‘왜 나를 도와주지 않았어?’ 러시아, 미국 포로 송환에 중국 일부 수감자 버림받은 기분 느껴

미국, 러시아 및 기타 국가 간의 역사적인 포로 교환을 기념하는 가운데 이번 달, 중국에 있는 서양인 수감자의 일부 가족들은 친척들에게도 비슷한 합의가 이루어질 가능성이 희박하다는 사실에 씁쓸함을 느끼지 않을 수 없었습니다.

중국에서 기소의 99% 이상이 유죄 판결로 끝나고, 수년 동안 수십 명의 외국인 구금자들이 베이징에 석방을 요구하며 정부에 압력을 가해 공정한 재판을 받지 못했거나 정치적 목적으로 투옥되었다고 주장했습니다. 하지만 그들은 종종 고국으로 돌아가 청중을 모으는 데 어려움을 겪었고, 중국은 사법 제도에 대한 비판으로 여겨지는 것에 분노하며 반응했습니다.

“중국 사건은 러시아 사건만큼 우리 정부로부터 주목받지 못했습니다.” 2018년 간첩 혐의로 수감된 카이 리의 워싱턴 거주 아들 해리슨 리는 말했다. 그는 미국과 러시아가 적대적인 양자 관계에도 불구하고 최근 포로 교환을 한 것은 “실제로 이런 종류의 문제를 더 광범위한 지정학적 우려와 상관없이 해결할 수 있다는 것을 보여준다”고 말했다.

카이 리는 미국에 의해 공식적으로 “불법적으로 구금된” 것으로 지정된 미국인 3명 중 한 명입니다. 즉, 이들의 사건은 2020년부터 인질 문제를 위한 대통령 특사(SPEHA)로 재직하면서 러시아에 의해 억류된 수감자들을 석방하는 데 중요한 역할을 한 로저 카스텐스의 책상에 올라가게 되었습니다.

해리슨 리는 이것이 워싱턴에서 문을 열었고 그의 아버지의 석방을 위해 헌신적으로 일하는 팀이 있다는 것을 의미한다고 말했습니다. 하지만 다른 많은 사람들은 그가 말한 것과 같은 관심을 받지 못했고, 일부는 “수년간 지정을 기다렸습니다.”

데이비드 맥마흔은 그 중 한 명입니다. SPEHA 직위는 그가 저지르지 않았다고 주장하는 범죄로 2014년에 12년형을 선고받은 직후 만들어졌고, 그의 항소가 무산되자 맥마흔 씨는 곧 모든 희망을 워싱턴에 걸었습니다. 특히 2020년에 카르스텐스 씨가 임명되고 그의 협상 능력에 대한 언론의 칭찬이 쏟아진 후였습니다.

그러나 베이징은 모스크바보다 더 강경한 입장임이 입증되었습니다. 미국은 캐나다인 마이클 코브릭과 마이클 스페이버의 석방에 중요한 역할을 했지만, 카이 리와 “부당하게 구금된” 것으로 간주된 다른 두 미국인, 즉 마약 밀매범 마크 스위단과 목사 데이비드 린에 관해서는 뚜렷한 진전이 없었습니다.

아동 성학대 혐의를 받은 맥마흔 씨는 고국에서 많은 지원을 받는 데 어려움을 겪었고, 이런 입장 때문에 형량에서 감형을 받지 못했음에도 불구하고 자신의 무죄를 계속 주장했습니다. 2021년 수개월간 CNN에서 조사한 결과, 재판에서 심각한 문제가 발견되었는데, 그는 한 명의 증인만 불러낼 수 있었습니다. 재판에는 물리적 또는 법의학적 증거가 포함되지 않았고, 거의 전적으로 매우 어린 아동의 증언에 의존했으며, 그 중 많은 아동이 상충되고 혼란스러운 설명을 했습니다.

