벤치와 할머니의 귀: 짐바브웨의 새로운 정신 건강 치료법이 해외로 확산

작년에 가족의 빛나는 빛이자 유일한 생계를 책임지던 아들이 체포된 후, 탐부자이 템보는 붕괴에 빠졌습니다. 임상적 정신 건강 서비스가 부족한 짐바브웨에서 그녀가 전문적인 도움을 받을 가능성은 거의 없었습니다. 그녀는 자살을 생각했습니다.

“저는 더 이상 살고 싶지 않았습니다. 저를 보는 사람들은 모든 것이 괜찮다고 생각할 것입니다. 하지만 속으로는 머리가 돌았습니다.” 57세의 그는 말했습니다. “저는 혼자였습니다.”

나무 벤치와 공감해주는 할머니가 그녀를 구했습니다.

노인은 짐바브웨의 토종 정신 건강 치료의 중심에 있으며, 이 치료는 현재 미국과 같은 곳에서도 채택되고 있습니다.

이 접근 방식은 지역 병원과 일부 교회, 빈민가, 대학의 조용하고 눈에 띄지 않는 구석에 벤치를 설치하는 것을 포함합니다. 문제 해결 치료에 대한 기본 교육을 받은 노인 여성이 참을성 있게 거기에 앉아 듣고 일대일 대화를 나눌 준비가 되어 있습니다.

이 치료법은 짐바브웨의 전통적 관행에서 영감을 받았는데, 할머니는 힘든 시기에 지혜를 구하는 사람이었습니다. 도시화, 긴밀한 대가족의 붕괴, 현대 기술로 인해 버려졌습니다. 이제 정신 건강 요구가 커지면서 다시 유용함이 입증되고 있습니다.

정신과 교수이자 이 이니셔티브의 창립자인 딕슨 치반다는 “할머니는 지역 문화와 지혜의 수호자입니다. 그들은 지역 사회에 뿌리를 두고 있습니다.”라고 말했습니다. “그들은 떠나지 않으며, 게다가 우리가 ‘표현된 공감’이라고 부르는 것을 사용하여 사람들이 존중받고 이해받는다고 느끼게 하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.”

작년에 Chibanda 교수는 정신 건강 관리에 혁명을 일으킨 공로로 미국에 있는 McNulty Foundation으로부터 15만 달러의 상금을 수상했습니다. Chibanda 교수는 이 개념이 베트남, 보츠와나, 말라위, 케냐, 탄자니아의 일부 지역에 뿌리를 내렸으며 런던에서 “예비 형성 작업”을 진행 ​​중이라고 말했습니다.

뉴욕에서는 작년에 시작된 도시의 새로운 정신 건강 계획에서 사회적 고립과 같은 위험 요소를 해결하는 데 도움이 되는 Friendship Bench에서 “영감을 얻고 있다”고 밝혔습니다. 오렌지색 벤치는 현재 Harlem, Brooklyn, Bronx를 포함한 지역에 있습니다.

워싱턴에서는 HelpAge USA라는 조직이 DC Grandparents for Mental Health 이니셔티브에 따라 이 개념을 시범적으로 운영하고 있습니다. 이 이니셔티브는 2022년에 60세 이상의 사람들을 대상으로 한 COVID-19 지원 그룹으로 시작되었습니다.

지금까지 “정신 건강에 대한 낙인을 없애고 감정에 대해 이야기하는 것을 괜찮게 만들기”로 결심한 할머니 20명이 Friendship Bench Zimbabwe의 팀으로부터 다른 사람의 문제를 듣고, 공감하고, 힘을 실어주어 문제를 해결하도록 훈련을 받았다고 HelpAge USA의 사장 겸 최고경영자인 신디 콕스로만은 말했습니다.

그녀는 역사적으로 소외되었고 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높은 사람들이 있는 워싱턴의 저소득층 지역에 있는 예배 장소, 학교 및 웰빙 센터에 벤치가 설치될 것이라고 말했습니다.

