베네수엘라 선거 논란 이후 구호 활동가 공항 실종 사건으로 탄압에 대한 두려움이 고조

에드니 로페즈로부터 마지막으로 소식을 들은 것은 일요일이었다. 33세의 정치학 교수이자 수상 경력에 빛나는 시인은 친구를 방문하기 위해 아르헨티나행 비행기에 탑승할 준비를 하고 있었는데, 공항에서 여권에 문제가 있다고 문자를 보냈다.

그녀는 Associated Press와 공유한 메시지에서 남자친구에게 “이민국에서 여권이 만료되었다고 표시되어서 가져갔어요.”라고 적었습니다. “시스템 오류로 인해 속지 않기를 신께 기도합니다.”

그 다음에 무슨 일이 일어났는지는 여전히 미스터리입니다. 이는 베네수엘라에서 논란이 된 대선 이후 두려움과 억압의 분위기가 감도는 데 일조했으며, 1970년대 라틴 아메리카 군사 독재 이후 가장 심각한 인권 침해였습니다.

로페즈의 어머니 니노스카 바리오스(Ninoska Barrios)와 그녀의 친구들은 그녀가 비행기에 탑승하지 않았다는 사실을 알게 되자, 구금 센터를 미친 듯이 뒤지기 시작했습니다. 마침내 화요일에 – 48시간 이상 지난 후 – 그들은 그녀가 알려지지 않은 범죄 혐의로 베네수엘라의 두려운 군사 정보 경찰에 의해 연락이 두절된 채 구금되어 있다는 사실을 알게 되었습니다. 변호사를 만나거나 가족과 통화할 수 없었습니다.

“제발, 제 딸을 돌려주세요.” 화요일 베네수엘라 최고 인권 사무소 밖에서 흐느끼며 간청한 바리오스의 영상은 소셜 미디어에서 바이럴로 퍼졌습니다. “베네수엘라 어머니가 이런 일을 겪어야 하는 건 옳지 않습니다.”

로페즈의 체포는 독특한 일이 아니다. 7월 28일 대선 이후, 보안군은 니콜라스 마두로 대통령에 반대하는 시위를 하거나, 그가 3선에 당선되었다는 강력한 증거에도 불구하고 그가 2대 1 이상의 차이로 투표에서 졌다는 주장에 의심을 품은 2,000명 이상을 체포했다. 지역 인권 단체인 프로베아에 따르면, 24명이 더 사망했다.

마두로가 직접 주도한 일련의 구금 사건은 전례 없는 일이며, 베네수엘라는 마두로의 반대자에 대한 세 차례의 탄압으로 수감된 사람 수를 쉽게 넘어설 가능성이 높습니다.

체포된 사람 중에는 기자, 정치 지도자, 선거 운동원, 시위자를 변호하던 변호사가 있습니다. 다른 사람들은 베네수엘라를 떠나려고 시도하다가 베네수엘라 여권이 취소되었습니다. 한 지역 활동가는 군 정보부 요원들이 쇠지렛대를 들고 그녀의 집에 침입했을 때 체포되는 모습을 라이브 스트리밍하기도 했습니다.

“당신들은 수색 영장 없이 자의적으로 내 집에 들어오고 있어요.” 시골 포르투갈 주의 야당 캠페인 리더인 마리아 오로페자는 3분 후 갑자기 끝나는 라이브 스트리밍에서 이렇게 말했습니다. “저는 범죄자가 아니에요. 저는 다른 나라를 원하는 평범한 시민일 뿐이에요.”

카라카스에 있는 국제 위기 그룹의 분석가 필 건슨은 대부분이 무작위적이고 임의적인 듯한 이러한 억압이 냉각 효과를 미치고 있다고 말했습니다.

Gunson은 “그저 시위를 낙담시키는 것만이 아닙니다. 사람들은 거리로 나가는 것을 두려워합니다.”라고 말하며, 10대 소년의 부모들이 특히 걱정하고 있다고 덧붙였습니다. “경찰이 채워야 할 할당량이 있고 누구든 용의자 반역자로 잡혀서 끌려갈 수 있다는 생각이 있습니다.”

위협은 위에서부터 시작됩니다.

선거 다음 날, 집권 사회당 대표 디오스다도 카베요는 마두로가 장악한 의회에서 연설하며 몇몇 유명 반대자들에 대해 “그들은 쥐를 숨기고 있지만 우리는 그들을 잡을 것입니다.”라고 말했습니다.

