시리아, 이란 최고 외교관이 아사드를 만나자 반군 진압을 위해 반격 개시

시리아군은 이란이 정부의 기습 공격에 대응할 수 있도록 돕겠다고 약속하자 최대 도시 알레포를 점령한 반군을 밀어내기 위해 일요일 증원군을 북서쪽으로 돌진하고 공습을 시작했습니다.

이란은 장기간 지속된 내전에서 바샤르 아사드 시리아 대통령의 주요 정치적, 군사적 동맹국이었지만 수요일 시작된 최근 폭발에서 테헤란이 다마스쿠스를 어떻게 지원할지는 불분명했습니다. 지하드 단체인 하야트 타흐리르 알샴이 이끄는 반군은 그날 알레포와 이들리브 주변 시골 지역에 대해 두 갈래의 공격을 가한 뒤 인근 하마 지방으로 이동했습니다.

영국에 본부를 둔 야당 전쟁 감시단체 시리아인권관측소에 따르면 일요일 정부군은 반군의 추진력을 저지하기 위해 하마 북부에 ‘강력한 방어선’을 구축했다고 합니다. 한편, 반군 점령 지역에서 활동하는 시리아 민방위 단체에 따르면 제트기가 이들리브와 알레포 도시를 폭격해 최소 25명이 사망했다고 합니다.

이스라엘이 가자지구에서 하마스, 레바논에서 헤즈볼라와 싸우고 있는 가운데, 전투가 급증하면서 중동에서 또 다른 폭력적이고 불안정한 전선이 재개될 가능성이 높아졌습니다. 또한 시리아에서 보호해야 할 각자의 이익을 갖고 있는 러시아와 터키가 서로 직접적으로 치열한 전투를 벌이게 될 위험도 있습니다.

반군은 헤즈볼라와 이스라엘 사이의 휴전이 시작되자 수요일 공세를 발표해 이 지역의 긴장이 진정될 수 있다는 희망을 불러일으켰습니다.

이번 기습 공격은 아사드에게 큰 당혹감을 안겨주었고 그의 동맹국인 이란과 아사드가 지원하는 단체, 러시아가 자신들의 갈등에 몰두하고 있는 시기에 이루어졌습니다.

아사드 사무실의 성명에 따르면, 압바스 아라그치 이란 외무장관은 다마스쿠스를 방문하는 동안 시리아 지도자에게 테헤란이 정부의 반격을 지원할 준비가 되어 있다고 안심시켰습니다.

요르단의 압둘라 2세 국왕과 셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아랍에미리트 대통령을 포함한 아랍 지도자들도 아사드에게 전화를 걸어 연대를 표명했습니다.

반군은 토요일 알레포 대부분을 점령하고 주변 지역에서 이득을 얻었습니다. 시리아 수자원부 모아타즈 카탄(Moataz Qattan) 장관은 친정부 라디오 방송국인 샴 FM(Sham FM)에 “그들은 또한 도시의 주요 양수장을 압수했으며 더 이상 작동하지 않는다”고 말했다.

다른 곳에서는 반군 사령관 하산 압둘가니(Hassan Abdulghani) 대령은 반군이 이들리브 주변 시골로 진군해 같은 이름의 지방 전체를 그들의 통제하에 두었다고 말했습니다.

그들은 또한 하마시에 진입했다고 주장했지만 이에 대한 독립적인 확인은 없었습니다.

이들리브(Idlib) 지방의 칸 셰이쿤(Khan Sheikhoun)에서는 시리아군이 버려진 군용 차량이 도로를 뒤덮었습니다. 사람들은 고속도로의 버려진 탱크 위에서 포즈를 취하고 사진을 찍었습니다. 반군은 탄약과 포탄을 빼앗아 시리아 깊숙한 곳으로 계속 진격했습니다.

반군은 다마스쿠스까지 진격할 것을 다짐했지만 시리아 수도에서의 생활은 아무런 공포의 조짐도 없이 정상적으로 유지되었습니다. 그러나 알레포 남동부에서는 사람들이 전투를 피해 도망가면서 도시로 나가는 주요 도로가 정체되었고, 그 지역의 주유소에는 연료가 부족했습니다.

