유럽 ​​아리안 6 로켓, 첫 발사 성공

쿠루: 유럽의 새로운 아리안 6 로켓이 화요일에 처음으로 성공적으로 발사되어 위성을 궤도에 진입시키고 유럽 대륙이 다시 독립적으로 우주에 접근할 수 있게 되었습니다.

유럽의 우주 탐사 노력은 일련의 타격을 입었습니다. 그 중 하나는 아리안 6의 개발이 4년간 지연된 것입니다. 이로 인해 유럽 대륙은 지난 1년 동안 우주로 임무를 발사할 수 있는 자체적인 방법을 잃었습니다.

그러나 유럽에서 가장 강력한 로켓의 성공적인 첫 비행으로 인해 유럽 우주국 수장들은 최근의 좌절을 극복하고 새로운 미래를 향해 나아가고자 했습니다.

유럽 ​​우주국(ESA) 국장 요제프 아슈바허는 “이것은 유럽에 역사적인 날”이라고 말했습니다.

프랑스 CNES 우주국장 필립 바티스트는 “유럽이 돌아왔다”고 선언했습니다.

남미 해안의 정글에 둘러싸인 로켓은 현지 시간 오후 4시(그리니치 표준시 오후 7시) 프랑스령 기아나의 쿠루에 있는 유럽 우주항에서 발사되었습니다.

아침에 발견된 사소한 문제로 인해 처음에는 1시간 정도 지연되었지만, 로켓은 맑은 하늘로 이륙했습니다.

– ‘아직 완료되지 않았습니다’ –

발사장에서 17킬로미터(10마일) 떨어진 목성 통제실의 승무원들은 처음에는 평정심을 유지했다.

그러자 운영 책임자 레이먼드 보이스가 “추진력 정상”이라고 발표했는데, 이는 발사가 계획대로 진행되고 있다는 의미였다.

방 안에는 박수갈채가 울려 퍼졌다.

1시간 남짓 후 로켓이 성공적으로 마이크로 위성을 궤도에 진입시키자 더 큰 박수갈채가 터져 나왔습니다.

NASA 국장 빌 넬슨은 X에 대해 ESA의 “거대한 도약”을 환영했습니다.

하지만 로켓 제조사인 아리안그룹(ArianeGroup)의 CEO인 마틴 사이온(Martin Sion)은 “임무는 아직 완료되지 않았다”고 강조했다.

로켓 상단의 재사용 가능한 빈치 엔진이 지구 대기권으로 다시 떨어진 뒤에야 완전히 완료될 것입니다.

이륙 후 약 3시간 후에 이루어질 것으로 예상된다.

– ‘마법적’ –

아리안 6호는 발사 당시 유럽의 우주 주권에 대한 희망을 담고 있었습니다.

1년 전, 주력 우주선인 아리안 5호의 마지막 비행 이후, 유럽은 일론 머스크의 미국 우주 발사체 SpaceX와 같은 경쟁사에 의존해야 했습니다.

ESA가 2014년에 선정한 아리안 6은 지구에서 36,000km 상공의 지구 정지 궤도에 위성을 배치할 수 있을 뿐만 아니라, 그보다 수백 km 상공에 위성 군집을 배치할 수 있습니다.

첫 번째 비행에는 대학 소속의 소형 위성, 다양한 실험 장비, 그리고 임무가 끝나갈 무렵 폐기될 두 개의 대기권 재돌입 캡슐이 실려 있었습니다.

빈치 엔진의 마지막 세 번의 점화는 빈치 엔진을 태평양으로 다시 쏘아 올려 지구 궤도를 어지럽히는 우주 잔해물에 기여하지 않도록 하는 것입니다.

성공적인 취항 비행이 결코 보장되는 것은 아니다.

역사적으로, 새로운 로켓의 첫 발사의 거의 절반이 실패로 끝났습니다. 여기에는 1996년 이륙 직후 폭발한 Ariane 5가 포함됩니다.

하지만 지난 20년 동안 117번의 발사 중에 아리안 5 비행이 완전히 실패한 것은 단 한 번뿐이었습니다.

지구 반대편, 프랑스 툴루즈에서는 수천 명의 사람들이 시테 드 레스파스 박물관 잔디밭에 앉아 대형 스크린으로 발사 모습을 지켜보았습니다.

56세의 캐서린 제라드는 “뭔가 마법같은 것”을 목격하게 되어 기뻤다고 말했습니다.

– 치열해지는 경쟁 –

우주 산업은 거대한 사업이 되었고 경쟁은 치열해지고 있습니다. 특히 SpaceX의 완전 재사용 가능한 Falcon 9 로켓은 현재 일주일에 두 번 정도 발사됩니다.

그러나 유럽은 최근 수익성이 높은 위성을 우주로 보낼 수 있는 독립적인 방법이 없다는 사실을 깨달았습니다.

러시아는 2022년 모스크바가 우크라이나를 침공한 후, 쿠루에서 오랫동안 유럽 발사에 사용되었던 소유즈 로켓을 철수했습니다.

그해 말, 유럽의 Vega-C 경량 발사체는 발사 실패 후 중단되었습니다. Ariane 6 지연으로 위기가 더해졌습니다.

수개월간 로켓의 첫 발사를 분석한 결과, 올해 말 이전에 첫 상업 비행이 이루어질 것으로 예상됩니다.

ESA 우주 수송 책임자 토니 톨커-닐슨은 다음 과제는 비행 횟수를 “성공적으로 늘리는 것”이라고 말했습니다.

내년에는 6회, 2026년에는 8회 발사가 예정되어 있습니다.

로켓은 29개의 임무를 주문받았으며, 그 중 대부분은 아마존의 카이퍼 인터넷 위성군 중 일부를 배치하는 것입니다.

하지만 발사 몇 주 전에 이 프로그램은 예상치 못한 좌절을 겪었습니다. 유럽의 기상 위성 운영자 EUMETSAT은 “예외적인 상황”을 이유로 SpaceX의 Falcon 9를 선호하여 Ariane 6을 사용할 계획을 취소했습니다.

ESA의 요제프 아슈바허 사장은 유럽 운영사가 유럽 로켓을 폐기하기로 한 결정은 “이해하기 어렵다”고 말했습니다.