시장 결정에 따른 석유 가격만이 나이지리아의 잠재력을 끌어낼 수 있다

프리미엄 모터 스피릿(PMS)의 가격이 오를 때마다 대중이 보인 반응을 재연하듯, 나이지리아의 공공 공간은 최근 가격 인상으로 인해 혼란에 빠졌습니다.

새로운 가격은 Nigeria National Petroleum Company Limited(NNPCL)가 소유한 주유소에서 리터당 N850부터 독립 마케터가 소유한 주유소에서 리터당 N1,200까지 다양합니다. 새로운 휘발유 가격 제도에 대한 이러한 대중의 반응은 1988년 이래로 추세였습니다.

언제나 그렇듯이, 새로운 가격 제도의 범인은 정부입니다. 가격 개입 정책은 욤 키푸르 전쟁 이후 석유 위기로 인해 대중에게 저렴한 휘발유를 제공하기 위해 1973년에 처음 고안되어 시행되었습니다.

당시 OPEC(산유국 및 수출국 기구)의 전신인 아랍산유국기구가 미국에 대한 원유 공급을 집단적으로 금수조치를 취하고 일련의 감산을 시작했습니다.

이러한 감산으로 석유 가격은 금수조치 전 배럴당 2.90달러에서 1974년 1월 11.65달러로 거의 4배나 치솟았습니다. 이에 따른 석유 가격 상승은 전 세계에 충격파를 일으켰고, 특히 유명 휘발유 브랜드의 석유 제품 가격이 엄청나게 치솟았습니다.

야쿠부 고원 장군의 지도 하에 있는 정부는 석유 가격 인상이 나이지리아 국민에게 미치는 영향을 줄이기 위해 석유에 대한 보조금 정책을 발표했습니다.

보조금은 일반적으로 시장 가격보다 낮은 제품 가격을 고정하고 시장 가격과 고정 가격의 차액을 지불함으로써 발생합니다. 1973년 개입 이후로 ​​우리는 보조금의 변덕스러움에 갇혀 있습니다.

물론, 전 세계 많은 국가들이 석유 제품 가격의 높은 상승을 억제하기 위해 다양한 보조금 제도를 도입했습니다.

당시 나이지리아 정부의 보조금 개입은 원유 가격이 400% 이상 상승하여 엄청난 수입이 발생했기 때문에 합리화되었으며, 이로 인해 나이지리아는 석유에 대한 달러가 어느 정도 확보되었습니다.

이는 가격 인상의 영향을 완화하기 위해 단순히 수입의 일부만을 지급하는 편리한 정책이었습니다.

당시 군사 국가 원수였던 올루세군 오바산조 장군은 석유 보조금 제도를 법으로 공식화했는데, 그는 석유 보조금을 정부가 가격을 정해야 하는 품목 중 하나로 분류했고, 고정 가격 이상으로 판매되어서는 안 된다고 말했습니다.

다시 말해서, 이는 국제 유가 상승을 막기 위한 단기적 조치였습니다. 이는 석유 수출국 기구(OPEC)의 행동으로 인해 시작된 유가 급등에 대한 일시적인 재정 대응책으로 의도되었습니다.

그러나 보조금을 주창한 두 주요 인사의 통치 하에서 휘발유 가격은 새로운 경제 현실에 대응하여 상승을 기록했다는 점은 주목할 만합니다.

고원의 통치 하에서는 가격이 리터당 6코보에서 9코보로 40%나 올랐고, 오바산조의 통치 하에서는 가격이 리터당 9코보에서 15.3코보로 70%나 폭등했습니다.

우리의 주장은 보조금이 재정 자원의 가용성의 결과로 나이지리아 경제 생태계에 도입되었다는 것입니다. 그것은 당시 엄청난 수입이 발생하는 시기에 국가의 부를 국민에게 보다 공평하게 재분배하기 위한 메커니즘이었습니다.

경기 침체가 오면, 계속 적용하는 데 내재된 왜곡 때문에 시행을 중단하려는 경향이 있습니다. 하지만, 보조금과 우리는 경제적 샴 쌍둥이가 되었습니다.

정부가 1988년 이래로 이 정책을 중단하기 위해 취한 모든 조치는 처음에 정책을 수립한 경제적 역학에 상당한 변화가 있었음에도 불구하고 엄청난 비난과 격노를 불러일으켰습니다.

연료 가격 인상에 대한 이 최근의 소동은 다른 때의 전형적인 모습입니다. 나이지리아 노동 회의(NLC)는 전통적인 선두 역할을 맡았고, 언제나 그렇듯이 가격 인상에 대한 책임이 연방 정부에 있다고 손가락질했습니다.

그러나 분석가 집단으로서 우리는 이 모든 문제 제기를 중단해야 한다고 주장합니다. 연료 보조금이 2023년 예산의 하반기에서 제외되었다는 일반적인 지식에도 불구하고 여론 조사에 참여한 나이지리아인의 약 73%가 제거에 불만을 표시했습니다.

그럼에도 불구하고, 이는 연료 보조금이 나이지리아의 대량살상무기와 동등한 경제적 무기가 되었다는 사실을 손상하지는 않습니다.

이 이야기는 보조금이 나이지리아 국가의 잠재력을 어떻게 억압하고 인프라, 의료, 교육 등 다른 용도로 투자될 수 있는 300억 달러를 소진시켰는지를 자주 보여줍니다.

2022년에 연료 보조금에 100억 달러가 지출되었는데, 이는 국가 수입의 40%에 해당합니다. 석유 공급 시나리오는 연료를 수입하기 위해 중요한 외환 보유고에서 매년 280억 달러를 빼내면서 악화됩니다.

