새로운 버섯종을 찾는 균류학자

미국의 이 지역에서는 버섯을 보지 않고 숲을 산책하는 것이 거의 불가능합니다.

하지만 우리는 광대한 곰팡이 왕국에 대해 아는 바가 거의 없습니다. 일부는 우화에 나오는 것처럼 보이고, 일부는 키가 크고 헬멧 톱을 쓴 날씬하며, 일부는 뇌처럼 주름이 크게 돋보입니다.

그 중 상당수는 숙련된 요리사의 손에서 맛있는 것처럼 보입니다. 다른 사람들은… 확실히 그렇지 않습니다.

그러나 최근 아침에 열성팬과 전문가들이 수집한 수십 종의 종은 동식물이 아닌 생명체의 아주 작은 부분에 불과합니다.

오리건 대학교에서 균류학 및 곰팡이 생태학을 가르치는 에이미 호난(Amy Honan)은 “버섯은 식물이 아닙니다”라고 말했습니다.

“균류는 식물보다 동물과 더 밀접하게 관련되어 있습니다.”

식물은 광합성을 통해 스스로 양분을 만들지 만 버섯은 다른 것을 먹어야 합니다.

호난은 “그들은 다양한 효소를 뱉어내기 때문에 음식을 몸 밖에서 분해해 스무디처럼 후루룩 들이킨다”고 말했다.

‘없어서는 안될’

지구상에 존재하는 것으로 생각되는 최소 250만 종의 곰팡이 중 과학자들은 약 150,000~6%를 기술했다고 Honan은 말했습니다. AFP 워싱턴주 포트엔젤레스 근처에서 견학을 하던 중.

우리가 식물과 동물에 대해 알고 있는 것과 비교하면 그것은 사실상 아무것도 아닙니다.

“우리는 지구상에 존재하는 척추동물의 약 98%를 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 지구상에 존재하는 식물의 약 85%를 알고 있습니다. 무척추동물의 약 20%를 알고 있습니다.”

이러한 곰팡이 지식의 부족은 곰팡이가 수행하는 중요하고 거의 눈에 보이지 않는 역할 때문에 문제가 됩니다.

곰팡이는 식물보다 먼저 진화했으며 식물이 바다에서 육지로 이동할 수 있는 조건을 만들었습니다.

Honan은 “균류는 모든 육상 생태계에 필수적입니다. 곰팡이는 내염성, 중금속 내성, 질병 저항성 등 식물에 모든 종류의 이점을 제공합니다”라고 말했습니다.

“기본적으로 곰팡이가 없으면… 식물은 존재하지 않을 것입니다. 산소를 공급하기 위해서는 식물이 필요하므로 세상은 현재 상태로는 존재하지 않을 것입니다.”

그것은 또한 죽은 것들로 가득 차 있을 것입니다.

“균류는 죽은 유기물을 모두 분해하여 모든 탄소와 기타 영양분을 재활용합니다”. 이는 식물과 동물의 생명주기를 촉진합니다.

COP16 초점

월요일에 시작되는 콜롬비아에서 열리는 UN 생물다양성협약 COP16 회의에서 곰팡이의 역할이 논의될 예정인 곰팡이의 중요성에 대한 인식이 높아지고 있습니다.

가디언(Guardian) 신문은 지난 주 칠레와 영국의 공동 제안을 통해 곰팡이가 “법률, 정책 및 협정에서 독립적인 생명의 왕국으로 인정되어 보존을 촉진하고 곰팡이의 보존을 허용하는 구체적인 조치를 채택할 수 있다”고 보도했습니다. 생태계와 사람에게 이익이 됩니다.”

Honan과 함께 몇 년 전 댐이 제거될 때까지 수중이었던 현장에서 곰팡이 생물 다양성에 대한 연구를 이끌고 있는 균류학자 Graham Steinruck은 더 큰 보호가 좋은 소식이 될 것이라고 말했습니다.

올림픽 반도 곰팡이 축제의 일환으로 그와 Honan은 참가자들을 현장으로 데려가 버섯 종을 찾는 방법과 그들이 보고 있는 것을 기록하는 방법을 보여주었습니다.

Steinruck은 “우리가 나가서 발견하고 기록하는 더 많은 곰팡이가 우리의 생물 다양성에 대해 알려줄 뿐만 아니라 우리가 땅을 더 잘 관리할 수 있는 방법에 대해서도 알려줄 수 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

이 신비한 유기체에 대해 더 많이 알면 인간 삶의 많은 영역에 이점을 가져올 수도 있습니다.

버섯은 우리 자신을 치유하는 데 도움이 될 수 있으며 어쩌면 잠재적으로 산업과 같은 다른 분야에도 도움이 될 수 있다고 그는 말했습니다.

버섯 사냥에 참가한 참가자들에게는 새로운 곰팡이 생명체를 발견할 수 있는 기회가 눈을 뜨게 했습니다.

나오미 루엘(Naomi Ruelle)은 버섯을 좋아하는 파트너와 함께 뉴욕에서 여행을 떠났고, 처음으로 조직적인 사냥에 참여하고 있었습니다.

“저는 정말 많은 것을 배웠습니다.” 그녀는 거대하고 살이 많은 선반 모양의 표본, 노란 파라솔 모양의 버섯, 그리고 죽은 솔방울에 뿌리를 둔 가느다란 줄기를 가진 곰팡이가 포함된 컬렉션을 선보이며 활짝 웃었습니다.

“다양한 종을 보는 것은 매우 흥미로웠습니다. 그들은 분명히 그들을 실험실로 데려갈 것이고 나는 그들에 대해 좀 더 이해하고 싶습니다.”