서구 문화가 사람들의 성장을 방해하는가?

그러나 코펜하겐 대학교의 범죄학자인 헤이워드(Hayward)는 훨씬 더 나아갑니다. 그는 ‘Infantilised’에서 오늘날의 젊은이들은 이전 세대에 비해 성숙하지 못하며 서구 문화가 책임이 있다고 주장합니다. 그는 “미성년자 놀이”에 대한 수많은 예를 제시합니다. 그의 주장을 뒷받침하기 위해 일부 사람들은 “마이 리틀 포니”로 분장하고 볼풀에 뛰어들 수 있는 입장권을 구매함으로써 어린 시절의 즐거움을 재현하기를 좋아합니다. 베개 싸움. 일부는 중년이 되어도 나이트클럽에서 십대의 열정을 계속 추구합니다.

오랫동안 교사로 일하면서 헤이워드는 자신의 18세 학생들이 “성인의 문턱에 있는 덜 성숙한 청소년처럼 보이고, 성인의 자율성이 보장되는 이상한 세계에서 표류하는 더 겁이 많은 학생들처럼 보인다”는 점에 대해 걱정하게 되었습니다. 한 명은 작업복을 입고 수업에 왔는데, 날씨가 춥고 편안함을 느끼기를 좋아했습니다. 헤이워드가 “그 옷의 유치한 느낌”에 대해 걱정하지 않았나요? “아니요, 저는 어린아이처럼 대접받고 싶습니다.”라는 대답이 돌아왔습니다. “어른이 되는 건 힘들어요.”

이 시점에서 저자는 자신의 가장 강력한 증거를 제시하지만, 많은 독자들은 그것이 친숙하다고 생각할 것입니다. 부유한 국가에서는 30세가 되면 집을 떠나고, 재정적으로 독립하고, 결혼하고, 아이를 갖는 등 전통적인 성인기 단계에 도달하는 사람들의 비율이 급격히 감소했습니다. 영국에서 첫 번째(이성애) 결혼의 평균 연령은 남성의 경우 33세, 여성의 경우 31세로 1960년대 초반보다 10년 더 높아진 것으로 2016년 퓨(Pew) 연구에서 처음으로 밝혀졌습니다. 130년 동안, 18세에서 34세 사이의 미국인은 별도의 집에서 파트너와 함께 사는 것보다 부모와 함께 사는 경향이 더 많았습니다.

헤이워드는 대중문화가 사람들을 유아화하고 있다고 믿습니다. 현대 영화는 미성숙을 찬양합니다. 재구성되지 않은 ‘스쿨 오브 락’과 ‘테디'(맥주를 마시는 테디베어가 등장)의 남자아이들부터 끝없는 리메이크작인 ‘배트맨’과 ‘스파이더맨’까지, ‘오늘 영화 보러 가는 것은 장난감 가게에 가는 것과 비슷해요.” 리얼리티 쇼는 “40~50대 연예인들이 장난감 자동차, 어린이 곰, 공룡 분장”을 하게 함으로써 “유아주의를 정상화”한다. 많은 광고는 “성숙에 대한 공격”입니다. 밀키의 바보이(Bar Boy)는 모든 연령대의 배우들이 연기해왔습니다. Evian Water의 “live young” 캠페인에는 목 아래에 아기 몸통이 보이는 티셔츠를 입은 성인들이 등장했습니다.

교육 시스템에도 어느 정도 책임이 있습니다. 학생들은 불안하다고 생각할 수 있는 아이디어로부터 보호받습니다. 스코틀랜드의 애버딘 대학교는 ‘피터팬’에 대해 학생들이 ‘감정적으로 어려운’ 책에서 ‘성별에 대한 기괴한 관점’을 발견할 수 있다고 경고했습니다. 학생들은 “당신은 원하는 것은 무엇이든 될 수 있습니다”와 같은 명백히 거짓된 말을 듣습니다. 역사, 사회학, 철학은 ‘특권자’와 ‘억압받는 자’에 대한 ‘어린이 도덕 이야기’로 응축되어 있습니다. 학교와 대학에서는 “(학생들이) 세상에서 효과적으로 기능하려면 자신의 행동을 조정하고 세상에 적응해야 한다는 확실한 생각”을 가르치곤 했습니다. 더 이상은 아닙니다.

마지막으로 헤이워드는 자유주의 평론가들을 비판합니다. 한편으로 그들은 전직 학교 활동가였던 그레타 툰베리가 “과학적 전문 지식이 없고” “기후 문제에 대해 전혀 독창적인 말을 하지 않음에도 불구하고” “모든 것을 아는 현자”로 칭찬합니다. 그는 이것이 “성인을 교육할 수 있는 지적 중력과 문화적 권위가 젊은이들에게 점점 더 주어지는 역할의 역전”을 보여주는 증거라고 주장합니다.

