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유니레버의 브랜드인 벤 앤 제리스가 2022년 3월 뉴욕의 한 매장에 전시되어 있습니다.앤드류 켈리/로이터
아이스크림 브랜드 벤 앤 제리스(Ben & Jerry’s)는 수요일 제기된 소송에서 모회사 유니레버가 팔레스타인 난민에 대한 지지를 표명하려는 시도를 침묵시키고 이사회를 해체하고 이 문제에 대해 회원들을 고소하겠다고 위협했다고 밝혔습니다.
이번 소송은 벤앤제리스와 내년에 아이스크림 사업을 분사할 예정인 소비재 제조사 유니레버 사이의 오랫동안 끓어오른 긴장을 보여주는 최근의 신호입니다.
분사에는 버몬트에 본사를 둔 최고 판매업체인 Chubby Hubby가 포함될 예정이지만, 기업 거버넌스 전문가들은 새로운 소송의 핵심인 브랜드 이사회가 거래에 어려움을 겪을 수 있다고 말했습니다.
벤 앤 제리스와 유니레버는 2021년 아이스크림 제조사가 자사의 가치와 일치하지 않는다는 이유로 이스라엘이 점령한 서안 지구에서 자사 제품 판매를 중단하겠다고 밝힌 후 처음으로 균열이 발생했고, 이로 인해 일부 투자자들은 유니레버 주식을 매각하게 되었습니다.
그 후 아이스크림 제조업체는 이스라엘 사업을 라이센스 보유자에게 매각한 혐의로 유니레버를 고소했으며 이로 인해 서안지구와 이스라엘에서의 마케팅이 계속될 수 있었습니다. 해당 소송은 2022년에 해결됐다.
벤 앤 제리스는 새로운 소송에서 유니레버가 기밀로 유지된 2022년 합의 조건을 위반했다고 밝혔습니다. 그러나 소송에 따르면 유니레버는 합의의 일환으로 “벤 앤 제리의 사회적 사명에 대한 벤 앤 제리 독립 이사회의 주요 책임을 존중하고 인정”해야 한다고 합니다.
그러나 소송에 따르면 “벤 앤 제리스는 네 차례에 걸쳐 평화와 인권을 지지하는 공개적 발언을 시도했습니다. 유니레버는 이러한 모든 노력을 침묵시켰습니다.”
로이터 통신의 보도에 대해 유니레버는 이메일 성명을 통해 다음과 같이 말했습니다. “중동에서 발생한 비극적인 사건의 모든 희생자들에게 마음의 위로를 드립니다. 우리는 B&J 사회선교위원회의 주장을 거부하며 우리의 주장을 매우 강력하게 변호할 것입니다.”
이어 “우리는 이 법적 문제에 대해 더 이상 언급하지 않을 것”이라고 덧붙였다.
벤 앤 제리스는 이메일을 통해 “우리는 이러한 문제가 궁극적으로 해결될 것이라고 확신합니다. 소송이 진행 중인 관계로 구체적인 내용은 말씀드릴 수 없다”고 말했다.
소송은 뉴욕 연방법원에 제기됐다.
코네티컷 대학 로스쿨의 마이너 마이어스 교수는 이번 거래에서 벤 앤 제리스와 유니레버 사이의 긴장이 가장 중요할 것이라고 말했습니다. 특히 유니레버의 아이스크림 브랜드가 사모펀드나 경쟁사에 의해 인수된다면 더욱 그렇습니다.
“Ben & Jerry의 상황은 모든 구매자의 마음 속에 가장 먼저 떠오르게 될 것입니다.”라고 Myers는 말했습니다. “Ben & Jerry’s나 자회사가 (그들이 원하는 것을) 자유롭게 말할 수 있기를 원하는 정도는 주력 아이스크림 브랜드의 판매에 영향을 미칠 수 있습니다.”
마이어스는 이로 인해 유니레버 아이스크림 브랜드의 가치가 하락할 것이라고 말했다.
마이어스는 아이스크림 브랜드가 별도의 상장회사가 된다면 우려가 줄어들 것이라고 말했다.
벤 앤 제리스는 소송에서 휴전을 촉구하고, 팔레스타인 난민들의 영국으로의 안전한 통과를 지지하며, 가자 지구의 민간인 사망에 항의하는 미국 대학의 학생들을 지원하고, 이스라엘에 대한 미국의 군사 지원 중단을 옹호하기 위해 노력했다고 밝혔습니다. 하지만 Unilever에 의해 차단되었습니다.
독립 이사회는 이러한 주제 중 일부에 대해 별도로 언급했지만 회사는 입을 다물고 있다고 소송은 밝혔습니다.
벤 앤 제리스는 소송에 따르면 유니레버의 아이스크림 부문 대표인 피터 터 쿨베(Peter ter Kulve)가 가자 난민에 대한 의견을 표명하는 아이스크림 브랜드와 관련해 “반유대주의에 대한 지속적인 인식”이 우려된다고 말했다고 밝혔다.
소송에 따르면 유니레버는 화해 합의에 따라 벤 앤 제리스 브랜드가 선택한 인권 단체에 기부할 수 있도록 총 500만 달러를 지불해야 한다고 합니다.
서류에 따르면 벤 앤 제리스는 좌파 성향의 유대인 평화를 위한 목소리와 미국-이슬람 관계 협의회의 샌프란시스코 베이 지역 지부 등을 선택했다고 합니다.
소송에 따르면 유니레버는 지난 8월 유대인의 평화를 위한 목소리(Jewish Voice for Peace)가 “이스라엘 정부에 너무 비판적”이라며 선정에 반대했다.
Ben & Jerry’s는 1978년 Ben Cohen과 Jerry Greenfield가 개조된 주유소에서 회사를 설립한 이후 사회적으로 의식 있는 기업으로 자리매김해 왔습니다. 2000년 Unilever가 Ben & Jerry를 인수한 후에도 이러한 사명을 이어갔습니다.
Unilever의 수십 가지 제품에는 Dove 비누, Hellmann의 마요네즈, Knorr 부용 큐브, 서핑 세제 및 바셀린 석유 젤리가 포함됩니다.
(이것은 신디케이트된 뉴스피드에서 편집되지 않은 자동 생성된 기사입니다. 파이에듀뉴스 직원이 콘텐츠 텍스트를 변경하거나 편집하지 않았을 수 있습니다.)
