비극의 여파로 CrossFit은 정체성 위기에 직면하다

텍사스주 포트워스 >> 지난주 텍사스주 포트워스에 있는 14,000석 규모의 디키스 아레나에서 열린 CrossFit Games 폐막식 분위기는 몹시 엄숙했습니다.

보통은 육체적 힘과 인내의 힘든 업적을 포함하는 4일간의 경쟁에 참여한 “지구상에서 가장 건강한” 남성과 여성에게 승리의 순간이었지만, 올해는 경쟁 첫날 경쟁자가 사망하면서 축제가 가려졌습니다. 세르비아 출신의 28세 운동선수인 라자르 두키치는 Marine Creek Lake에서 800m 야외 수영을 하던 중 사망했습니다.

두키치의 죽음은 이 행사의 17년 역사상 처음 있는 일이었습니다. 이는 운동 요법과 운동 경기로서의 크로스핏의 안전성에 대한 많은 우려를 불러일으켰으며, 그중 일부는 오래 전부터 있었습니다.

개인 트레이너이자 전직 체조 선수인 그렉 글래스먼은 1990년대 중반 크로스핏을 설립했을 때 당시 체육관에서 유행하던 벤치 프레스와 덤벨 컬과는 근본적으로 다른 운동 접근 방식을 취했습니다. 그의 방법론은 올림픽 역도와 체조의 요소를 케틀벨, 로잉 머신, 줄넘기 로프를 포함하는 동작과 결합했습니다. 글래스먼이 원래 설명했듯이 “끊임없이 다양하고 고강도의 기능적 피트니스” 프로그램입니다.

CrossFit 운동의 초기 팬에는 법 집행 기관과 군인이 포함되어 있었으며, 이를 근성과 정신적 강인함과 연관지었습니다. Glassman은 그런 인식을 정확히 억누르지 않았습니다. 그는 2005년 The New York Times와의 인터뷰에서 CrossFit에 대해 “링에서 떨어져 목이 부러지는 개념이 당신에게 그렇게 생소하다면, 우리는 당신을 우리 대열에 원하지 않습니다.”라고 말했습니다.

하지만 이 운동의 매력 중 하나는 극도로 힘들 때도 있지만 거의 모든 사람에게 맞게 운동을 조절할 수 있다는 점이었습니다. 한 선수가 30인치 상자에 뛰어드는 동안, 다른 선수는 다른 강도로 같은 자극을 받을 수 있는 높은 플랫폼에 올라갈 수 있었습니다.

이러한 접근성 덕분에 CrossFit은 2000년대와 2010년대에 걸쳐 빠르게 성장할 수 있었습니다. 일부 사람들은 CrossFit의 운동을 아마추어에게는 위험하다고 여겼지만요. 초기의 아이러니한 브랜드 마스코트는 “Uncle Rhabdo”로, CrossFit이 때때로 일으킬 수 있는 치명적인 근육 질환의 이름을 딴 구토 광대였습니다.

그것이 불러일으킨 헌신은 그것이 다른 피트니스 유행보다 오래 지속되는 데 도움이 되었습니다. CrossFit은 “고강도 간헐적 훈련”이라는 개념을 대중화했고 OrangeTheory, Barry’s Bootcamp, F45를 포함한 많은 모방자들을 낳았습니다. 케틀벨 스윙, 월볼 샷 또는 점프 로프 더블 언더를 해본 적이 있다면 많은 미국인의 운동 방식을 바꾼 CrossFit의 영향을 느꼈을 것입니다.

Glassman이 2020년 스캔들로 회사를 매각한 후, CrossFit은 접근성을 더욱 강조하는 방향으로 메시지를 변경하여 이전 모토인 “Forging Elite Fitness”를 포기했습니다. 이 회사는 초보자에게 개방적인 태도를 강조하려고 노력하면서 “올림픽 선수와 조부모의 요구는 종류가 아니라 정도에 따라 다르다”는 Glassman의 이론으로 돌아갔습니다.

하지만 운동 자체인 CrossFit과 CrossFit Games는 다릅니다.

엘리트 선수를 위한 경쟁인 CrossFit Games는 2007년부터 매년 개최되었습니다. CrossFit의 경쟁 책임자인 Adrian Bozman은 “회사에 마케팅 부서가 없었던 당시의 마케팅 노력으로” 고안되었다고 말했습니다. 수년에 걸쳐 인기 다큐멘터리 영화의 주제가 되었고 팬들에게 꼭 봐야 할 이벤트가 되었습니다.

CrossFit Games의 표면적인 목적은 지구상에서 가장 건강한 사람들을 테스트하여 “미지의 것과 알 수 없는 것”을 정복하도록 도전하는 것입니다. CrossFit은 이를 위해 그들을 준비시킵니다. 참가자들은 무거운 바벨 스내치나 바 머슬업과 같은 일반적인 CrossFit 동작의 강화된 버전과 건초 베일을 뛰어넘거나, 쇠망치를 휘두르거나, 시트업 자세에서 메디신볼을 던지는 것과 같은 보다 이례적인 작업을 합니다. 게임에서 비교적 흔하지만, CrossFit 수업에서는 야외 수영 종목을 결코 수행하지 않습니다.

그래도 일부 톱 크로스핏 선수들은 경쟁이 종종 참가자들을 너무 밀어붙여 체력을 시험하는 데 필요한 수준을 넘어선다고 말했습니다. 2015년 야외 행사에서 여러 참가자가 열사병으로 기절했습니다. 크로스핏 게임에서 여러 번 우승한 맷 프레이저의 전 코치인 크리스 힌쇼는 프레이저가 2017년 수영 행사에서 거의 익사할 뻔한 상황을 설명했습니다.

