벨로루시 대통령, 모든 반대 세력을 분쇄하고 모스크바와 친밀해지며 집권 30주년 기념

지난 30년 동안 수십 명의 유럽 지도자들이 등장하고 사라졌지만 알렉산드르 루카셴코는 여전히 벨라루스를 절대적으로 장악하고 있습니다.

그의 장수는 모든 반대 의견을 엄하게 침묵시키고, 소련식 경제 통제와 방법으로 복귀하고, 러시아와 친밀하게 지내는 등의 덕분이었지만, 때로는 서방과도 친밀한 관계를 맺기도 했습니다.

69세의 루카셴코는 임기 초기에 “유럽의 마지막 독재자”라는 별명을 얻었고 그는 그 별명에 부응하는 삶을 살았습니다.

토요일에 그는 집권 30주년을 맞이하는데, 세계에서 가장 오랫동안 집권하고 가장 무자비한 지도자 중 한 명입니다.

러시아, 우크라이나와 NATO 회원국인 폴란드, 리투아니아, 라트비아 사이에 위치한 이 나라의 수장인 루카셴코는 2020년에 6번째 임기를 시작했으며, 이는 국내외에서 조작된 것으로 널리 알려진 투표를 통해 이루어졌습니다.

그 뒤를 이은 수개월간의 대규모 시위는 폭력적인 단속으로 엄중히 진압되었고, 수만 명이 구타와 고문 혐의로 감옥에 갇혔습니다. 많은 정치적 반대자들은 여전히 ​​수감되어 있거나 950만 명의 국가에서 도망쳤습니다.

하지만 이 강력한 인물은 서방의 제재와 그에 따른 고립을 무시했고, 이제 그는 내년에 7번째 5년 임기를 위해 출마할 것이라고 말합니다.

루카셴코가 정치적으로 장수할 수 있었던 것은 교활함과 잔인함, 그리고 주요 동맹국인 러시아의 확고한 정치적, 경제적 지원이 뒤섞인 덕분입니다.

가장 최근인 2022년에는 모스크바가 벨라루스 영토를 이용해 우크라이나를 침공하도록 허용했고 나중에는 러시아의 전술 핵무기 일부를 배치하는 데 동의했습니다.

독립 정치 분석가 발레리 카르발레비치는 “루카셴코는 벨라루스를 소련의 일부로 만들어서 벨라루스 국민뿐만 아니라 서방 이웃나라들도 핵무기로 위협하고 있다”고 말했습니다.

그는 벨라루스 지도자를 “크렘린의 기분과 자국민의 두려움을 모두 이용하는 법을 배운, 가장 경험이 풍부한 구소련 정치인 중 한 명”이라고 설명합니다.

1994년 7월, 소련 붕괴로 벨라루스가 독립한 지 불과 2년 반 만에 전직 국영 농장주가 처음 선출되었을 때, 그는 부패와 싸우고 혼란스러운 자유 시장 개혁으로 인해 저하된 생활 수준을 개선하겠다고 공약했습니다.

소련의 추종자였던 루카셴코는 당선 직후 벨라루스가 소련 공화국 시절 사용했던 것과 유사한 국기를 선호하여 기존의 빨간색과 흰색 국기를 폐기하는 국민투표를 추진했습니다.

그는 또한 러시아와의 관계를 빠르게 강화하고 완전한 합병 후 국가 수장이 되겠다는 희망으로 새로운 연방 국가 구성을 추진했습니다. 하지만 2000년 블라디미르 푸틴이 병약한 보리스 옐친의 후임으로 러시아 대통령에 선출되면서 이러한 야망은 좌절되었습니다.

루카셴코 치하에서 벨라루스의 최고 보안 기관은 소련 시절의 무서운 이름인 KGB를 그대로 유지했습니다. 또한 유럽에서 유일하게 사형제를 유지한 나라로, 사형은 머리 뒤쪽에 총을 쏴서 집행되었습니다.

1999년과 2000년에 루카셴코의 저명한 비판자 4명이 실종되었고, 유럽 평의회의 조사에 따르면 그들은 벨라루스 고위 관리들과 연결된 죽음의 분대에 의해 납치되어 살해당했습니다. 벨라루스 당국은 용의자들을 추적하여 기소하라는 유럽의 요구를 묵살했습니다.

“루카셴코는 자신의 명예에 신경 쓰지 않았습니다.” 현재 불법화된 벨라루스 통합 시민당의 지도자인 아나톨리 레베드코가 말했다. “그는 자신을 독재자라고 부르는 것을 좋아했고, 정치적 살인과 다른 범죄로 공개적으로 고발당했을 때조차도 버림받은 사람이라고 자랑했습니다.”

루카셴코는 의회를 자신의 통제 하에 두고, 임기 제한을 철폐하고, 서방이 자유롭거나 공정하다고 인정하지 않는 선거에서 자신의 권한을 확대하는 헌법 개정을 시작했습니다. 투표 후 시위는 경찰에 의해 재빨리 해산되었고, 조직자들은 투옥되었습니다.

소련식 중앙집권 경제는 러시아의 보조금에 크게 의존했습니다.