친정부 범아랍 알 마야딘 TV에 따르면 반군은 미국이 지원하는 시리아 쿠르드족 세력이 장악한 알레포 인근 마을인 텔 리파트에도 진입했다고 합니다.

텔 리파트는 시리아 민주군으로 알려진 쿠르드족 군대가 통제하는 시리아 북동부의 넓은 지역과는 거리가 멀습니다. 반군은 성명을 통해 SDF에게 알레포 인근 지역을 떠나 북동쪽에 있는 요새로 후퇴할 것을 촉구했습니다.

시리아 정부와 정치적으로 대립하고 있음에도 불구하고 쿠르드족이 주도하는 정부는 반란에 반대하고 시리아 반군 단체의 주요 배후인 터키가 쿠르드족 인구를 이주시키려 한다고 비난했습니다.

터키 관리들은 최근 몇 주 동안 반군이 장악한 지역에 대한 정부의 공격을 막기 위해 반군의 제한적인 공격이 계획됐지만 정부군이 후퇴하기 시작하면서 그 공격이 확대됐다고 밝혔습니다.

가이르 페데르센 유엔 시리아 특사는 반군의 압박이 지역 안보에 위험을 초래한다며 분쟁을 종식하기 위한 외교적 노력을 재개할 것을 촉구했습니다.

제이크 설리반 미국 국가안보보좌관은 CNN의 ‘연방 국정연설’에서 미국이 상황을 주의 깊게 지켜보고 있다고 말했습니다. 반란이 일어나고 있는 곳에서 멀리 떨어진 시리아 북동쪽에는 약 900명의 미군이 주둔하고 있으며 이들은 극단주의 이슬람국가(IS)의 부활을 막기 위해 투입되고 있습니다.

반군 진격을 주도하는 그룹은 미국에 의해 테러 조직으로 지정되었으며, 설리반은 미국이 “그 조직의 설계와 목표에 대해 실질적인 우려를 갖고 있다”고 말했습니다.

“물론 동시에 우리는 러시아, 이란, 헤즈볼라의 지원을 받는 아사드 정부가 어떤 종류의 압력에 직면하고 있다는 사실 때문에 울지 않습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

시리아 국영 통신사 SANA와 시리아인권관측소에 따르면 군대는 밤새 하마 지방 북부 시골에서 반군을 몰아냈습니다.

시리아 국영 언론은 정부의 재보급에는 중장비와 로켓 발사기가 포함됐으며 시리아와 러시아는 무기고와 반군 거점을 공습했다고 전했다. Sham FM은 시리아군이 하마 북부에서 하야트 타흐리르 알샴 소유의 드론을 격추했다고 말했습니다.

시리아 국영 TV는 정부군이 증거나 세부사항을 제공하지 않은 채 지난 3일 동안 거의 1000명의 반군을 사살했다고 주장했습니다.

이들리브와 알레포에서 정부군의 공습으로 최소 25명이 사망했으며 그 중 14명이 여성과 어린이라고 반군 점령 지역에서 활동하는 ‘하얀 헬멧’으로도 알려진 시리아 민방위대가 밝혔다.

주민들이 재로 뒤덮인 거리를 통해 도망치는 모습도 볼 수 있었습니다. 외관이 날아간 건물의 높은 층에서 남성들이 아이를 내려 놓았습니다.

하얀 헬멧과 시리아인권관측소에 따르면 알레포 시내와 인근 지역에도 공습이 가해져 최소 8명의 민간인을 포함해 12명이 사망했다고 한다.

2016년 알레포 전투는 2011년 아사드 정권에 반대하는 시위가 전면전으로 변한 이후 시리아 정부군과 반군 간 전쟁의 전환점이 되었습니다. 반군에게 국가 통제권을 잃은 것처럼 보였던 알레포 전투는 시리아의 전략적 지역에 대한 아사드의 장악력을 확보했고, 반대 세력과 그들의 외국 후원자들은 주변 지역을 장악했습니다.