세계에서 가장 희귀한 고래가 뉴질랜드 해변에 떠밀려 왔다

과학자들은 살아있는 모습이 한 번도 목격되지 않았을 만큼 희귀한 종인 삽입 이빨 고래의 시체가 뉴질랜드 해변에 떠밀려 온 것으로 보인다고 말했습니다.

정부 연구원들은 길이가 5미터(16.4피트)에 달하는 부리가 달린 알려지지 않은 생물의 유해가 7월 4일 오타고 주 남부의 강어귀 근처에서 발견되었다고 밝혔습니다.

뉴질랜드 보존부의 해양 ​​포유류 전문가와 테 파파 국립 박물관의 해양 포유류 전문가들은 이 고래가 수컷 삽 이빨 고래라고 확인했습니다.

과학자들은 분류를 확인하기 위해 DNA 조사가 시작되었다고 밝혔습니다.

보존 부서의 해안 오타고 운영 관리자인 게이브 데이비스는 “삽 이빨 고래는 현대의 가장 잘 알려지지 않은 대형 포유류 종 중 하나입니다.”라고 말했습니다.

데이비스는 월요일 성명에서 “1800년대 이래로 전 세계적으로 단 6개의 샘플만 기록되었으며, 이 중 하나를 제외한 나머지는 모두 뉴질랜드에서 발견되었습니다.”라고 밝혔습니다.

“과학적, 보존적 관점에서 볼 때, 이것은 엄청난 일입니다.”

보존 부서는 이번 발견물이 삽 이빨 고래를 해부할 수 있는 최초의 기회를 제공할 만큼 신선하다고 밝혔습니다.

이 종은 “너무 희귀해서 알려진 바가 거의 없다”고 밝혔습니다.

고래의 시체는 냉동 보관되었고, 유전자 샘플은 뉴질랜드 고래류 조직 기록 보관소의 관리자로서 오클랜드 대학교로 보내졌습니다.

DNA를 처리하고 최종 신원을 확인하는 데는 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

보존부는 “고래의 희귀성으로 인해 앞으로 무엇을 할 것인가에 대한 논의는 더 많은 시간이 걸릴 것입니다. 이는 국제적으로 중요한 논의이기 때문입니다.”라고 밝혔습니다.

이 종은 1874년 뉴질랜드 동해안 채텀 제도에서 수집한 아래턱과 이빨 두 개만으로 처음 기술되었습니다.

뉴질랜드와 칠레에서 발견된 다른 두 표본의 뼈 유해와 함께 해당 샘플을 통해 과학자들은 새로운 종을 확인할 수 있었습니다.

해양 과학자 바네사 피로타는 연구자들이 고래의 뱃속 내용물, 유전학, 그리고 이번 샘플을 이전 샘플과 비교하는 방법을 연구할 것이라고 밝혔습니다.

피로타는 AFP에 이번 발견이 고래의 행동, 개체 수, 그리고 왜 그렇게 희귀한지에 대한 정보를 제공할 수 있을 것이라고 말하며 이번 발견을 “대박을 터뜨린 것과 같다”고 묘사했습니다.

발견된 표본이 너무 적고 살아 있는 모습을 본 적도 없기 때문에 삽이빨고래에 대해 알려진 바가 거의 없으며 뉴질랜드의 위협 분류 체계에 따라 “데이터 부족”으로 분류됩니다.

뉴질랜드 보존부에 따르면, 최초로 온전한 표본이 발견된 것은 2010년 플렌티만에 좌초된 어미와 새끼로부터였다.

2017년에 기스본에서 다시 좌초되면서 수집품에 표본 하나가 추가되었습니다.