십대 칼 폭력 영국의 놀라운 ‘뉴노멀’

여덟 살 때 마약 갱단에 고용된 Rhys는 그의 가장 친한 친구가 치명적인 칼에 찔려 그의 품에 안겨 죽을 때까지 영국의 폭력적인 칼 범죄 “위기”의 일부였습니다.

현재 28세인 Rhys는 “내 친구 중 또 한 명은 강에서 익사했고, 또 한 명은 칼에 찔렸고, 또 한 명은 염산을 몸에 던졌습니다. 또 한 명은 두 번 총에 맞았습니다”라고 말했습니다. AFP.

현재 어린이들에게 칼, 마약, 갱단의 위험성을 교육하는 일을 하고 있는 리스에게 전환점은 10년 전 그의 가장 친한 친구(당시 17세)가 길거리에서 칼에 맞은 뒤 비틀거리며 집으로 왔을 때 찾아왔습니다.

“나는 그의 가슴에 손가락을 대고 피를 멈추려고 온갖 노력을 다했습니다. “라고 그는 말했습니다. AFP.

영국은 키어 스타머 총리가 ‘국가적 위기’라고 낙인찍은 10대 흉악범죄가 만연하고 있는 상황이다.

사건이 거듭되면서 어린아이에 불과한 젊은이들이 또래의 손에 목숨을 잃는 끔찍한 칼문화가 드러나고 있다.

잘못된 신원, 사소한 모욕, 마약 조직의 영역 전쟁 또는 단순한 범죄 행위 등의 사례는 모두 비극적인 결과를 초래할 수 있습니다.

테디베어 때문에 죽임을 당했다

정부 공식 자료에 따르면 잉글랜드와 웨일스의 칼 범죄는 2011년부터 꾸준히 증가해 왔습니다.

북부 도시 맨체스터를 제외하고 2024년 6월에 종료된 회계연도에는 날카로운 도구와 관련된 범죄가 50,973건 발생했는데, 이는 2011년 3월에 종료된 연도의 36,000건에 비해 41% 증가한 수치입니다.

칼부림으로 인한 전국적인 사망자 수치는 찾아보기 어렵습니다. 그러나 런던 경찰은 지난해 런던에서 10명의 청소년이 흉기에 찔려 사망했고 2023년에는 18명이 사망했다고 밝혔습니다. AFP.

그 중에는 가족들이 “미래에 대한 희망과 꿈”으로 가득 차 있다고 묘사한 15세 엘리안 안담(Elianne Andam)도 있었는데, 그녀는 학교로 가던 중 부엌칼에 목을 찔려 지난 9월 사망했습니다.

“밝고 재미있는” 여학생은 친구의 17세 전 남자친구가 테디베어를 돌려주기 위해 노를 저은 후 살해당했습니다.

목요일, 영국 북서부 사우스포트의 7월 댄스 수업에서 어린 소녀 3명을 칼로 찔러 살해하고 10명을 살해하려던 악셀 루다쿠바나(18세)에게 종신형과 최소 52년의 징역형이 선고됐다.

이달 초 2025년의 첫 번째 희생자가 된 14세 Kelyan Bokassa는 겁에 질린 승객들 앞에서 버스에서 마체테로 27번의 상처를 입었습니다.

그의 어머니 Marie Bokassa는 “전쟁터처럼 느껴진다”고 말했다. 15세와 16세의 두 소년이 살인 혐의로 기소됐다.

화요일, 가족들이 “재밌고 다정한” 레오 로스(12세)가 버밍엄 중심 도시의 공원을 걷다가 칼에 찔려 사망했습니다. 14세 소년이 살인 혐의로 체포됐다.

경찰은 지난 10년 동안 마약조직이 런던과 기타 주요 도시 외부로 활동을 확대해 왔다고 경고해 왔습니다.

영국 남서부의 에이번(Avon)과 서머셋(Somerset)의 시골 지역에서는 흉기 범죄가 2024년 6월까지 32% 증가했다고 정부 통계를 인용해 칼 방지 범죄 단체인 벤 킨셀라 트러스트(Ben Kinsella Trust)가 밝혔다.

버밍엄 인근 울버햄튼에서 발생한 소름끼치는 사건으로 지난해 12세 소년 2명이 영국 최연소 흉악 살인범이 됐다.

그들은 18세 낯선 소년 숀 시사하이(Shawn Seesahai)가 공원 벤치에서 이동하라고 요구한 후 마체테(maschete)로 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.

아이들이 아이들을 죽이는 것

9월에는 칼날이 8인치(20cm) 이상인 “좀비” 스타일 칼에 대한 전국적인 금지 조치가 도입되었습니다.

그러나 칼날 범죄를 연구하는 런던 메트로폴리탄 대학의 범죄학자 제임스 알렉산더는 아이들이 아이들을 죽이는 것이 이제 ‘뉴노멀’이 됐다고 말했습니다.

그는 런던의 상황을 빈곤 지역의 주택 단지에서 추적합니다.

“생존”을 위해, 부동산에 사는 사람은 누구나 “자신이 폭력적일 수 있고, 칼을 들고 다닐 수 있다는 것을 보여주어야 합니다… 다른 사람들이 자신을 함부로 다루어서는 안 된다는 것을 알 수 있도록” 해야 한다고 그는 말했습니다.

지난 20년 동안 지역사회의 유대가 약화되고 마약 거래가 급증하면서 젊은이들은 이전에 비공식 멘토 역할을 했을 수도 있는 이웃 및 대가족과 멀어지고 있다고 그는 말했습니다.

런던 경찰청장인 마크 로울리(Mark Rowley)는 칼 범죄가 대부분의 사람들에게 영향을 미치지 않는 갱단 범죄로 간주되기 때문에 흉악 범죄가 ‘정상화’되는 것을 우려한다고 말했습니다.

그러나 이전에 마약이나 갱단과 관련이 없었던 젊은이들이 점점 더 폭력에 휘말리고 있습니다.

1년 전 브리스톨 서부에서 신원을 잘못 밝히는 사건이 발생해 피자를 먹으러 나간 소꿉친구 메이슨 리스트(15)와 맥스 딕슨(16)이 쫓기다가 칼에 맞아 숨졌다.

개량된 칼 운반인 Rhys는 이제 자선단체 Escapeline의 멘토로 일하며 갱단이 젊은이들을 손질하는 방법에 대해 어린이들에게 교육하고 있습니다. 청소년들과 친구가 되어주고, 그들을 끌어들이기 전에 돈과 선물을 쏟아 붓고, 그들이 떠나려고 하면 가족을 위협합니다.

알렉산더는 “일을 하려는 의지가 많지만 새로운 표준을 깨기 위해서는 많은 자원이 필요하고 무엇을 해야할지에 대한 관점을 바꾸는 많은 사람들이 필요할 것”이라고 덧붙였다.