“벨라루스를 돕는 대신, 값싼 러시아 석유와 가스는 저주가 되었고, 루카셴코는 유럽에 석유 제품을 수출하여 횡재를 하고 벨라루스의 상황을 동결시켰습니다.” 2006년 선거에서 그에게 도전했던 알렉산더 밀린케비치의 말입니다. “야당은 개혁과 유럽 연합으로의 이동을 요구했지만, 문자 그대로 러시아 자금의 홍수에 잠겼습니다.”

그러나 모스크바에 의지하면서도 루카셴코는 크렘린과 거듭해서 충돌하며, 크렘린이 벨라루스에게 가장 귀중한 경제 자산에 대한 통제권을 넘기고 결국 독립을 포기하도록 압력을 가하려 한다고 비난했습니다.

러시아로부터 더 많은 보조금을 받기 위해 노력하는 동안 그는 종종 억압을 완화하여 서방을 달래려고 노력했습니다. 2020년 선거 전에 미국과 EU는 벨라루스가 정치범을 석방하면서 일부 제재를 해제했습니다.

벨라루스에서 본 적이 없는 가장 큰 시위를 촉발한 투표 이후 균형 잡기는 끝났습니다. 이후의 단속에서 35,000명 이상이 체포되었고, 수천 명이 경찰에 구타당했으며, 수백 개의 독립 언론 매체와 비정부 기구가 폐쇄되고 불법화되었습니다.

푸틴은 루카셴코의 과거 행적에 분노했지만, 이번 시위를 모스크바의 동맹국에 대한 영향력에 대한 중대한 위협으로 보고 서방의 제재를 받게 된 벨라루스 지도자를 지원하기 위해 신속하게 움직였다.

그 선거에서 루카셴코에게 도전한 후 망명에서 야당을 이끌기 위해 나라를 떠난 스비아틀라나 치카노우스카야는 이 투표가 자신이 “벨라루스 국민 대다수의 지지를 잃었다는” 것이 분명해지면서 분수령이 되었다고 말했습니다.

“루카셴코는 주로 러시아 덕분에 살아남았는데, 러시아는 시위가 절정에 달했을 때 그에게 정보, 재정, 심지어 군사적 지원을 제공했습니다.” 그녀는 AP 통신에 이렇게 말했습니다. “크렘린의 개입은 벨라루스 엘리트의 분열을 막았습니다. 이제 루카셴코는 그 지원에 국가의 주권을 보답하고 있습니다.”

벨라루스의 주요 인권단체인 비아스나에는 약 1,400명의 정치범이 있는데, 그 중에는 이 단체의 창립자이자 노벨 평화상 수상자인 알레스 비알리아츠키도 있는데, 그는 다른 반대 인사들과 마찬가지로 연락이 차단된 채 갇혀 있다.

“루카셴코는 유럽 중부에 수천 명의 정치범을 거느린 가혹한 인격주의 정치 체제를 만들어냈고, 시민 기관은 기능하지 않으며 시간은 되돌아갔습니다.”라고 비알리아츠키의 아내 나탈리아 핀추크가 말했습니다. “알레스가 억류되었던 고문스러운 상황은 수천 명의 벨라루스 수감자와 루카셴코의 정치 행로를 상징합니다.”

단속의 가장 생생한 에피소드 중 하나에서, 그리스에서 리투아니아로 가는 반체제 기자를 태운 상업용 제트기가 2021년 5월 민스크에 착륙해야 했는데, 서방이 항공 해적 행위로 비난한 벨라루스 영공을 잠시 침범했기 때문입니다. 기자인 라만 프라타세비치는 시위를 조직한 혐의로 유죄 판결을 받고 8년형을 선고받았습니다. 그는 나중에 사면되어 루카셴코 지지자가 되었습니다.

벨라루스의 지도자는 때때로 폭풍우가 치고 변덕스럽다. 그는 한때 아돌프 히틀러가 “폐허에서 독일을 일으킨” 것을 칭찬했다.

루카셴코는 코로나19 팬데믹을 “정신병”이라 일축하고 사람들에게 “보드카로 바이러스를 죽이고”, 사우나에 가서 밭에서 일하라고 조언했습니다. “트랙터가 모든 사람을 치료할 수 있으니까요!”

2020년 단속 중에 루카셴코는 “때로는 우리는 법에 신경 쓰지 않고 일부 쓰레기를 막기 위해 강력한 조치를 취해야 합니다.”라고 선언했습니다.

그는 공식 행사에 막내 아들인 19세 니콜라이를 곁에 두어, 그를 후계자로 키우고 있다는 추측을 불러일으켰습니다.

루카셴코는 하키, 스키, 기타 스포츠를 하면서 강인한 사람이라는 이미지를 유지했습니다. 그는 COVID-19에 감염된 후 신체 활동 덕분에 빠르게 회복되었다고 말했습니다.

하지만 최근 몇 년 동안 그는 건강 문제에 대한 소문이 돌면서 눈에 띄게 활력이 없어졌고, 평소의 허세로 이를 부인했다.

“나는 죽지 않을 거야.” 그는 작년에 말했다. “당신은 나를 꽤 오랫동안 참아야 할 거야.”