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2023년 10월 5일 콜로라도 주 펜로즈에 있는 자연으로의 복귀 장례식장 뒤쪽에서 영구차와 잔해를 볼 수 있습니다.제릴리 베넷/AP통신
약 190구의 시신을 상온 건물에 방치하고 슬픔에 빠진 가족들에게 가짜 재를 준 콜로라도 장례식장 소유주가 지난 금요일 시신 학대에 대해 유죄를 인정했습니다.
혐의에 따르면 리턴 투 네이처 장례식장(Return to Nature Funeral Home)을 소유한 존 홀포드(Jon Hallford)와 캐리 홀포드(Carie Hallford)는 2019년부터 콜로라도 스프링스 근처의 낡은 건물에 시신을 보관하기 시작했으며 가족들에게 화장된 유해 대신 건식 콘크리트를 제공했다고 합니다. 작년의 암울한 발견은 가족들의 슬픔을 뒤흔들었습니다.
피고인과 검사 사이에 합의된 항변 거래에서는 존 홀포드(Jon Hallford)에게 20년의 징역형을, 캐리 홀포드(Carie Hallford)에게 15~20년의 징역형을 선고했습니다.
수년에 걸쳐 Hallford 부부는 엄청난 돈을 지출했다고 검찰은 말합니다. 법원 기록에 따르면 그들은 고객의 돈과 거의 90만 달러에 달하는 전염병 구호 자금을 사용하여 레이저 신체 조각, 멋진 자동차, 라스베거스와 플로리다 여행, 암호화폐 및 기타 사치품 31,000달러를 구입했습니다.
부부가 큰 규모로 살았음에도 불구하고 장례식장에서 시신이 부패하고 있다고 검찰은 밝혔다.
레이철 파월 검사는 “시신들은 바닥에 누워 있거나, 선반에 쌓여 있거나, 들것에 놓여 있거나, 서로 겹쳐 쌓여 있거나 방에 쌓여 있었다”고 말했다. 그녀는 발견된 시신의 가족들이 “강렬하고 영원히 분노했다”고 말했습니다.
Hallford 부부는 썩어가는 시체 189구와 잘못된 시체가 묻힌 두 사례에 대해 191건의 시체 학대 혐의에 대해 각각 유죄를 인정했습니다.
또한 배상금을 지불하기로 합의했으며 금액은 아직 결정되지 않았습니다. 절도, 위조 및 돈세탁에 대한 추가 혐의는 계약에 따라 기각됩니다.
크리스티나 페이지의 아들 데이비드는 2019년 사망했고 그의 시신은 지난해까지 장례식장 건물에 방치됐다.
페이지는 청문회가 끝난 후 법정 밖에서 “그는 작동 불가능한 냉장고 구석에 누워 있었고 쥐와 구더기가 얼굴을 먹은 채 4년 동안 시체 가방에 버려져 있었다”고 말했다. “이제 내 아들을 생각할 때마다 Jon과 Carie를 생각해야 하는데 그 생각은 사라지지 않습니다.”
선고일은 4월 18일로 잡혔다.
탄원 합의에 반대하는 6명은 금요일 심리에 앞서 법원에 출석해 달라고 요청했습니다. 검찰은 홀퍼드 부부의 행위를 고려할 때 유죄 인정에 따른 형량 기간이 불충분하다고 판단했다고 말했습니다.
Eric Bentley 판사는 선고 전에 발언할 기회를 얻을 것이라고 말했습니다. 판사가 유죄 인정 합의를 거부하면 Hallford 부부는 유죄 인정을 철회하고 재판에 회부될 수 있습니다.
금요일 심리가 끝날 무렵, Bentley는 사건이 계류 중인 동안 Carie Hallford가 자유로워질 수 있도록 허용했던 보석금을 취소했습니다. 고인의 가족들이 박수를 보내는 동안 그녀는 법정에서 수갑을 채웠습니다.
Jon Hallford는 이미 구금되어 있었고 오렌지색 죄수복을 입고 청문회를 위해 수갑을 차고 있었습니다.
지난 달 Hallford 부부는 사기 고객과 연방 정부를 인정하는 합의에서 연방 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다.
Jon Hallford는 사건에 대해 논평하지 않는 국선 변호인실의 대표입니다. 캐리 홀포드의 변호사인 마이클 스투진스키는 논평을 거부했다.
4년에 걸쳐 Return to Nature의 고객들은 사랑하는 사람의 유골이라고 생각되는 것을 의미 있는 장소에 뿌렸으며 때로는 비행기가 날아가는 곳까지 뿌렸습니다. 다른 사람들은 국토 횡단 여행을 할 때 항아리를 들고 가거나 집에 단단히 보관했습니다.
검찰이 부적절하게 보관했다고 밝힌 시신은 지난해 콜로라도 스프링스 남서쪽 펜로즈의 작은 마을에 있는 한 건물에서 악취가 난다는 이웃들의 신고로 발견됐다.
당국은 벌레들이 떼지어 모여 있는 시체들이 서로 쌓여 있는 것을 발견했습니다. 그 중에는 육안으로 식별하기에는 너무 부패한 잔해도 있었습니다. 건물은 독성이 너무 강해서 대응자들은 방호복을 착용해야 했고 짧은 시간 동안만 내부에 머물 수 있었습니다.
Return to Nature에서 시체가 발견되자 주 의회는 미국에서 가장 느슨했던 장례식장 규정을 강화하게 되었습니다. 대부분의 주와 달리 콜로라도에서는 장례식장에 대한 정기 검사나 기업 운영자의 자격 증명을 요구하지 않았습니다.
올해 국회의원들은 장례식장 업계의 지원을 받아 콜로라도의 규정을 대부분의 다른 주와 동등한 수준으로 끌어올렸습니다.
(이것은 신디케이트된 뉴스피드에서 편집되지 않은 자동 생성된 기사입니다. 파이에듀뉴스 직원이 콘텐츠 텍스트를 변경하거나 편집하지 않았을 수 있습니다.)