이러한 평가는 은퇴한 FBI 특수요원이자 전직 미국 인질 회수 퓨전 셀(US Hostage Recovery Fusion Cell) 이사인 롭 잘(Rob Saale)을 포함한 독립적인 관찰자들이 공유했습니다. 이들은 해외에서 구금된 미국인을 대신하여 옹호하는 제임스 폴리 재단(James Foley Foundation)의 사건을 조사했습니다. 폴리 재단은 “데이비드가 그에 대한 혐의에 대해 무죄하다고 믿는다”고 말합니다.

맥마흔 씨는 이제 형기를 마칠 때까지 1년도 남지 않았습니다. 그는 자신의 자유를 생각하면서도 중국 당국과 자신의 정부 모두에서 받은 처우에 대해 여전히 화가 나 있다고, 맥마흔 씨가 미국 관리들에게 쓴 일련의 편지에 나와 있습니다. 이 편지는 Globe and Mail에 공유되었습니다.

“국무부의 누군가가 저를 석방하도록 돕기에는 아마 너무 늦었을 겁니다. 저는 더 이상 그런 것을 요구하지 않습니다.” 맥마흔 씨는 5월에 상하이 주재 미국 총영사 스콧 워커에게 편지를 썼습니다. “제가 지금 묻는 것은 이것입니다. 왜 기회가 있었을 때 저를 도와주지 않았습니까?”

그 편지와 카르스텐스 씨에게 보낸 또 다른 편지에서, 맥마흔 씨는 SPEHA 시스템의 불투명한 기능에 대해 불평했습니다.

“이 감옥에는 약 13명의 미국 시민이 있습니다.” 맥마흔이 썼습니다. “국무부는 현재 한 명만 석방 협상을 돕고 있습니다. 13명 중 한 명? 모든 사람이 평등하게 창조된 나라에서 한 명만 도울 수 있나요? 그를 그렇게 특별하게 만드는 것은 무엇인가요? 나머지 우리를 그렇게 쓸모없게 만드는 것은 무엇인가요?”

국무부 대변인은 배경에 대해 중국을 포함한 해외에서 미국 시민을 구금하는 사례를 지속적으로 검토하여 잘못된 구금이 있는지 확인하고 있다고 밝혔습니다.

그들은 모든 검토에는 각 사건의 상황을 조사하는 사실 기반 평가가 포함될 것이라고 말했습니다. SPEHA 웹사이트에 따르면 여기에는 “사법 절차의 공정성, 기소의 진실성, 체포 또는 구금을 둘러싼 또는 관련된 동기 또는 기타 상황”이 포함됩니다.

그러나 외교적 우려가 가장 먼저 오는 경우가 많습니다. 대통령 특사라는 그의 고상한 직함에도 불구하고, 사건을 처리하기 위해서는 국무부가 카르스텐스 씨의 사무실로 사건을 회부해야 합니다. 지명이 내려진 후에도 그의 권한은 제한적입니다. 이번 달 월스트리트 저널 기자 에반 게르슈코비치의 석방을 위한 협상 중에 카르스텐스 씨는 백악관과 면담을 갖기 위해 애썼고, 결국 구금된 기자의 어머니를 동원하여 조 바이든 대통령에게 직접 로비를 했다고 WSJ가 보도했습니다.

에식스 대학 법학 교수인 칼라 퍼스트먼은 정부가 외국 정부에 의해 부당하게 구금된 시민을 선언하는 것은 “엄청난 조치”이며 외교관들은 종종 이를 취하기를 꺼린다고 말했습니다.

그녀는 정부는 “중국과 같이 잘 문서화된 결함이 있는 경우에도 일반적으로 외국의 법률 시스템을 존중할 의무”가 있다고 말하며, “정부가 협력할 방법을 찾아야 할 때” 정기적인 개입은 외교적 혼란으로 이어질 수 있다고 덧붙였다.

그녀는 문제는 “가족과 구금된 사람들이 정부에 압력을 가하고 의사 결정에서 투명성을 확보할 방법이 충분하지 않다”는 데서 발생한다고 말했습니다.

