우크라이나가 러시아로 진격하면서 방어력이 강화되면서 돈바스는 노출되고 두려움에 떨고 있습니다.

밤이 되면, 고향에서 폭발이 밤하늘을 밝히는 것을 혼자 지켜보면서 니나 슈스토바는 때때로 포크롭스크 전투가 이미 패배했다고 상상합니다.

“하늘에 이 불꽃을 보면 마치 내가 불꽃을 보고 있는 것 같아요. 러시아인들이 이미 도시에 있는 것 같아요.” 지난주부터 물과 전기가 끊긴 도심 아파트에서 혼자 사는 80세의 노인이 말했다. 그녀의 욕실 수도꼭지는 파이프를 통해 떨어질 수 있는 물방울을 받기 위해 욕조 위로 휘둘러져 있었다. 그녀의 냉장고는 썩은 음식 냄새가 난다.

슈스토바 여사가 두려워하는 미래는 그리 멀지 않을지도 모릅니다. 9층 건물의 옥상에서 남동쪽 지평선 위로 검은 연기 기둥이 여러 개 보입니다. 전선은 이제 포크롭스크 외곽에서 불과 8km 떨어져 있습니다. 6개월 전보다 35km 더 가까워졌습니다.

이것은 우크라이나가 러시아의 쿠르스크 지역에 대한 놀라운 침공의 다른 측면으로, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 전쟁을 적의 영토로 끌어들임으로써 갈등에서 “역전”을 이루었다고 말했습니다. 그러나 새로운 전선을 만드는 것은 우크라이나의 수적으로 열세하고 무장이 열세한 군대를 더욱 확장시켜 석탄 생산 지역인 도네츠크와 루한스크 지방으로 구성된 이곳에서 러시아의 주요 공세에 맞서 방어선을 유지하기 어렵게 만들었습니다. 이 지역은 한때 이 나라의 산업 중심지였습니다.

러시아 침공의 처음 2년 반 동안, 주요 철도 교차로와 우크라이나에서 네 번째로 큰 도시인 드니프로로 가는 고속도로를 끼고 있는 포크롭스크는 우크라이나 군대의 후방 기지이자 물류 허브 역할을 했습니다. 러시아에 함락되면 우크라이나가 여전히 통제하고 있는 돈바스의 마지막 주요 도시인 크라마토르스크와 슬로비얀스크를 향한 추가 공세의 길이 열리고, 심지어 드니프로까지 갈 가능성도 있습니다.

“전쟁 동안 포크롭스크는 도네츠크 지역의 행정, 정치 및 물류 중심지가 되었습니다. 포크롭스크를 통제하는 사람은 북쪽과 남쪽으로 가는 도로도 통제합니다.” 우크라이나 59 차량화 여단의 홍보 책임자인 세르히 체호츠키 소령은 말했습니다. 이 여단은 도시 동쪽의 전선 일부를 담당하고 있습니다. 그는 우크라이나 수비대가 “러시아군이 포크롭스크에 접근하는 것을 막기 위해 가능한 모든 것을 할 것”이라고 말했지만 전선 대부분을 따라 4~5대 1로 수적으로 열세에 있습니다.

Tsehotsky 소령은 우크라이나가 최근 며칠 동안 Pokrovsk를 향한 러시아의 서쪽 진격을 막을 수 있었다고 말했지만, 러시아는 일요일에 현재 전투의 진원지인 작은 산업 도시인 Selydove 바로 북쪽에 있는 Novohrodivka 마을을 점령했다고 주장했습니다. 월요일에 러시아는 Selydove 바로 남쪽에 있는 작은 마을인 Memryk에 진입했다고 주장했습니다.

지금까지 포크롭스크의 철도망 위치는 돈바스의 다른 지역에서 도망치는 우크라이나인들이 대피하는 곳이었습니다. 이제 포크롭스크 주민들이 도망칠 차례입니다. 체호츠키 소령은 약 20,000명이 도시에 남아 있다고 말했습니다. 이는 전쟁 전 인구의 약 3분의 1입니다.

월요일 아침, 경찰 순찰차가 도시의 주요 센트럴나 거리를 굴러가며 주민들에게 떠날 때가 되었다고 경고했습니다. “격화된 전투 상황과 관련하여, 우리는 주민들의 의무적 대피가 수행되고 있음을 강조합니다.”라고 확성기에서 외친 목소리가 주민들이 떠나는 데 도움이 필요할 경우 전화할 수 있는 800번 전화번호를 나열하기 전에 들렸습니다.

이 도시는 매일 오전 11시부터 오후 3시 사이를 제외한 모든 시간에 통금령이 내려져 있습니다. 이로 인해 주민들은 대피할 시간을 크게 벌리지 못하고, 도시를 둘러싼 장기전에서 웅크리고 있을 수밖에 없게 되었습니다.

