스비톨리나, 우크라이나 미사일 공격으로 윔블던에서 혼돈 속에 빠져

엘리나 스비톨리나는 가끔 한숨을 쉬며 멈칫거리며 말을 이었다. 그녀는 우크라이나의 고국에 가해진 러시아의 미사일 공격에 대해 이야기했다. 이 사건은 그녀에게 큰 부담이 되었고, 월요일에 치른 스트레이트 세트 승리로 윔블던 8강에 진출하게 되었다는 것보다 훨씬 더 중요한 일이었다.

스비톨리나는 할머니, 삼촌 등 고향에 친척이 있고, 왕신위를 상대로 한 6-2, 6-1의 승리는 그들에게 의미가 있고 “우크라이나 국민에게 행복한 순간을 가져다준 작은 빛”이 될 수 있지만, 그녀의 말에 따르면 테니스에 대해 너무 많이 생각하기란 쉽지 않습니다.

당국자들은 수십 발의 러시아 미사일이 우크라이나 5개 도시를 강타하고, 수도 키이우의 아파트 건물과 어린이 병원을 공격해 최소 31명이 사망하고 150명 이상이 부상당했다고 밝혔습니다.

“어떤 의미에서 정말 여기 있고, 무언가를 하는 게 정말 어려웠어요. 저는 그저 제 방에 있고, 제 감정과 모든 것과 함께 있고 싶었어요. 슬픈 날이면 아무것도 하고 싶지 않은데, 저에게는 이런 날이었어요.” 경기 중에 올잉글랜드 클럽으로부터 흰색 셔츠에 고정된 검은색 애도 리본을 착용할 수 있는 허가를 받은 스비톨리나의 말이다.

“그것은 우리의 마음에 매우 가깝고 매우 민감한 주제이며, 우리가 매일 느끼는 매우 민감한 감정입니다.” 그녀는 기자 회견에서 손을 앞에 있는 테이블에 모은 채 말했다. “하지만 오늘은 더욱 어려운 날 중 하나였습니다.”

앞서 경기가 끝나고 코트 인터뷰에서 스비톨리나는 2년 반 전 벨라루스의 도움을 받아 러시아가 우크라이나를 침공했던 사건을 언급하며 눈물을 흘렸습니다.

2022년에 올잉글랜드클럽은 모든 러시아와 벨로루시 선수가 윔블던에서 경쟁하는 것을 금지했지만, 작년에 다시 허용되었습니다. 다만 공식적으로는 대진표나 TV 그래픽에 국가가 명시되지 않은 “중립” 선수로서 경쟁했습니다.

스비톨리나는 그 금지령이 여전히 유지되기를 바란다고 하면서도 정책 변화에 대해서는 자신이 할 수 있는 일이 없다고 말했다.

“지금은 그저 인식을 높이고, 도움이 필요한 사람들을 위해 기금을 모으고, 재단을 통해 아이들을 위한 지원을 모으고 싶을 뿐입니다. … 사람들을 도울 수 있는 방법은 정말 많습니다.” 그녀는 “우리가 통제할 수 없는 것에만 집중하지 마세요.”라고 말했습니다.

프랑스 테니스 프로 게일 몽피스와 결혼한 스비톨리나는 2019년과 2023년 잔디 코트 그랜드 슬램 토너먼트에서 준결승에 진출했으며 올해는 21번째 시드를 받았습니다. 8강전에서 그녀의 상대는 2022년 챔피언 엘레나 리바키나로, 17위 안나 칼린스카야가 2세트에서 뒤진 채 오른쪽 손목 부상으로 경기를 중단하면서 진출했습니다.

여자부 상위 8강전의 또 다른 대결은 2017년 프랑스 오픈 챔피언 옐레나 오스타펜코와 2021년 프랑스 오픈 우승자 바보라 크레이치코바입니다.

오스타펜코는 3라운드에서 1위 이가 쉬비아텍을 제친 율리아 푸틴체바를 상대로 6-2, 6-3으로 승리했습니다. 크레이츠코바는 11번 시드 다니엘 콜린스를 7-5, 6-3으로 이겼습니다.

스비톨리나는 월요일에 자신이 “안개 속에 있는 것” 같은 느낌이 들었고, 평소의 경기 전 생각과 준비를 할 수 없었다고 말했습니다.

그녀의 팀은 비교적 조용했다.

전술적인 내용은 최소한으로 유지되었습니다.

그 이후로는 흥분이 가라앉았다.

“많은 우크라이나인들이 저와 같은 감정을 공유할 겁니다. 우리는 행복하거나 기분이 좋다는 것에 죄책감을 느낍니다. 그랜드슬램 8강에 진출했다는 이유뿐만 아니라 모든 것에 대해서도요. (휴가를 가면) 우크라이나에 없다는 이유로 죄책감을 느낍니다. 많은 사람들이 나라를 떠날 수 없습니다. 많은 사람들이 전쟁터에 있습니다. 많은 사람들이 싸우고, 전선을 방어하고 있습니다.” 스비톨리나가 설명했습니다.

“우리는 2년 넘게 이런 기분을 가지고 살아왔어요. 새로운 건 아니잖아요.” 그녀가 말했다. “하지만 물론, 기분 좋은 기분은 아니죠.”