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워싱턴: 미국 비밀 경호국의 새로운 대행 국장은 화요일에 7월 13일 공화당 대선 후보 도널드 트럼프에 대한 암살 시도로 이어진 보안 허점에 대해 “부끄럽다”고 말했지만, 그 허점은 지방 법 집행 기관의 탓이라고 비난했습니다.
상원 위원회 두 곳에서 증언한 바에 따르면, 로널드 로우 비밀 경호국 국장 대행은 펜실베이니아주 버틀러에 있는 야외 집회 장소를 방문한 후 인근 건물 옥상으로 올라가 20세 토마스 크룩스가 총을 쏘아 트럼프의 오른쪽 귀에 부상을 입히고 집회 참석자 한 명을 사살하고 AR-15 스타일 소총으로 두 명을 다쳤다고 말했습니다.
“제가 본 것은 저를 부끄럽게 만들었습니다.” 로우는 상원 국토안보위원회와 사법위원회의 합동 청문회에서 말했습니다. “경력 법 집행관이자 시크릿 서비스에서 25년을 일한 베테랑으로서, 그 지붕이 왜 더 잘 보호되지 않았는지 변명할 수 없습니다.”
40년 만에 처음으로 미국 대통령이나 주요 정당 후보가 총격을 받은 사건은 명백한 보안상의 허점으로, 지난주 양당 의회의 압력에 밀려 전 시크릿 서비스국장인 킴벌리 치틀이 사임하게 되었습니다.
하지만 로우는 의원들에게 시크릿 서비스가 지역 공무원들이 건물과 지붕을 덮을 것이라고 가정한 것은 실수였으며, 시크릿 서비스가 그럴 것이라고 생각하지 않았다고 말했습니다.
공화당 상원의원 존 코닌은 책임을 다른 사람들에게 맡겨야 한다는 생각에 반발했습니다.
“그건 지방 법 집행 기관에 위임하기보다는 시크릿 서비스가 다루어야 할 일이 아니었나요?” 코닌이 물었다.
“우리는 주와 지역 주민이 그것을 가지고 있다고 생각했습니다.” 로우가 대답했습니다. “우리는 다시는 그런 실수를 하지 않을 거라고 확신합니다.”
민주당 상원의원 리처드 블루멘탈은 로우에게 “궁극적으로 모든 책임은 비밀 경호국에 있지 않은가?”라고 물었다.
“그건 우리에게서 끝납니다, 선생님.” 로우가 말했다. 하지만 로우는 “그들이 그냥 자리를 지키고 왼쪽을 보았더라면.”이라고 덧붙였다.
로우의 발언은 트럼프를 보호하기 위해 배정된 지역 특공대가 다음과 같이 말한 지 며칠 후에 나왔습니다. ABC 뉴스 총격 사건이 발생하기 전 집회의 보안을 담당한 시크릿 서비스 요원과 접촉한 적이 없으며, 시크릿 서비스 관계자와의 대면 브리핑도 전혀 이루어지지 않았다고 밝혔다.
로우는 11월 5일 미국 대선을 앞두고 캠페인이 치열해짐에 따라 민주당과 공화당 모두에서 추가적인 정치적 폭력에 대한 우려가 있는 가운데, 이와 유사한 실수가 발생하지 않도록 조치를 이미 취했다고 말했습니다.
패널에서 증언한 FBI 부국장 폴 아베이트는 크룩스가 청소년 시절에 폭력적인 반유대주의, 반이민 콘텐츠를 온라인에 게시한 것으로 보인다고 말했습니다.
이는 조사관들이 발견한 크룩스의 극단주의 및 정치적 폭력적 성향에 대한 최초의 증거 중 하나이지만, 아직 동기를 파악하지 못했습니다.
아베이트는 수사관들이 크룩스가 15~16세였을 것으로 추정되는 2019~2020년의 소셜 미디어 계정을 발견했다며, 해당 계정에 700개 이상의 댓글이 게시되었다고 덧붙였다.
“이러한 발언 중 일부는 궁극적으로 총격범에게 기인한 것이라면 반유대주의적이고 반이민적 주제를 반영하고 정치적 폭력을 옹호하며 본질적으로 극단적이라고 묘사됩니다.” 아바테가 의원들에게 말했습니다.
로우에 따르면, 크룩스는 총격 사건이 일어나기 전 집회 장소 근처에 드론을 날렸는데, 시크릿 서비스 관계자들은 지역 셀룰러 네트워크에 문제가 있어 드론 감지 시스템이 제대로 작동하지 않아 이 비행을 알아차리지 못했다고 한다.
의원들은 시크릿 서비스가 집회를 지연시키거나 트럼프가 무대에 오르는 것을 막지 않은 이유를 알아내려고 노력하면서, 지역 경찰이 총격이 일어나기 약 1시간 전에 크룩스가 거리를 측정하는 거리 측정기를 가지고 있는 것을 보았다는 점을 지적했습니다.
로우는 크룩스가 지역 법 집행 기관의 주목을 끈 많은 사람 중 한 명에 불과하다고 말했고, 지역 경찰이 크룩스가 지붕 위에서 총을 쏘기 직전에 총을 든 것을 보고 시크릿 서비스에는 알리지 않았다고 덧붙였다.
“그들은 매우 위급한 상황을 처리하는 중이었고, 제가 알기로 그들은 라디오를 통해 그 사실을 말했습니다. 하지만 우리에게는 결코 전달되지 않았습니다.” 로우가 말했습니다.
공화당 상원의원 조쉬 홀리가 로우에게 기관 직원을 즉시 추방하라고 압력을 가하면서 절차가 격화되었습니다.
“상원의원님, 저는 사람들이 책임을 져야 한다는 걸 말씀드립니다. 그리고 저는 정직하게 그렇게 할 것이며 성급하게 판단을 내리지 않고 사람들이 부당하게 박해받도록 내버려 두지 않을 것입니다.” 로우는 높은 목소리로 홀리에게 말했다.
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