이는 2022년 연료 보조금을 조달하기 위해 국가가 빌려야 했던 1조 나이라에 추가된 금액입니다. 보조금 제도를 자세히 살펴보면 소득 분포 하위 40%에 속하는 가구가 주유소에서 연료를 구매하는 비중은 3% 미만입니다.

한 조사에 따르면, 민간 기업, 대중교통 서비스, 정부 기관 및 기타 사업체가 나이지리아에서 판매되는 모든 연료의 4분의 3을 소비합니다. 많은 사람과 물품을 운반하는 데 사용되는 대부분의 차량은 디젤로 구동되며 이미 규제가 해제되었습니다.

또한, 저소득층이 주로 사용하는 가정용 등유는 더 이상 보조되지 않습니다. 즉, 저소득층은 이미 상당 부분 연료에 대한 시장 가격을 지불하고 있다는 뜻입니다.

즉, 정부는 주로 시장 가격으로 연료를 살 여유가 있는 사람들에게 보조금을 지급합니다. 그렇다면 NLC는 누구의 이익을 위해 나아가고 있을까요? 우리는 새로운 시대로 접어들었고, 적절하게도 석유 산업법(PIA) 시대로 주제화되었습니다.

보조금 제도와 관련하여 PIA 2021의 섹션 5(e)는 NNPCL에 “해당 제품의 공정 시장 가치를 기반으로 중류 및 하류 가스 운영 및 석유 제품의 천연 가스에 대한 가격 및 관세 프레임워크 제공”이라는 유일한 권한을 부여합니다.

마찬가지로 PIA 215조는 또한 시장 힘의 역학이 NNPCL의 석유 제품 가격을 결정해야 한다고 강조했습니다. 이는 석유 산업을 규제하는 법률인 PIA의 서한이지, 티누부 대통령이 2023년 5월 29일 취임 연설에서 자주 언급된 보조금 제도에 대한 요약 기각이 아닙니다.

PIA 조항을 완전히 준수하고 이를 요구하던 사람들이 대통령이 법을 전복하기를 바라는 것과 같은 사람들이라는 점은 놀랍습니다.

의심을 피하기 위해 말씀드리자면, 현재 진행 중인 재활의 첫 번째 단계가 완료되어 포트하코트 정유공장에서 연료 생산을 시작할 때라도 대통령, 정부 또는 그 기관이 현지에서 처리된 연료의 가격을 결정하려고 시도하는 것은 위법 행위에 해당합니다.

여전히 상업적 실체로서 시장에서 결정된 가격으로 제품을 판매해야 합니다. 그 외의 것은 당국의 간섭과 보조금 반환으로 간주되며, 특히 가격이 시장 가격보다 낮아야 하는 경우에는 더욱 그렇습니다.

우리는 사적 자본과 투자가 사회 경제적 발전을 촉진하기 위해 유리하게 경쟁하는 자유주의적 자유 시장 경제의 교리와 관행을 지지합니다. 이는 티누부 대통령이 주창한 것입니다.

놀랍게도 NLC는 이 문제에 대해 종말론적 성향을 보이고 있습니다. 따라서 우리는 NLC와 모든 나이지리아인에게 시장 결정 가격에 대한 이러한 전통적인 저항을 피할 것을 촉구합니다.

우리는 이러한 가격 책정 원칙이 국가의 중류 및 하류 부문을 진정으로 발전시키고, 이를 통해 노동력의 주요 고용주이자 원자재의 확실한 공급원인 나이지리아의 오랫동안 잊혀졌던 석유화학 산업이 번성할 수 있는 길이라고 주장합니다.

이는 나이지리아가 서아프리카 지역의 석유 정제 허브가 되려는 잠재력이 점점 커져가는 것을 확대한 것입니다. NLC가 항의해야 하는 경우, 민간 부문이 주도하여 나이지리아를 아프리카의 지배적인 정제 허브로 만들려는 비전을 추진하는 데 중점을 두어야 합니다.

노동계는 또한 연방 정부가 압축천연가스(CNG)를 신속하게 도입하도록 강요하는 데 주력해야 합니다. CNG는 석유보다 훨씬 저렴하고 차량 친화적이며 더 깨끗한 에너지원으로 확인되었습니다.

한편, NLC의 동요가 없는 동안 우리는 정부가 국가 의료 인력 정책을 통해 나이지리아의 의료를 혁신하고 해외 의료진을 의료 부문에 재통합하기 위해 수행하는 작업을 목격하고 있습니다.

우리는 이것을 그 지위로 보아 사회적 혁명으로 여깁니다. 이와 관련하여 나이지리아 의학 협회(NMA)의 박수갈채에 따라 연방 정부는 이미 의료 레지던트 교육 기금을 시행하기 시작했으며, 이는 본격적으로 진행되고 있습니다.

이는 연료 보조금 폐지로 인한 절감으로 가능합니다. 노동당과 양심 있는 모든 나이지리아인에게 우리가 호소하는 것은 정부가 건강 및 교육 분야를 개발하고 기업을 성장시키는 기능적 인프라를 제공하기 위한 파괴적인 보조금으로 흘러들어갔을 자원을 적극적으로 활용하도록 하는 것입니다.

현재로선 어려워 보이지만, 시장에서 결정되는 석유 가격만이 나이지리아 국가와 국민의 진실하면서도 잠재적인 잠재력, 용량, 역량을 끌어낼 수 있습니다.

Akinsiju 수석은 독립 미디어 및 정책 이니셔티브의 회장입니다.

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