북한, 금지된 우라늄 농축 시설 사진 첫 공개

북한은 금요일에 처음으로 핵폭탄의 연료를 생산하는 원심분리기 사진을 공개했습니다. 김정은 국무위원장은 우라늄 농축 시설을 방문하고 무기고를 늘리기 위해 무기급 물질을 더 많이 확보할 것을 ​​촉구했습니다.

김정은이 핵무기 연구소와 무기급 핵물질 생산 기지를 방문했다는 내용의 국영 언론 보도와 함께 원심분리기의 첫 사진이 공개되었는데, 이는 다수의 유엔 안전보장이사회 결의안에 따라 금지되어 있는 북한의 핵 프로그램을 들여다볼 수 있는 희귀한 기회를 제공했습니다.

사진에는 ​​김정은이 우라늄을 농축하는 기계인 금속 원심분리기의 긴 줄 사이를 걷는 모습이 담겨 있었습니다. 보고서는 방문이 언제 이루어졌는지, 시설의 위치는 명확히 밝히지 않았습니다.

김정은은 노동자들에게 전술 핵무기 재료를 더 많이 생산할 것을 촉구하면서, 북한의 핵무기는 미국과 동맹국의 위협에 대처하는 데 필수적이라고 말했습니다.

그는 “자기 방어와 선제 공격 능력”을 위해 무기가 필요하다고 말했습니다.

이 보도에 따르면 북한 지도자는 “미제국주의가 주도하는 가신세력”으로부터 “반조선 핵 위협”이 한계를 넘었다고 말했다.

대한민국은 북한의 우라늄 농축 시설 공개를 비난하며, 평양의 핵무기 보유를 결코 용납하지 않을 것이라고 통일부가 밝혔습니다.

북한은 우라늄 농축을 위한 여러 개의 시설을 보유하고 있는 것으로 추정됩니다. 분석가들은 상업용 위성 이미지가 최근 몇 년 동안 영변 핵 과학 연구 센터의 주요 시설, 우라늄 농축 공장을 포함하여 건설이 진행 중임을 보여주었으며, 이는 확장 가능성을 시사한다고 말합니다.

우라늄은 자연적으로 존재하는 방사성 원소입니다. 핵연료를 만들기 위해, 원시 우라늄은 동위원소 우라늄-235의 농도가 증가한 물질로 이어지는 과정을 거칩니다.

국제원자력기구(IAEA) 사무총장 라파엘 그로시는 월요일에 유엔 핵 감시 기관이 영변의 원자로와 원심분리기 농축 시설에서 발생하는 활동과 일치하는 활동을 관찰했다고 말했습니다.

김 위원장은 원심분리기 수를 늘려 북한의 핵무기를 “기하급수적으로 늘릴” 필요성과 무기급 핵물질 생산을 강화하기 위해 새로운 유형의 원심분리기 사용을 확대해야 한다고 강조했습니다.

한국국방연구원의 핵공학 전문가 이상규는 사진에 나온 원심분리기는 이전에 북한이 사용했다고 알려진 유형보다 작고 짧아 보이며, 이는 북한이 분리 능력을 향상시키기 위해 자체 원심분리기를 개발한 것으로 보인다고 말했습니다.

그는 또한 이 사진을 통해 북한이 고농축 우라늄을 얻기 위해 수많은 원심분리기를 상호 연결하는 계단식 시스템을 사용하고 있다는 것이 확인되었다고 덧붙였다.

미국 카네기 국제평화재단의 앤킷 판다는 새로운 유형의 원심분리기는 북한이 연료주기 능력을 발전시키고 있음을 보여준다고 말했습니다.

그는 “김정은은 또한 북한의 전술 핵무기 설계가 주로 핵연료로 우라늄을 사용할 수도 있다고 암시하는 것으로 보인다”고 말했다.

판다는 플루토늄의 경우 과정이 더 복잡한 반면, 북한은 고농축 우라늄 저장고를 확장할 수 있는 능력이 더 뛰어나기 때문에 이것이 주목할 만하다고 말했습니다.

북한은 2010년 몇몇 외국 과학자들을 영변 원심분리기 시설을 보여주기 위해 초대했지만, 미국 스팀슨 센터의 제니 타운은 금요일의 보도가 해당 장비의 최초이자 유일한 사진이라고 말했다.

그녀는 “이것은 그들의 농축 능력이 얼마나 발전했는지를 보여주며, 핵무기 무기고를 늘리려는 그들의 능력과 의지에 더 큰 신뢰성을 부여한다”고 말했습니다.

서울에 있는 통일연구원의 선임연구원인 홍민은 이는 또한 미국 선거에 영향을 미쳐 다음 행정부에 비핵화가 더 이상 불가능하며 북한을 핵 보유국으로 인정해야 한다는 메시지를 보내려는 것일 수도 있다고 말했습니다.

러시아의 인테르팍스 통신은 금요일에 러시아의 최고 안보 책임자인 세르게이 쇼이구가 북한에서 김정은을 만나 양자 관계와 국제 문제를 논의했다고 보도했습니다.

이 회의는 군사 협력이 심화되는 가운데 두 나라 간의 최신 고위급 교류입니다. 분석가들에 따르면 평양은 올해 생산된 새로운 탄도 미사일을 포함하여 러시아에 무기를 계속 공급하고 있습니다.

KCNA는 별도 보고서에서 김정은이 목요일에 새로운 600mm 다중 발사 로켓 시스템의 시험 발사를 감독했다고 밝혔는데, 남한 관계자는 이전에 이것이 러시아로의 수출을 위해 무기를 시험하기 위한 것일 수 있다고 말한 바 있습니다.

북한은 2006년부터 2017년 사이에 6차례의 지하 핵실험을 실시했으며, 이전에는 핵탄두라고 주장하는 사진을 공개한 바 있다.

북한 핵무기의 수에 대한 추정치는 매우 다양합니다. 7월에 미 과학자 연합(Federation of American Scientists)이 발표한 보고서에 따르면 북한은 최대 90개의 핵탄두를 제작할 수 있는 충분한 핵분열 물질을 생산했을 수 있지만, 50개에 가까운 핵탄두를 조립했을 가능성이 있다고 결론지었습니다.