중앙역 밖에서 Valentina Turchanina는 월요일 오후, 도시에서 출발하는 기차가 더 이상 없다는 말을 듣고 사람들은 거의 공황 상태에 빠졌습니다. 역이 폐쇄되었기 때문입니다.

“오늘 아침부터 여기 있었어요. 무기가 있다면 이 사람들을 공격했을 거예요!” 71세의 그녀는 역무원이 이제는 쓸모없다고 말했던 우크라이나 서부 도시 테르노필로 가는 분홍색 티켓을 휘두르며 말했다. 몇 분 후 대체 버스가 도착하여 피난민들을 가장 가까운 기차역으로 데려갔을 때, 113km 떨어진 서쪽 도시 파블로흐라드에 좌초될까 봐 두려워하던 마음은 사라졌다.

주민들은 일요일 밤과 월요일 아침이 지금까지 가장 큰 소리였으며, 일요일 늦은 시간에 센트럴나 거리 끝의 주거 지역에 로켓 두 개가 충돌하여 돌로 지은 방갈로 4채가 파괴되었다고 말했습니다. 월요일 아침은 또 다른 큰 폭발로 시작되었고, 도심의 포격 소리는 Globe and Mail이 불과 24시간 전에 방문했을 때보다 눈에 띄게 더 컸습니다.

“그냥 평범한 민간 주택이었어요.” 센트랄나 거리에 있는 파괴된 집 잔해 속에서 68세 이웃 볼로디미르 알투코프를 끌어내는 것을 도운 47세 세르히의 말이다.

러시아가 왜 그런 눈에 띄지 않는 곳을 표적으로 삼았는지 묻자, 세르히는 깨진 시멘트와 나무 더미가 있는 알투코프 씨의 집에서 두 집 떨어진 나무 아래에 주차된 녹색 우크라이나 군용 지프를 가리켰다. 그는 “때로는 군용 차량이 있습니다.”라고 말했다.

(세르히는 자신의 성을 밝히기를 거부했는데, 포크롭스크의 많은 주민들처럼 그는 친러시아주의자이고, 심지어 도시의 우크라이나어 이름을 사용하는 것을 거부하며 소련 시대 이름인 크라스노아르메이스크(적군)로 부르는 것을 선호하기 때문이다. 이런 감정은 우크라이나 보안 기관의 조사를 받을 수 있다.)

진실은 포크롭스크 전체가 이제 전쟁터라는 것입니다. 월요일 오후 전투기가 도시 위를 낮게 날았고, 노인 주민들은 도시의 주요 인도주의 구호 센터 밖 주차장에서 엄폐물을 찾으려고 허겁지겁 움직였습니다. 68세의 타티아나 바실리예브나는 나중에 “아직도 떨고 있는 걸 보실 수 있죠.”라고 말했습니다. 그녀는 제트기가 머리 위로 굉음을 내며 지나갈 때 절실히 필요한 깨끗한 물을 플라스틱 병 4개에 채우고 있었습니다. 충격에도 불구하고 그녀는 아들이(현재 폐쇄된 기차역에서 일함) 직장 때문에 머물러야 하는 한 도시에 머물겠다고 말했습니다.

“저는 사람들에게 가야 한다고 말하고, 집에 무슨 일이 일어날지 걱정하지 말고, 목숨을 구해야 한다고 말합니다.” 체호프스키 소령이 말했습니다. “도시는 이미 끊임없이 포격을 받고 있습니다.”

하지만 특히 노령 주민들을 설득해 수십 년 동안 살았던 포크롭스크와 집을 떠나 난민 생활의 불확실성으로 향하게 하는 것은 어려운 것으로 드러났습니다. 슈스토바 씨는 도시의 석탄 광산에서 검사관으로 일한 이후로 살았던 소련 시대 아파트에 무슨 일이 있어도 머물 계획인 사람 중 한 명입니다. 그녀는 다른 곳으로 가서 다시 시작하기에는 너무 늙었다고 말합니다.

그녀는 아파트 건물의 빈 계단을 청소하고 흩어진 가족과 연락을 유지하려고 노력하며 하루를 보냅니다. 그녀의 사랑하는 십대 손녀는 지난주 포크롭스크를 떠나 독일로 향했습니다. 슈스토바 씨의 마음을 아프게 한 출발이었습니다. 그동안 그녀의 두 딸은 현재 전선의 반대편인 돈바스 지역의 러시아 점령 지역에서 살고 있습니다.

딸들에게 전화해도 거의 연결되지 않고, 연결되더라도 어머니와 딸은 가족을 계속 찢어놓는 전쟁에 대해 이야기하는 것을 피합니다. “저는 그저 그들의 목소리를 듣기 위해 전화할 뿐입니다. 우리는 정치에 대해 이야기하지 않습니다. 저는 그저 울고, 그들은 울죠.”

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