유럽의 목성 탐사선, 대담한 달-지구 플라이바이를 선보일 예정

파리 >> 유럽 과학자들은 월요일 늦게 최초로 궤도 체조를 시도할 예정이며, 달의 중력을 이용한 다음 지구의 중력을 빠르게 연속해서 이용하여 역사상 최초의 이중 슬링샷 기동으로 JUICE 탐사선을 목성으로 유도할 예정입니다.

유럽 ​​우주국의 목성 얼음 위성 탐사선(JUICE)은 발사된 지 1년이 조금 넘은 뒤, 8월 19~20일에 지구로 돌아와 중력의 제동 효과를 이용하여 금성을 거쳐 목성까지 지름길을 이용할 예정입니다.

에어버스에서 제작한 JUICE 탐사선은 독특한 이중 기동을 통해 먼저 달의 중력을 이용해 정확히 올바른 궤적으로 지구를 향해 선회할 것입니다.

그것은 위험한데, 그 단계에서의 사소한 오류는 지구의 중력을 사용하여 속도를 늦추는 루틴의 두 번째 부분에서 증폭될 것이기 때문입니다. 과학자들은 목성과 그 위성에 도달하기 위한 8년간의 여정이 탈선될 수 있다고 경고합니다.

“본질적으로 이것은 약간 까다롭습니다. 오류를 수정해야 하고, 그러기 위해서는 추진제가 필요하기 때문입니다.” JUICE 미션 매니저인 니콜라스 알토벨리는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

과학자들은 추진제를 절약하면서 태양계를 탐색하기 위해 수십 년 동안 “중력 지원” 방법을 사용해 왔습니다.

행성이나 달을 스쳐 지나가면서 중력의 힘을 이용해 속도를 높이거나, 속도를 늦추거나, 진로를 바꾸는 것을 말합니다.

하지만 이번 주의 달-지구 근접 비행에서는 이러한 기동을 연이어 두 번 수행하는 최초의 시도가 이루어졌습니다.

성공하면 JUICE는 2031년에 목성과 3개의 큰 바다 위성인 칼리스토, 유로파, 가니메데에 도달할 예정이며, 2025년에는 금성에, 2026년과 2029년에는 다시 지구에 도달할 예정입니다.

ESA 과학자들은 중력 보조 없이 주스를 ​​목성에 보내기 위해 비현실적으로 큰 로켓이 필요하고, 이를 사용하지 않고 주스를 목성에 보내기 위한 몇 가지 방안을 검토했습니다.

알토벨리는 달의 중력을 이용하여 진로를 바꾸면 태양 주위를 도는 궤도보다 지구가 앞서 있을 때 탐사선이 느려지는 효과가 있고, 행성 뒤를 지나면서 속도가 빨라질 것이라고 말했습니다.

그 결과 ESA의 기획자들은 금성을 목표로 삼고 금성의 매우 강력한 슬링샷 효과를 이용할 수 있었습니다.

“지구 주위의 달의 위치가 매우 잘 구성되어 있습니다… 그래서 우리는 기회주의적입니다.” 알토벨리가 로이터에 말했습니다.

1990년대 NASA의 목성 탐사선 갈릴레오 임무에 이어, ESA가 주도하는 JUICE 임무는 태양계에서 가장 큰 행성을 공전하고, 3개의 큰 얼음 위성을 지나가며 마지막으로 가니메데를 공전하여 생명체가 살 수 있는 가능성을 연구할 것입니다.

알토벨리는 “이것은 조건을 연구하고 그 위성이 잠재적인 서식지가 될 수 있는지, 그리고 우리가 아는 생명체에게 유리한 조건을 가질 수 있는지 이해하는 것을 의미합니다.”라고 말했습니다.