알제리의 78세 대통령이 토요일 선거에서 2선에 성공할 것으로 예상됩니다.

알제리 국민들은 토요일에 투표소로 향하여 대통령을 선출하고 누가 그들의 천연가스를 풍부하게 보유한 북아프리카 국가를 통치할 사람을 결정합니다. 이는 민주화 시위로 인해 군부가 20년간 집권했던 이전 대통령을 축출한 지 5년 만입니다.

3월에 선거가 예정되어 있었기 때문에(예상 일정보다 앞당겨졌기 때문에) 군부의 지원을 받는 압델마지드 테부네 대통령이 두 명의 도전자를 누르고 쉽게 승리할 것으로 보이기 때문에 긴장감이 별로 없었습니다.

문제는 얼마나 많은 유권자가 집에 머물 것인가이다.

테보우네 정부의 구성원과 그의 경쟁자들은 이전 선거에서 보이콧과 높은 기권율로 인해 정부가 국민의 지지를 받고 있다는 주장을 펼치는 능력이 훼손되자 유권자들에게 투표를 촉구했습니다.

테부네의 총리 모하메드 라르바우이는 토요일 아침 투표에서 “저는 알제리 국민들에게 우리나라의 민주적 과정을 강화하기 위해 대거 투표해 줄 것을 촉구합니다.”라고 말했습니다.

알제리는 면적 기준으로 아프리카에서 가장 큰 나라이며, 인구는 거의 4,500만 명으로, 2024년에 대통령 선거가 치러지는 남아프리카공화국에 이어 아프리카에서 두 번째로 인구가 많은 나라입니다. 전 세계적으로 50회 이상의 선거가 치러지며, 이는 전 세계 인구의 절반 이상이 참여하는 수치입니다.

이 캠페인은 북아프리카의 더운 여름에 실시되도록 일정이 변경되었지만, 여전히 인플레이션, 높은 생활비, 일부 지역에 물 부족을 가져온 극심한 가뭄에 시달리는 국민들의 무관심이 특징입니다.

후보자와 대리인의 모습을 반드시 취재해야 하는 공영 방송에서는 선거 시즌이 활기찬 행사로 표현되지만, 다른 곳에서는 유권자들이 그다지 열광적이지 않았습니다.

“알제리에서는 투표가 주요 민주주의 국가처럼 의미가 없습니다.” 28세의 카시 타헤르는 선거 한 달 전 AP에 이렇게 말했습니다. “제가 온 곳에서는 결과와 할당량이 정부의 뒷방에서 미리 정해져 있으니 선거 희극에 참여할 이유가 뭐죠?”

토요일 아침, 많은 투표소가 거의 비어 있었습니다. 군중이나 투표용지를 넣기 위해 줄을 선 유권자가 없었기 때문에, 관리자들은 오후 7시에 투표가 마감되기 전에 하루 중 나중에 상황이 나아지기를 바랐습니다.

알제 도심 동쪽에 있는 루이바 지역의 투표소장인 라바 벨람리는 “주민들은 일반적으로 오후에 투표합니다.”라고 말했습니다.

그의 캠페인에서 78세의 그를 “삼촌 테부네”라고 부르며, 전 대통령 압델라지즈 부테플리카의 사임을 요구하는 주간 시위가 거의 1년 동안 이어진 후 2019년 12월에 선출되었습니다. 그들의 요구는 부테플리카가 그해 4월에 사임하고 그의 전 동맹들로 구성된 임시 정부로 대체되면서 충족되었고, 그 해 말에 선거를 요구했습니다.

시위대는 너무 일찍 선거를 치르는 것에 반대했는데, 그 해에 출마한 후보들이 모두 구 정권과 가깝고, 그들이 종식시키고자 했던 부패가 만연한 체제를 영속시킬까봐 두려워했기 때문이다. 군부와 가까운 것으로 여겨지는 전 총리 테부네가 승리했다. 하지만 그의 승리는 낮은 투표율, 시위대의 광범위한 보이콧, 그리고 군중이 투표소를 약탈하고 경찰이 시위를 해산시킨 선거일 혼란으로 인해 훼손되었다.

알제리 남서부 출신이자 정치 베테랑인 그는 첫 임기를 전환점으로 규정하고, 선거 전 주에 열린 선거 집회에서 유권자들에게 “알제리를 다시 올바른 길로 이끌었다”고 말했습니다. 국내와 알제리 동맹국 모두에게 자신의 정통성을 확고히 하기 위해 그는 첫 번째 선거 때보다 토요일 선거에 2,400만 명의 유권자가 더 많이 참여하기를 바랍니다. 첫 번째 선거 때는 39.9%가 투표에 참여했습니다.

26명의 후보가 선거에 출마하기 위해 예비 서류를 제출했지만, 결국 테부네에 도전하도록 승인된 사람은 두 명뿐이었습니다. 대통령과 마찬가지로 두 사람 모두 투표율을 강조했습니다. 둘 다 정치 초보자는 아니었지만, 선거 운동에서 테부네를 직접 비판하는 것을 피했습니다.

이슬람주의 정당인 평화 사회 운동에 소속된 57세의 엔지니어인 압델랄리 하사니 셰리프는 “기회!”라는 슬로건을 내걸고 알제리 청년들에게 포퓰리즘적인 호소를 하며 고용을 늘리기 위한 노력을 촉구했습니다.

토요일 투표소에서 그는 책임감 있는 캠페인을 펼친 상대 후보들에게 감사를 표하고 이번 선거가 “나라의 미래를 위한 중요한 선거”라고 말했습니다.

사회주의 세력 전선에서 활동하는 41세의 전직 언론인인 유세프 아우치체는 “미래에 대한 비전”을 내걸고 선거 운동을 벌였으며, 테부네 알제리의 언론인, 활동가, 정부 비판자들을 괴롭히는 인권 문제를 언급했습니다. 알제리 중부의 소수 민족 사이에서 강력한 지지를 받고 있는 그의 당이 후보를 내놓은 것은 1999년 이후 처음입니다.

지정학적 위험 컨설팅 회사 Horizon Engage의 중동 및 북아프리카 책임자인 앤드류 패런드는 두 야당 후보 모두 2024년 대선보다는 2025년 의회 선거에 더 집중하고 있다고 말했습니다. 알제리 법은 의회 선거에서 얻은 의석 수에 따라 정당에 자금을 지원하기 때문에, 그들은 선거 운동을 통해 2025년에 강력한 성과를 거둘 수 있기를 바랍니다.

“긴 게임입니다. 어떻게 하면 제 기반을 동원할 수 있을까요? 어떻게 하면 선거 운동을 일으킬 수 있을까요? 그리고 어떻게 하면 당국의 호감을 사서 의석을 늘릴 수 있을까요?” 그는 말했다. “우리는 그들이 대통령을 공개적으로 비판하지 않기로 한 선택에서 그것을 보았습니다… 알제리인들에게 나와서 투표하라는 매우 강력한 메시지와 함께.”

아우치체와 셰리프 외에도 다른 사람들은 이 경연 대회를 보이콧하면서, 이 경연 대회가 테본과 나라를 다스리는 엘리트들의 권력을 강화할 뿐인 일종의 획일적 행사라고 비난했습니다.