콕스로만 여사는 의료 시스템에 대한 두려움과 불신, 사회적 지원 부족, 낙인을 치료에 대한 접근성을 제한하는 요인 중 일부로 꼽았습니다.

그녀는 “사람들은 상처받고 있고, 할머니는 항상 그들의 기분을 나아지게 할 수 있어요”라고 말했습니다.

“우리 노령 인구에는 지혜가 많고 팔을 벌릴 수 있는 팔이 많습니다. 저는 연령 차별을 거부합니다. 때로는 나이가 들면서 늙을 때까지 배우지 못하는 지혜가 생깁니다.” 할머니 중 한 명인 81세의 바바라 앨런이 홍보 영상에서 말했습니다.

미국 국립 정신 건강 연구소에 따르면, 미국 성인 5명 중 1명 이상이 정신 질환을 앓고 있습니다.

“정신 건강 위기는 현실입니다. 팬데믹 이후 진짜 위기가 된 것은 많은 임상의가 직장에서 이탈했다는 것입니다.” HelpAge USA의 전문가로 일하고 조지타운 대학교의 건강 평등 Rodham 연구소 창립 이사인 제한 엘-마유미 박사의 말입니다. 그녀는 급성 자살 환자를 위한 정신과 의사를 구하는 데 어려움을 겪었습니다.

엘-마유미 박사는 짐바브웨의 개념은 사람들에게 “신뢰할 수 있고, 마음을 열 수 있고, 가장 깊은 비밀을 말할 수 있는 사람을 제공하며, 신뢰가 필요합니다. 그래서 우정 벤치가 정말 멋진 것입니다.”라고 말했습니다.

이 아이디어는 비극에서 탄생했습니다. 치반다 교수는 젊은 정신과 의사였고, 2005년 짐바브웨에서 10명이 조금 넘는 사람 중 한 명이었습니다. 그의 환자 중 한 명이 그를 절실히 만나고 싶어했지만, 그녀는 15달러의 버스 요금을 감당할 수 없었습니다. 치반다 교수는 나중에 그녀가 자살했다는 사실을 알게 되었습니다.

치반다 교수는 “저는 지역 사회에서 더 강력한 존재감을 가져야 한다는 것을 깨달았습니다.”라고 말했습니다. “저는 실제로 가장 귀중한 자원 중 하나가 지역 문화의 수호자인 할머니들이라는 것을 깨달았습니다.”

그는 수도 하라레에서 일하던 병원 근처 동네에서 할머니 14명을 모집하여 훈련시켰습니다. 짐바브웨에서는 교통비와 전화 요금을 돕기 위해 한 달에 25달러를 받습니다.

현재 보건부와 세계보건기구와 협력하는 이 네트워크는 전국적으로 2,000명이 넘는 할머니로 성장했습니다. 이 네트워크에 따르면 2023년에 20만 명이 넘는 짐바브웨인이 벤치에 앉아 훈련된 할머니로부터 치료를 받았습니다.

템보 씨의 자살을 설득한 할머니, 시리자이 주크와는 최근 어느 날 가정 방문을 했습니다. 그녀는 서면 설문지를 사용하여 템보 씨의 진행 상황을 확인했습니다. 그녀는 템보 씨가 새로운 삶을 찾았고 지금은 생계를 위해 야채를 팔고 있다는 이야기를 들었습니다.

Dzukwa 여사는 이 지역에서 알아볼 수 있는 인물이 되었습니다. 사람들은 멈춰서서 인사하고 그녀가 도와준 것에 감사를 표합니다. 어떤 사람들은 가정 방문을 요청하거나 그녀의 전화번호를 적습니다.

“사람들은 더 이상 거리에서 우리를 공개적으로 멈추고 이야기해 달라고 요청하는 것을 부끄러워하거나 두려워하지 않습니다.” 그녀는 말했다. “정신 건강은 더 이상 부끄러워할 일이 아닙니다.”