많은 캐나다 가족들은 이 사실을 너무나 잘 알고 있습니다. 국가가 두 마이클의 석방을 축하하기 위해 모인 반면, 중국에 구금된 다른 사람들의 친척들은 종종 같은 종류의 미디어나 정치적 관심을 얻는 데 어려움을 겪었습니다.

그 중 한 명은 2019년 마약 밀매 혐의로 사형을 선고받은 로버트 셸렌버그입니다. 셸렌버그의 변호사인 장 동슈오는 중국 최고인민법원의 심리를 기다리며 그의 사건은 여전히 ​​미결 상태라고 말했습니다. 최고인민법원은 자체적으로 예측 불가능한 일정을 정합니다.

두 마이클의 구금 이후, 캐나다는 국가 간 관계에서 자의적 구금에 반대하는 선언에 서명한 78개국을 이끌었으며, 오타와 외무장관 멜라니 졸리는 2월에 “외교 관계에서 사람을 협상 칩으로 사용하는 것을 종식시키는 데 깊이 헌신하고 있습니다”라고 말했습니다.

그러나 자의적 구금을 구성하는 것이 무엇인지에 대한 합의는 거의 없으며, 미국이 사용하는 더 모호한 용어인 “잘못된 구금”에 대해서는 더욱 그렇습니다. 두 명의 마이클과 게르슈코비치 씨와 같은 일부 수감자는 인질로 쉽게 분류할 수 있습니다. 특히 중국의 많은 다른 수감자는 공정한 재판을 받을 권리를 포함한 인권법에 근거하여 유엔이 정의한 자의적 구금에 해당하지만 명확한 정치적 목적으로 구금되지는 않습니다.

홍콩 변호사이자 국제 인도법 전문가인 베아트리스 라우는 “‘불법 구금’은 어떤 국제법적 틀에도 존재하지 않는다”고 말했다. “따라서 이는 국제적으로 받아들여진 기준이 없는 일방적 결정이다. 이는 법적 결정보다는 정치적 결정일 가능성이 더 크다.”

자의적이고 잘못된 구금과 인질 납치 사건을 혼동함으로써 정부는 정치적 맥락이 크게 다르고 해외 수감자들의 처지에 대한 대응이 일관되지 않은 상황에서도 구금자와 그 가족들에게 모든 경우에 강경하게 행동할 것이라는 기대를 갖게 할 위험이 있습니다.

해리슨 리는 2008년 두바이에서 구금된 미국 사업가 잭 샤힌의 사례를 들었습니다. 그의 사건은 2022년 유엔 실무 그룹에 의해 자의적 구금으로 간주되었지만, 아랍에미리트와 긴밀한 관계를 맺고 있는 워싱턴에서는 아직 처리되지 않았습니다.

이 기사를 위해 인터뷰한 분석가와 옹호자들은 SPEHA의 입장을 만든 레빈슨 법을 전 세계 국가들이 인질 납치와 자의적 구금을 다루는 데 따라야 할 모범 사례로 칭찬했습니다. 하지만 리 씨는 지정 절차가 여전히 이해하기 어렵고 구금자 가족들에게 이해하기 어렵다고 말했습니다.

“아빠를 지정하기까지 4년이 걸렸습니다. 결국 바늘을 움직인 것은 사건의 변화가 아니라 당시 국가 안보 부보좌관이었던 맷 포팅거와의 회의였습니다.”라고 그는 말했습니다. “정부가 시기적절하게 대응할 수 있는 마감일이 있어야 하고 사건이 레빈슨 법에 명시된 기준을 충족하는지 여부에 대한 투명성이 필요합니다.”

맥마흔 씨의 경우, 그의 구금은 해당 법률의 거의 전체 기간 동안 지속되었지만, 내년에 풀려날 때까지 정부가 왜 그를 도와주지 않았는지에 대한 답변을 받지 못할 수도 있습니다.