브렉시트 운동가 파라지, 영국 의회 선거 후 문제 예상

브렉시트 핵심 인물인 나이젤 패라지가 여덟 번째 도전 끝에 마침내 영국 의회 의석을 차지했고, 유럽 의회 의원으로서 유럽 연합 지도자들에게 했던 것처럼 영국 의회에서도 “피투성이 귀찮은 존재”가 되겠다는 각오를 다지고 있다.

60세의 전직 상품 거래인이 영국 클랙튼온시 시에서 선출된 것은 EU의 긴밀한 연합 프로젝트에 대한 혐오감과 보수당에 대한 증오심으로 다져진 그의 정치 경력의 정점입니다.

패라지는 “저의 계획은 앞으로 몇 년 동안 대규모의 국민 운동을 일으키고 2029년 총선에 제대로 도전할 만큼 규모가 커지기를 바랍니다.”라고 말하며 클랙튼에서 46%의 득표율로 승리한 것을 환영했습니다. 클랙튼은 한때 인기 있는 휴가지였으며 2015년에 패라지의 브렉시트 지지 UKIP당에 투표했습니다.

“이 노동당 정부는 매우 매우 빠르게 위기에 처할 것이고, 우리는 이제 노동당 유권자들을 표적으로 삼을 것입니다. 우리는 노동당을 표적으로 삼을 것입니다. 이 점은 의심할 여지가 없습니다.” 노동당이 목요일 선거에서 굴욕을 당한 보수당을 상대로 압승을 거둘 것으로 예상되는 후에 그는 이렇게 말했습니다.

파라지는 유럽 의회에서 20년간 재임하며 유럽의 고위 관리들을 조롱했고, 영국 보수당이 2016년 유럽 연합 가입 여부를 묻는 국민투표를 실시하도록 이끌었는데, 당시 영국 국민들은 극소수 차이로 탈퇴를 선택했습니다.

출구조사에 따르면 그의 개혁 영국당(Reform UK party)이 예상보다 더 나은 성적을 거둘 것으로 예상되는 가운데, 파라지는 이제 영국 의회를 자신의 플랫폼으로 사용할 기회를 얻었고, 그의 개혁 영국당을 영국의 진정한 야당으로 만들려고 하고 있습니다.

그의 주요 공격 대상은 이민인데, 개혁 영국(Reform UK)은 입국을 제한하고, 유럽인권조약에서 탈퇴하고, 작은 배를 타고 도착한 이민자들이 영국 해안에 도착하기 전에 프랑스로 돌려보내겠다고 약속했습니다.

그는 또한 세금 인하를 추진할 것이며, 영국에 새로 온 사람들이 진짜 난민이 아니라면 5년 동안 어떠한 혜택이나 무료 의료도 받을 수 없다고 말합니다. 하지만 그는 당이 인종차별적이라는 것을 부인하고, 인종차별적이거나 불쾌한 발언을 한 것으로 알려진 후보자들을 여러 명 추방했습니다.

보수당의 지지율이 폭락한 규모가 워낙 커서 일부 의원과 당원은 분열을 조장하는 그런 인물과 손을 잡는 것을 배제하는 반면, 다른 일부는 파라지가 결국 당과 합병하거나 당을 장악할 것인지에 대해 의문을 제기하고 있습니다.

익명을 조건으로 한 전 보수당 장관은 “앞으로 나아갈 길을 찾는 것이 필요할 것”이라고 말했다. “솔직히 말해서, 나이젤 패라지 씨를 포함하지 않는 앞으로 나아갈 길은 보이지 않습니다.”

클랙턴에서의 패라지의 승리는 그가 ‘체제’에 맞선 경력의 정점이며, 자신을 대중의 사람으로 내세웠습니다. 대중은 주류 정당에서 잊히고 무시당했다고 느끼는 유권자들로, 친구인 도널드 트럼프를 본떠 만든 사람입니다.

어떤 방법을 사용할 계획이냐는 질문에, 파라지는 로이터에 유럽 의회에서 꽤 효과적이라고 느꼈다고 말했고, 그의 이전 이름인 브렉시트당은 결국 29석을 차지했습니다. 그는 “말씀드리겠습니다. 저는 그곳에서 빌어먹을 성가신 존재였습니다.”라고 말했습니다.

파라지는 2010년 당시 유럽 이사회 의장이었던 벨기에의 헤르만 반 롬푸이를 “비국가”의 “저급 은행원”에 비유한 뒤 벌금을 물었습니다.

“(저는) 유머를 사용할 겁니다. 항상 유머를요.” 패라지는 웨일즈의 머서 티드필에서 열린 선거 행사에서 이렇게 말했습니다. “유머는 그 어떤 것보다 효과적입니다. 항상 그랬고, 앞으로도 그럴 겁니다.”

어린 시절부터 학교에서 권위에 도전하는 것을 좋아했던 파라지는 2016년 브렉시트 투표 직후 UKIP 대표 자리에서 물러나면서 “내 삶을 되찾고 싶다”고 말하며 정계에서 은퇴한 것으로 알려졌습니다.

리시 수낵 총리가 조기 투표를 발표했을 때, 파라지는 올해 말에 있을 미국 대선에 더 많이 참여하고 트럼프의 입후보를 돕고 싶다며 불출마를 선언했습니다.

하지만 6월 초에 모든 것이 바뀌었습니다. 그는 집에서 쉬는 날을 보내며 개를 산책시키고, 낚시를 하고, “술집에 들렀을 때” 수백만 명의 지지자들을 실망시킨 것에 대해 “끔찍한 죄책감”을 느꼈다고 말했습니다.

그는 영국에서 “정치적 반란”을 약속했는데, 그곳에서는 더 이상 아무것도 효과가 없다고 말했습니다. 그가 돌아오기로 한 결정은 수낵이 보수당의 운명을 바꿀 수 있다는 남은 희망을 무너뜨렸습니다.

2018년에 브렉시트당으로 창당되어 3년 후에 리폼당으로 이름을 바꾸었지만, 기부금은 줄어들었고 최근 몇 년 동안 의장으로부터 받은 대출로 크게 떠받쳐졌습니다. 당의 부인에도 불구하고 인종차별 혐의는 계속 제기되었습니다.

파라지는 해야 할 일이 있다는 것을 인정했다.

“한 달 전에 제가 물려받은 것은 완전한 스타트업이었습니다. 지금 제가 알기로, 그 후보자 중 많은 수가 마지막 순간에 간청을 받은 것이었습니다. 충분한 인력이 없었기 때문입니다. 그들을 심사할 자원과 인력이 없었습니다.” 그는 로이터에 이렇게 말했습니다. “그럼 우리에게 몇 명의 나쁜 사과가 있는 걸까요? 네, 있습니다.”

“제 첫 번째 임무는 … 이 당을 전문화해서 다시는 이상한 사람이나 괴짜가 우리를 위해 출마하지 못하도록 하는 것입니다.”