CrossFit Games의 베테랑 경쟁자 팻 벨너는 “우리는 오랫동안 안전 문제에 대해 이야기해 왔지만 아무런 반응이 없었습니다.”라고 말했습니다.

Dukic의 죽음 이후 경쟁의 안전에 대한 의문이 빠르게 다시 제기되었습니다. 어떤 사람들은 8월에 텍사스에서 야외 달리기와 수영을 개최하기로 한 결정에 이의를 제기했습니다. 당시 수온이 안전하지 않았다고 합니다. 다른 사람들은 충분한 인명 구조원과 안전 인력이 현장에 있었는지 의심했습니다.

Dukic이 사망한 다음 날 아침, CrossFit의 스포츠 디렉터이자 대회 프로그래머인 Dave Castro는 인터뷰에서 안전은 “항상 고려된다”고 말했습니다. Castro는 후속 인터뷰에 대한 반복적인 요청을 거부했습니다.

두키치가 사망한 후, 그날의 나머지 행사는 취소되었습니다. 하지만 다음 날, 다른 선수들과 두키치의 가족과 수 시간 동안 심의하고 협의한 후, 주최측은 수정된 버전의 경기 일정을 진행하기로 결정했습니다.

“우리는 이 문제에 대해 많은 시간을 이야기했고, 그를 기리는 방법에 대한 결정이 필요하다는 것을 분명히 했습니다.” CrossFit의 현 CEO인 돈 폴이 말했습니다. “그를 기리는 적절한 방법이 게임을 취소하는 것이라고 생각했다면, 우리는 게임을 취소할 것입니다.”

경쟁에 참가한 80명 중 13명은 계속하기로 한 결정 때문에 즉시 기권했습니다. (그때 기권한 사람으로는 제프리 애들러와 로라 호르바스가 포함되었는데, 이들은 현역 남녀 챔피언이었습니다.) 경기가 계속되면서 아리엘 뢰웬을 포함하여 더 많은 선수들이 기권했습니다.

“경쟁 현장에 나가서 모든 것이 괜찮은 척하고, 모든 것이 괜찮은 척하고, 쇼가 계속되어야 한다고 가장하는 것은 잘못된 일이라고 느꼈습니다. 이건 비극이고 우리는 이를 그에 맞게 다루어야 합니다.”라고 로웬은 말했습니다.

크로스핏 게임 선수인 브렌트 피코프스키, 애니 토리스도티르, 벨너가 포함된 단체인 프로페셔널 피트니스 선수 협회는 카스트로를 스포츠 디렉터 자리에서 해임할 것을 요구하면서, 선수들이 두키치의 죽음에 대해 프로그래밍이 얼마나 큰 책임이 있다고 생각하는지를 시사했습니다.

호주 출신의 7회 우승자이자 두키치를 아는 31세의 티아 클레어 투미는 과거 대회에 참가하면서 두키치를 알게 되었고, “두키치 본인이 직접 했을 일”이라고 생각해 대회에 남기로 했습니다.

그녀는 “데이브와 그의 팀은 모든 행사를 가능한 한 안전하게 만들려고 노력한다”고 덧붙였다.

크로스핏 팬들의 반응도 비슷하게 나뉘었습니다. 올림픽에 참석했던 온타리오주 오타와의 체육관 주인 롭 라론드는 “무엇을 느끼고 생각해야 할지 모르는 회오리”를 경험하고 있다고 말했지만, 올림픽이 계속되어서 기쁘다고 덧붙였습니다.

독일의 운동선수인 테아 안드레아스도티르는 “내가 실제로 알지 못하는 사람의 죽음에 이렇게 큰 충격을 받은 적은 없었다”고 말했다. 그녀는 두키치의 죽음에 대한 책임을 전적으로 조직에 돌렸다.

베테랑 CrossFit Games 경쟁자 벨너는 두키치의 죽음이 CrossFit 리더들 사이에 일종의 정산을 촉발하기를 바랐다. 하지만 그는 “두려움은 이 일이 끝나면 책임을 묻지 않는다는 것입니다.”라고 말했다.

엘리트 크로스핏 게임 선수의 죽음이 다른 선수들의 경쟁을 막을지, 아니면 캐주얼 운동가들이 지역 크로스핏 체육관에 들어가는 것을 막을지는 아직 알 수 없습니다. 오랜 크로스핏 애호가 대부분은 크로스핏 게임이 피트니스 방법론과 매우 다르며, 한 게임에서 일어나는 일이 다른 게임을 반영하지 않는다는 것을 알고 있습니다. 하지만 외부인에게는 그것이 명확할까요?

올해 여섯 번째 CrossFit Games에 참가한 28세의 다니엘 브랜던은 경쟁을 계속하기로 선택한 선수 중 한 명이었습니다. 그녀는 “위험”에도 불구하고 경쟁에서 항상 안전하다고 느꼈다고 말했습니다.

“크로스핏 자체가 미친 짓이죠, 그렇죠?” 브랜든은 스프린트, 발가락에서 바까지, 70파운드 덤벨 스내치를 포함한 이벤트를 준비하면서 말했다. “무거운 덤벨을 머리 위로 올려놓는 게 뭐가 그렇게 안전할까요?”

본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.

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