수백 명의 순례자들이 하지(Haj)에서 치명적인 더위에 직면해 있습니다.

리야드: 올해의 뜨거운 열기 속에서 사망한 수백 명의 순례자들은 사우디 당국에 공식적으로 등록되지 않았으며, 그 결과 많은 사람들이 에어컨이 설치된 버스와 시원한 텐트와 같은 중요한 서비스를 이용할 수 없었습니다.

이러한 사망자는 해당 지역에서 기후 변화가 발생함에 따라 조직자에게 다가오는 도전을 강조합니다. 이러한 서비스에 대한 공식 허가를 요구하는 관행은 등록되지 않은 순례자가 생명을 위협하는 기온에 점점 더 노출될 수 있다는 우려를 불러일으키고 있습니다.

동시에, 공식 성지순례 패키지의 높은 가격으로 인해 일부 무슬림들은 중요한 허가가 없음에도 불구하고 더 저렴한 비공식 경로를 통해 의식을 치르고 다른 종류의 사우디 비자에 대한 연석 완화를 이용하게 되었습니다.

사우디 내무부 보안 대변인 탈랄 빈 샬호브(Talal bin Shalhoub) 대령은 사우디 TV 채널 알 아라비야(al-Arabiya)와의 인터뷰에서 미등록 순례자들의 허가증 부족으로 인해 그들에게 서비스와 보살핌을 제공하기가 어려웠다고 말했습니다.

정부를 비판하는 사람들은 신분에 관계없이 모든 순례자들은 더위로부터 보호되어야 하며 당국이 올해 무단 참석자들을 단속했다고 주장합니다.

“등록된 방문과 등록되지 않은 방문에 초점을 맞추는 것은 잘못된 정보입니다… 그곳에 있고 도움이 필요하다면 도움을 받아야 합니다.” 하지를 감독하는 사우디 보안 기관에서 일했고 현재 망명 중인 사우디 반대파에 속한 의사인 칼리드 알-자브리의 말이다.

사우디아라비아의 국제 언론 사무소는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

사우디아라비아의 파하드 알 잘라젤 보건부 장관은 성명을 통해 보건 당국이 하지 기간 동안 14만1000차례에 걸쳐 미등록 순례자들에게 서비스를 제공했다고 밝혔다.

열사병 위험

그러나 그는 등록되지 않은 순례자들이 “적절한 피난처나 안락함 없이 직사광선 아래에서 먼 거리를 걸어갔다”는 점을 인정하고 사망자 1,301명 중 83%가 등록되지 않은 순례자들이었다고 덧붙였습니다.

순례자들은 허가증이 없는 사람들은 섭씨 50도(화씨 122도)가 넘는 온도에서 때때로 걸어야 했지만 대부분의 등록된 순례자들은 에어컨이 설치된 버스를 타고 대부분의 여행을 할 수 있었다고 말했습니다.

로이터 통신의 한 목격자는 등록된 대부분의 순례자들처럼 버스를 이용하지 않고 수천 명이 메카로 가는 길에 있는 광대한 텐트 도시인 미나 근처의 고속도로를 걷는 것을 보았다고 말했습니다. 순례자들은 로이터 통신에 사우디 관리들이 등록된 순례자들만 탑승하는지 확인하기 위해 출발 전에 정기적으로 버스를 점검했다고 말했습니다.

올해 약 200만 명의 순례자들이 14세기 전 선지자 무함마드가 추종자들에게 가르쳤던 하지 의식을 수행하기 위해 메카를 찾았습니다.

허가받지 않은 순례자들의 유입이 얼마나 컸는지는 알려지지 않았습니다. 그러나 사우디 공안 국장인 모하메드 빈 압둘라 알 바사미(Mohammed bin Abdullah al-Bassami)는 이번 달 왕국이 메카 거주자가 아닌 171,587명을 추방했다고 밝혔는데, 이는 허가 없이 하지(haj)를 수행하려다 적발된 사람들을 언급한 것으로 보입니다. 하지에서 폭염으로 인한 사망이 새로운 것은 아니지만, 기후 변화로 인해 하지가 점점 더 위험해졌습니다.

2021년 연구에 따르면 세계가 산업화 이전 수준보다 1.5C(2.7F) 따뜻해지면 성지 순례객의 열사병 위험이 5배 더 커질 것으로 나타났습니다. 세계는 2030년대에 1.5C 온난화에 도달할 궤도에 있습니다.

“시간이 지날수록 상황은 더 악화될 뿐입니다.” 2019년 순례자의 열 스트레스 위험에 대한 논문을 발표한 MIT 교수이자 Jameel Observatory의 공동 책임자인 엘파티 엘타히르의 말이다.

종교 관광객을 찾는다

이처럼 우려스러운 기후 전망에도 불구하고 사우디아라비아는 종교 관광객 수를 늘리고 싶다고 밝혔으며, 2030년까지 매년 3,000만 명의 순례자를 하지와 연중 순례 움라에 맞이할 목표를 세웠습니다. 이는 경제에 대한 석유 의존도를 낮추려는 광범위한 전략의 일환입니다.

공식 데이터에 따르면 2019년 사우디아라비아는 하지(haj)와 움라(umra)를 통해 연간 약 120억 달러를 벌어들였습니다.

하지(Haj) 투어 비용은 1인당 5,000달러에서 10,000달러까지이며 많은 사람들이 비공식 패키지를 이용하는 이유 중 하나는 가격입니다.

이집트에 본사를 둔 여행사의 소유주인 Khaled El Sherbini는 “재정은…큰 요인입니다.”라고 말했습니다. 그는 이집트인이 30,000 EGP(622~829달러)에 “등록되지 않은” 하즈를 할 수 있다고 말했습니다. 이는 약 300,000 EGP(6,222.78달러)에 해당하는 공식 패키지의 일부입니다. 2018년에는 haj 패키지 가격이 약 3,000달러였을 것입니다.

왕국은 공식 성지순례 패키지를 보호하기로 결심했습니다. 순례를 앞두고 내무부는 등록되지 않은 순례자를 수송하다 적발되면 최대 6개월의 징역형과 최대 5만 리얄(13,000달러)의 벌금을 물게 될 것이라고 밝혔다.

이집트 순례자 사망 사건을 조사하는 임무를 맡은 이집트 위기대응팀은 토요일에 16개 관광 회사의 면허를 정지하고 기소에 회부했다고 밝혔습니다.

저가형 패키지를 구입한 순례자들은 80~200명을 수용하는 혼잡한 텐트에 갇혀 있고 냉각이 제한되어 있다고 로이터에 말했습니다. 인도 순례자인 알리아 아스마(Alia Asma)는 더 비싼 투어를 구매한 사람들보다 더 먼 거리를 걸어야 한다고 말했다.

이슬람유산연구재단(Islamic Heritage Research Foundation)의 이르판 알 알라위(Irfan Al Alawi) 이사는 “부자들은 고급 아파트를 살 수 있고 가난한 사람들은 텐트에 온다”고 말했다.