게다가 툰베리와 비슷한 또래의 영국 여학생 샤미마 베검(Shamima Begum)이 대량 강간과 살인을 저지르는 이슬람국가(IS)에 가담했을 때, 같은 자유주의 전문가들은 그녀가 영국으로 돌아가 정의를 받는 것을 허용하지 않기로 한 영국 정부의 결정을 비판했다. 그녀를 “속은 소녀로 표현합니다. 너무 어리고 순진해서 자신이 원하는 것이 무엇인지 알 수 없으므로 후속 행동에 대해 책임을 지지 않습니다.” “사회가 한편으로는 성인화하고 다른 한편으로는 유아화하는 등 위선적인 방식으로 행동할 때, 사회는 위험하고 기만적인 게임을 하고 있는 것입니다.”라고 Hayward는 천명합니다.

어쩌면 그럴 수도 있습니다. 그러나 베굼의 본국 귀국을 허용하는 자유주의의 주된 주장은 사람을 무국적자로 만드는 것이 국제법에 어긋난다는 것입니다. 그렇지 않은 경우 국가는 모든 범죄자를 외국 해안에 버리고 다시 데려가는 것을 거부할 수 있습니다. 헤이워드는 이에 대해 언급하지 않습니다.

이 책에는 몇 가지 정보가 담겨 있습니다. 이 평론가는 브리티시 컬럼비아 대학교의 “훌륭한 이름”의 부도덕 연구소에 따르면 정기적으로 피해를 입었다는 신호를 보내는 사람들이 이기적인 목적으로 거짓말을 하고 속일 가능성이 더 높다는 사실을 알고 흥미를 느꼈습니다. 그리고 미국 유권자들에게 도널드 트럼프의 부통령이 2020년 선거 결과를 뒤집으려는 그를 돕지 않았을 때 학교 운동장에서 울화통을 터뜨렸다는 사실을 상기시키는 것도 나쁘지 않습니다. “나는 더 이상 당신의 친구가 되고 싶지 않습니다.” 이거 안 하면!”

그러나 헤이워드의 주장에는 두 가지 결함이 있습니다. 하나는 그가 매우 변덕스럽다는 것입니다. 어른들이 좋아한다면 왜 만화책 캐릭터처럼 차려입으면 안 되나요? “월레스와 그로밋” 만화 영화를 좋아하는 것이 뭐가 문제인가요? 성인이 된다는 것은 자신의 행동에 책임을 진다는 것을 의미합니다. 상류층에서만 재미를 찾는다는 뜻은 아니다.

두 번째로 더 심각한 결함은 헤이워드가 자신이 비난하는 “유아주의”의 증가에 대한 보다 설득력 있는 설명을 무시한다는 것입니다. 아마도 요즘에는 모든 사람이 카메라를 가지고 있고 소셜 미디어에 재미있는 클립을 게시하기 때문에 어른들이 유치하게 행동한다는 더 기억에 남는 증거가 있을 것입니다. 베이비붐 세대와 X세대가 20대에 했던 멍청한 짓들은 거의 다 잊혀졌습니다. 가장 어리석은 Z 세대 구성원의 가장 어리석은 장난은 입소문을 타는 경향이 있습니다.

그리고 아마도 젊은이들이 이전 세대보다 늦게 일자리를 찾고 자녀를 갖는 이유는 그들이 교육 시스템에 더 오래 머물기 때문일 것입니다. 25세 이상 미국인 중 40%가 현재 대학 학위를 가지고 있습니다. 이는 1960년의 8%에서 증가한 수치입니다. 일부 학위는 비싸고 쓸모가 없더라도 이는 큰 변화이며 일반적으로 긍정적인 것으로 간주됩니다. 25세에도 공부를 계속하는 사람들은 재정적으로 독립할 가능성이 낮기 때문에 자녀를 갖는 것을 주저할 수도 있습니다. 이것은 유치한 것이 아니라 현명한 것입니다.

조나단 하이트(Jonathan Haidt)와 진 트웬지(Jean Twenge)와 같은 다른 저자들은 명백히 높은 수준의 정신적 고통에서부터 표현의 자유에 대한 약한 지지에 이르기까지 젊은이들에 대한 흥미롭고 때로는 충격적인 연구를 수집했습니다. 그러나 전체 세대를 큰 아기로 무시하는 것은 모욕적인 것 같습니다.

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