연구원들은 약 50년 동안 아프리카 코끼리의 수가 크게 감소했다고 기록했습니다.

아프리카 코끼리는 지구에서 가장 큰 육지 동물이며 매우 지능적이고 사회성이 뛰어난 뛰어난 포유동물입니다. 그들도 위험에 처해 있습니다. 이에 대한 새로운 증거는 약 반세기 동안 대륙 전역의 수많은 지역에서 놀라운 인구 감소를 기록한 연구에서 나왔습니다.

연구자들은 1964년부터 2016년까지 37개국 475개 지역에서 실시된 인구 조사 데이터를 사용하여 아프리카 코끼리 두 종인 사바나 코끼리와 숲 코끼리의 상태에 대한 가장 포괄적인 평가를 월요일 발표했습니다.

조사 지역에서 사바나 코끼리 개체수는 평균 약 70% 감소했고, 숲코끼리 개체수는 조사 지역에서 평균 약 90% 감소했는데, 밀렵과 서식지 손실이 주요 원인이었습니다. 전체적으로 두 종에 걸쳐 다양한 조사 지역에서 평균 77%의 개체군 감소가 있었습니다.

코끼리는 보존 노력 덕분에 어떤 곳에서는 사라졌지만 다른 곳에서는 개체수가 늘어났습니다.

“잃어버린 인구 중 다수가 돌아오지 못할 것이며, 많은 저밀도 인구가 지속적인 압박에 직면해 있습니다. 우리는 앞으로 더 많은 개체수를 잃을 것입니다.”라고 콜로라도 주립대학교 야생동물 보호 교수이자 보존 단체인 Save the Elephants의 과학 위원회 의장인 George Wittemyer는 말했습니다. 과학.

밀렵은 일반적으로 상아를 얻기 위해 코끼리를 죽이는 행위를 포함하며, 상아는 주로 중국과 기타 아시아 지역의 상아 수요로 인해 국제 암시장에서 불법적으로 판매됩니다. 농업 확장은 서식지 손실의 가장 큰 요인입니다.

숲코끼리의 개체수는 사바나코끼리의 3분의 1 정도인 것으로 추산된다. 밀렵은 숲코끼리에게 불균형적인 영향을 미쳤으며 북부와 동부 아프리카의 두 종 모두 개체수를 황폐화시켰습니다.

“우리는 여러 나라에서 수많은 코끼리 개체수를 잃었지만, 말리, 차드, 나이지리아와 같은 아프리카 북부 사헬 지역은 특히 큰 타격을 받았습니다. 높은 압력과 제한된 보호로 인해 인구가 멸종되는 결과가 나왔습니다.”라고 Wittemyer는 말했습니다.

그러나 남부 아프리카에서는 코끼리 개체수가 조사 대상 지역의 42%로 증가했습니다.

“우리는 아프리카 전역의 여러 곳에서 실질적인 성공을 거두었습니다. 특히 남부 아프리카에서 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아의 인구가 크게 증가했습니다. 긍정적인 추세를 보이는 인구에 대해 우리는 정부 또는 관리 역할을 맡은 외부 그룹의 적극적인 관리 및 관리를 받아왔습니다.”라고 Wittemyer는 말했습니다.

이 연구는 대륙 전체의 인구 집계를 추적하지 않았습니다. 왜냐하면 다양한 조사에서 지역 코끼리 개체수 밀도를 추정하기 위해 다양한 기간에 걸쳐 서로 다른 방법론을 사용하여 통일된 인원수 계산이 불가능했기 때문입니다. 대신, 각 조사 대상 지역의 인구 추세를 평가했습니다.

본 연구와 별도로 환경 보호론자들이 실시한 인구 추정에 따르면 연구 기간의 마지막 해인 2016년 현재 두 종을 합친 코끼리 수는 415,000~540,000마리에 이릅니다. 이는 가장 최근의 포괄적인 대륙 전체 추정치로 남아 있습니다.

남아프리카 넬슨 만델라 대학교 아프리카 보존 생태학 센터의 연구원이자 보존 생태학자이자 연구 공동 저자인 데이브 밸푸어(Dave Balfour)는 “대형 포유류의 손실은 아프리카와 지구에 중요한 생태학적 문제입니다.”라고 말했습니다.

세계에서 세 번째로 현존하는 코끼리 종인 약간 작은 아시아 코끼리는 아프리카와 비슷한 요인으로 인해 자체 개체수 위기에 직면해 있습니다.

아프리카 코끼리에 대해 Wittemyer는 “추세는 좋지 않지만 우리가 이룩한 성공을 인식하고 계속해서 달성하는 것이 중요합니다. 코끼리 보존에 성공할 수 있는 방법과 장소를 배우는 것은 코끼리가 경험한 감소의 심각성을 인식하는 것만큼 중요합니다.”

Wittemyer는 이 코끼리에 대해 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리가 지구를 공유하는 가장 지각 있고 지능이 높은 종 중 하나일 뿐만 아니라 숲과 초원 사이의 균형을 구성하는 아프리카 생태계의 믿을 수 없을 정도로 중요한 부분이며 종자의 중요한 분산기 역할을 합니다. 그리고 수많은 다른 종들이 생존을 위해 의존하는 종이다.”