위기에 처한 스리랑카의 가난한 사람들은 새 대통령이 운명을 바꿔줄 것을 기대하고 있다

콜롬보: 스리랑카 주부 란키카 딜룩시는 아이들을 부양하기 위해 매일 해야 하는 투쟁에 지쳤다고 말합니다. 토요일에 그녀는 자신과 국가를 위해 더 나은 미래를 확보하는 데 중요한 열쇠라고 생각하는 대선 투표에 투표합니다.

31세의 딜루크시는 2022년 섬나라 경제가 수십 년 만에 최악의 금융 위기에 빠진 이후로 생계를 이어가는 데 어려움을 겪는 수백만 명의 사람 중 한 명입니다.

“인생이 너무 어려워졌으니 변화가 필요해요.” 그녀는 말했다. “가난한 사람들을 위해 일할 리더가 필요해요.”

경제 회복은 라닐 위크레메싱헤 대통령, 야당 지도자 사지트 프레마다사, 마르크스주의 정치인 아누라 쿠마라 디사나야케 간의 3자 선거 경쟁의 핵심입니다.

이 세 후보는 선두주자이며 경제를 구제하고 세금을 인하하며 기업을 지원하기 위한 새로운 전략을 약속했습니다.

콜롬보 대학교에서 경제학을 가르치는 우메시 모라무달리는 스리랑카의 빈곤층과 중산층은 그들의 열망을 뒷받침할 공평한 경제 회복을 원한다고 말했습니다.

“가난한 사람들은 정말, 정말 어려움을 겪고 있습니다. 가격 상승이 가장 큰 타격이며, 특히 식품 가격 상승이 그렇습니다.”라고 그는 말했습니다.

지난달 인플레이션이 0.5%로 냉각되었고, 2024년 GDP는 3년 만에 처음으로 3% 성장할 것으로 예상되지만, 변화 속도가 느리고 아직은 효과가 나타나지 않았습니다.

스리랑카인들은 2022년 경제 위기로 큰 타격을 입었는데, 이는 외화 부족이 심각해지면서 발생했으며, 이는 팬데믹으로 인한 문제까지 더해졌습니다.

인플레이션은 70%까지 치솟았고, 루피는 45% 하락했으며, 경제는 7.3% 위축되어 정부는 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 요청해야 했습니다.

최신 정부 데이터에 따르면 2023년에는 700만 명, 즉 전체 인구의 3분의 1에 가까운 사람들이 빈곤층으로 간주되었습니다.

콜롬보 싱크탱크 LIRNEasia가 수집한 10,000가구의 데이터에 따르면, 2023년 중반까지 모든 가구의 약 절반이 음식 섭취를 제한한 것으로 나타났습니다.

식량 불안정성이 증가하면서 어린이 영양실조도 심각해졌으며, 성장이 중단된 어린이의 수는 2021년 12%에서 2023년 17% 이상으로 증가했습니다.

새로운 세금과 고소득 일자리 감소로 인해 이주가 급증했습니다. 정부 데이터에 따르면 지난 2년 동안 60만 명 이상이 일자리를 위해 나라를 떠났고, 2021년에는 122,264명이 떠났습니다.

61세의 과일 판매인 낸시 헤말라사는 사업 자금을 마련하기 위해 15만 루피(495달러)를 빌렸고, 대출금을 갚은 후 매일 2,000루피 정도만 남는다고 말했습니다.

“제 두 막내 아들은 이주하고 싶어해요. 지금은 그게 그들의 관심사예요.” Hemalatha가 말했다.

하루에 약 2,500 LKR(8달러)을 버는 노동자 남편을 둔 주부 딜루크시의 경우, 검소하게 사는 것만이 살아남는 유일한 방법입니다.

그녀는 13살 딸의 교육비를 마련하기 위해 식사에서 닭고기와 생선을 제외시키고 이웃에게서 소액을 빌립니다.

“저는 모든 사람이 더 나은 미래를 갖기를 바랍니다… 그래서 제 딸이 의사가 될 수 있기를 바랍니다.” 그녀는 말했다. “그게 제가 보고 싶은 일이에요.”