보잉, 이번 주 국제 우주 정거장에서 빈 캡슐 반환 시도

이번 주 말에 국제 우주 정거장에서 문제가 있는 캡슐을 빈 좌석으로 돌려보내려고 시도할 예정입니다.

NASA는 수요일에 Starliner 캡슐이 금요일 저녁 우주 정거장에서 분리될 모든 것이 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔습니다. 완전 자동화된 캡슐은 6시간 후 뉴멕시코주 화이트 샌드 미사일 발사장에 착륙할 예정입니다.

Starliner에 올라탄 NASA의 두 명의 갇힌 우주인은 궤도 연구실에 남게 됩니다. 그들은 1주일 동안의 시험 비행을 시작한 지 8개월 후인 2월에 SpaceX와 함께 집으로 돌아갈 것입니다. 추진기 문제와 헬륨 누출로 인해 NASA가 원래 계획대로 Starliner와 함께 돌아가는 것이 너무 위험하다고 결정할 때까지 귀환이 계속 지연되었습니다.

NASA 상업 승무원 프로그램 관리자인 스티브 스티치는 “여기까지 오는 데는 여정이 필요했고, 스타라이너가 돌아오게 되어 기쁘다”고 말했습니다.

NASA의 Butch Wilmore와 Suni Williams는 목요일에 Starliner와 우주 정거장 사이의 해치를 닫을 예정입니다. 그들은 이제 탑승한 다른 7명과 함께 정규 우주 정거장 승무원으로 간주되어 실험과 유지 관리를 돕고 무중력 상태에 장기간 노출되는 동안 뼈와 근육을 강하게 유지하기 위해 운동을 늘립니다.

SpaceX의 다음 택시 비행에 그들을 위한 공간을 마련하기 위해 Dragon 캡슐은 평소의 4명 대신 2명의 우주인을 태워 발사할 예정입니다. 9월 말에 발사될 예정인 6개월 탐사에서 지난주 말에 2명이 줄었습니다. Boeing은 SpaceX의 도착을 위해 주차 공간을 비워야 합니다.

보잉은 오랫동안 지연되어 온 우주인 시연을 위해 6월 5일에 발사되기 훨씬 전에 스타라이너에 심각한 결함이 있다는 것을 발견했습니다.

Starliner의 첫 번째 시험 비행은 2019년에 너무 형편없이 진행되었습니다. 소프트웨어 오류로 인해 캡슐이 우주 정거장에 도착하지 못했기 때문에 3년 후에 임무를 다시 수행했습니다. 더 많은 문제가 발생하여 지연이 더 많아지고 수리비가 10억 달러가 넘었습니다.

캡슐은 발사 후 우주 정거장에 도착할 때까지 여러 차례 추진기 고장과 추진 시스템 헬륨 누출을 겪었습니다. 보잉은 우주와 지상에서 광범위한 추진기 시험을 수행했으며 캡슐이 우주인을 안전하게 데려올 수 있다고 주장했습니다. 하지만 NASA는 이에 동의하지 않았고 복잡한 탑승 교체가 시작되었습니다.

Starliner는 계획보다 더 빠르고 간단하게 탈출할 예정이며, 스프링을 사용하여 우주 정거장에서 밀어내고 짧은 추진기 발사를 통해 거리를 점차 늘릴 것입니다. 원래 계획은 주로 사진을 찍기 위해 정거장 근처에서 1시간 동안 머뭇거리는 것이었지만, 캡슐 추진기의 스트레스를 줄이고 정거장을 안전하게 유지하기 위해 20분 정도로 줄였습니다.

Starliner의 28개 추진기의 추가 시험 발사는 궤도에서 매우 중요한 하강 전에 계획되어 있습니다. 엔지니어들은 추진기가 지구로 돌아오지 않기 때문에 가능한 한 많은 것을 배우고 싶어합니다. 추진기가 들어 있는 섹션은 캡슐이 재진입하기 전에 폐기될 것입니다.

NASA 관계자에 따르면, 갇힌 우주인(은퇴한 해군 대위)은 이전에 우주 정거장에서 살았고 잘 적응했다고 합니다. 그들의 임무 초점이 바뀌었지만, “그들은 앞으로의 인간 우주 비행의 성공을 위해 똑같이 헌신하고 있습니다.”라고 비행 책임자인 Anthony Vareha가 말했습니다.

파란색 보잉 우주복은 일부 오래된 우주 정거장 장비와 함께 캡슐과 함께 돌아올 예정입니다.

NASA는 10년 전에 셔틀이 퇴역한 후 우주인을 우주 정거장으로 수송하기 위해 보잉과 SpaceX를 고용했습니다. SpaceX는 2020년에 이 업적을 달성했고 그 이후로 NASA를 위해 9명의 승무원을, 개인 고객을 위해 4명을 파견했습니다.