처음 발견되었는데, 당시 이 고래는 모스크바 스파이일 수도 있다는 소문을 불러일으킨 하네스를 착용하고 있었는데, 죽은 채로 발견되었습니다.

노르웨이 공영방송 NRK는 토요일에 노르웨이 남부의 리사비카 만에서 낚시를 하던 아버지와 아들이 고래 사체를 떠다니는 것을 발견했다고 보도했습니다.

벨루가는 고래를 뜻하는 노르웨이어 ‘흐발(hval)’과 러시아 대통령 푸틴의 이름인 블라디미르를 합쳐서 명명되었는데, 크레인을 이용해 물에서 꺼내져 인근 항구로 옮겨졌고, 전문가들이 검사할 예정이다.

“불행히도, 우리는 바다에 떠다니는 Hvaldimir를 발견했습니다. 그는 사망했지만 사망 원인은 즉시 밝혀지지 않았습니다.” 해양 생물학자 Sebastian Strand가 NRK에 말했고, 동물에서 눈에 띄는 주요 외부 부상은 없었다고 덧붙였습니다.

노르웨이의 비영리 단체인 마린 마인드(Marine Mind)의 대표로 지난 3년 동안 흐발디미르의 모험을 모니터링해온 스트랜드는 이 고래의 갑작스러운 죽음에 깊은 영향을 받았다고 말했습니다.

“정말 끔찍해요.” 스트랜드가 말했다. “(금요일) 기준으로는 상태가 좋았던 것 같아요. 그래서 여기서 무슨 일이 일어났을지 알아내야 해요.”

4.2m 길이, 1,225kg 무게의 이 고래는 2019년 4월, 북극 도시 하머페스트에서 멀지 않은 북부 섬 잉괴야 근처의 어부들에 의해 처음 발견되었습니다. 이 고래는 하네스와 작은 카메라용 마운트, 그리고 “장비 상트페테르부르크”라는 문구가 적힌 버클을 착용하고 있었습니다.

이로 인해 벨루가가 “스파이 고래”라는 주장이 제기되었습니다. 전문가들은 러시아 해군이 군사적 목적으로 고래를 훈련시킨 것으로 알려져 있다고 말했습니다.

NRK에 따르면, 수년에 걸쳐 벨루가가 노르웨이의 여러 해안 마을에서 목격되었고, 벨루가가 매우 온순하고 사람과 놀기를 좋아한다는 사실이 금세 드러났다고 합니다.

NGO 마린 마인드는 자체 홈페이지에서 흐발디미르가 사람들에게 많은 관심을 가지고 있으며 손짓에 반응했다고 밝혔습니다.

“이러한 관찰에 따르면, 흐발디미르는 러시아 해역에서 노르웨이로 건너온 것으로 보이며, 그곳에서 포로로 잡혀 있었던 것으로 추정됩니다.”라고 밝혔습니다.

노르웨이 언론은 Hvaldimir가 러시아에서 일종의 “치료 고래”로 사용되었을 가능성이 있다고 추측했습니다.