야생동물 개체수 70% 이상 감소: WWF

다소 놀라운 전개로, 세계야생생물기금(WWF)은 목요일에 감시되는 야생 동물의 개체수가 수년에 걸쳐 70% 이상 급감했다고 발표했습니다.

5,000종이 넘는 포유류, 조류, 양서류, 파충류, 어류의 35,000개 개체군에 대한 데이터를 포함하는 WWF 지구 생명체 지수(Living Planet Index)는 전 세계적으로 동물 개체수가 급격히 감소하고 있음을 보여줍니다.

보고서는 주로 인간의 압력으로 인해 검토 대상 인구가 1970년 이후 73% 감소했다고 강조합니다.

라틴 아메리카와 카리브해와 같은 생물 다양성이 풍부한 지역에서는 동물 개체수 감소 수치가 95%에 달합니다.

이 보고서는 개별 동물 수가 아닌 다수의 종의 풍부함 추세를 추적합니다.

이 지수는 국제적인 참고 자료가 되었으며, 이번 달 말 콜롬비아에서 열리는 생물 다양성에 관한 다음 유엔 정상회담을 앞두고 발표됩니다.

WWF 국제사무총장 Kirsten Kirsten Schuijt는 “우리가 그리는 그림은 믿을 수 없을 만큼 우려스럽습니다.”라고 말했습니다.

‘인류에 대한 파괴적인 결과’

WWF의 최고 보존 책임자인 다우디 숨바(Daudi Sumba)는 “이것은 단지 야생동물에 관한 것이 아니라 인간의 생명을 유지하는 필수 생태계에 관한 것입니다.”라고 말했습니다.

보고서는 기후 변화와 자연 파괴라는 ‘상호 연결된’ 위기에 동시에 직면해야 할 필요성을 강조하고 특정 생태계에 접근하는 주요 ‘티핑 포인트’에 대해 경고했습니다.

Sumba는 “변화는 되돌릴 수 없으며 인류에게 파괴적인 결과를 가져올 수 있습니다.”라고 Sumba는 말했습니다. 그리고 아마존의 삼림 벌채를 예로 들면 “이 중요한 생태계가 탄소 흡수원에서 탄소 공급원으로 전환될 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

보고서는 “주로 식량 시스템에 의해 발생하는 서식지 파괴와 손실은 각 지역에서 가장 많이 보고된 위협이며, 과잉 착취, 침입종 및 질병이 그 뒤를 따른다”고 밝혔습니다.

다른 위협으로는 특히 라틴 아메리카와 카리브해 지역의 기후 변화와 특히 북미, 아시아 및 태평양 지역의 오염이 있습니다.

‘엄청나게 우려스럽다’

가장 큰 감소는 담수종 개체군에서 발견되었으며, 육상 및 해양 척추동물이 그 뒤를 이었습니다.

WWF 프랑스의 Yann Laurans는 “우리는 바다의 바이오매스 중 40%를 비웠습니다”라고 말했습니다.

대륙별로는 중남미와 카리브해 지역이 평균 95% 감소했고, 이어 아프리카가 76% 감소했고, 아시아와 태평양 지역이 60% 감소했다.

유럽, 중앙아시아, 북미에서는 인구 감소가 “덜 극적”입니다. 일부 개체군은 보존 노력과 종의 재도입 덕분에 안정화되거나 심지어 확장되었다고 보고서는 밝혔습니다.

예를 들어, 유럽 들소는 1927년에 야생에서 사라졌지만, 대규모 번식과 주로 보호 지역에서의 성공적인 재도입 덕분에 2020년에는 그 수가 6,800마리로 늘어났습니다.

Schuijt는 전반적인 상황을 “엄청나게 걱정스럽다”고 말하면서 “좋은 소식은 우리가 아직 돌아올 수 없는 지점을 지나지 않았다는 것”이라고 덧붙였습니다.

그녀는 2030년까지 오염, 황폐화, 기후 변화로부터 지구의 30%를 보호하기 위해 2022년 생물 다양성에 관한 마지막 UN 회의에서 체결된 획기적인 협약을 포함한 전 세계적인 노력을 지적했습니다.

그러나 그녀는 “이러한 모든 합의에는 2030년에 놓칠 위험이 있는 체크포인트가 있다”고 경고했습니다.

네이처(Nature) 저널에 게재된 여러 과학 연구에서는 WWF의 지수에 방법론적 편견이 있어 동물의 감소를 과장했다고 비난했습니다.

런던 동물학회의 앤드루 테리(Andrew Terry)는 언론 브리핑에서 “우리는 그 견고성에 대해 확신을 가지고 있다”며 “멸종 위험, 생물 다양성 및 생태계 건강을 조사하는 다양한 지표의 사용을 강조했다”고 말했다.