한편, 마두로는 베네수엘라 국민들에게 원래 정전과 국가 제공 서비스에 대한 불만을 보고하기 위해 만든 정부 운영 앱을 통해 선거 의심론자들을 비난할 것을 촉구했습니다. 그는 또한 정부가 2014년과 2017년에 몇 주 동안 거리에 바리케이드를 친 중산층 시위자들을 무시하는 용어인, 투옥된 구아림베로의 급증을 수용하기 위해 갱단이 지배하는 두 개의 교도소를 개조하고 있다고 말했습니다.

마두로는 국영 TV에서 “자비는 없을 것”이라고 말했다.

하지만 반대 의견을 진압하려는 노력을 더욱 복잡하게 만드는 것은 정부 반대자들의 모습이 변화하고 있다는 것입니다.

지난 폭동 때보다 시위 규모가 훨씬 작고 온건해졌지만, 이번 시위는 더 자발적으로 진행되고 있으며 종종 지도자가 없고, 전통적으로 정부에 대한 확고한 지지 기반이었던 카라카스의 산비탈 빈민가 출신의 청년들(일부는 겨우 10대에 불과함)로 구성되어 있습니다.

21세의 문신 아티스트인 클레이버 아쿠나는 최근의 어느 풀뿌리 행진에서 시위대가 가로등을 타고 마두로 선거 포스터를 떼어낸 자리에서 “얼마나 많은 사람이 죽어야 하는지는 상관없다”고 말했다.

“내가 원하는 건 자유야. 내 고향이야. 조부모님이 내게 말씀하셨던 베네수엘라에서 살고 싶어.”

마두로와의 경쟁에서 배제된 후, 마지막 순간에 대체 후보를 내세워 베네수엘라 국민을 규합한 야당 강자 마리아 코리나 마차도 많은 사람이 느끼고 있는 두려움을 반영하여 자제를 촉구했습니다.

그녀는 화요일 온라인에 게시된 녹음 메시지에서 “나가서 우리의 모든 힘과 결의를 보여주고 서로를 껴안을 때가 있는 것처럼, 전 세계의 많은 동맹국들과 준비하고, 조직하고, 소통하고, 협의할 때도 있습니다.”라고 말했습니다.

“때로는 운영 중단이 필요합니다.”

하지만 정부의 단속 속도가 효과를 거두고 있는 듯합니다. Provea에 따르면, 단 10일 만에 보안군은 2017년 5개월 동안 잡은 것과 거의 같은 수의 사람들을 잡았습니다.

Provea의 수장인 오스카르 무릴로는 카벨로와 다른 사람들이 공포 전술로 선전한 한밤중의 갑작스러운 구금에 대해 “노크노크 작전은 국가 테러리즘의 주요 도구”라고 말했습니다.

한때 집권당의 거점이었던 카라카스의 저소득층 지역인 카티아에서는 요즘은 아무도 정치에 대해 이야기하지 않는다. 한 여성은 근처에서 시위가 시작되자 사업을 접고 집으로 달려갔다. 시위 영상이 몇 시간 동안 그녀의 휴대전화에 넘쳐났지만, 정부가 비판자를 파악하기 위해 소셜 미디어 게시물을 추적할까봐 두려워서 삭제했다.

그녀는 “그냥 가지고 있다는 이유만으로 체포될 수도 있어요”라고 말했다.

갑작스러운 침묵은 선거 전의 희망에 찬 분위기와는 크게 달랐습니다. 야당 지지자들이 마두로 반대 집회를 막으려는 보안군에 맞섰기 때문입니다. 그들은 야당 지도자에게 음식을 제공하고 차량을 빌려주었으며, 경찰의 보복을 받거나 사업이 문을 닫을 것이라는 사실을 알면서도 그들에게 사업을 열어주었습니다.

현재의 폭동 이전에도 베네수엘라의 인권 기록은 엄격한 조사를 받았습니다. 마두로는 과거에 저질러졌다는 혐의에 따라 국제형사재판소의 수사 대상입니다.

마두로의 전술은 1970년대 중남미에서 군사 독재 정권이 반대자와 때로는 무고한 구경꾼을 잡아들였던 것과 비슷하다고 비유되었습니다. 많은 사람이 죽었고, 아르헨티나에서는 어떤 사람들은 약물을 먹고 비행기에서 바다로 떨어졌는데, 구금된 흔적은 전혀 없었습니다.

마두로가 주장하는 권력 남용은 국가 안보군의 “더러운 전쟁” 캠페인과는 거의 공통점이 없습니다.

하지만 두려움을 심어주는 목적은 같다고, 아르헨티나 변호사이자 감시 단체인 제네바 국제법학자위원회의 사무총장인 산티아고 칸톤은 말했습니다.

캔튼은 로페즈의 사건이 1977년 아르헨티나에서 베네수엘라행 비행기에서 내린 여성 운동가가 실종되어 다시는 볼 수 없었던 사건을 떠올리게 한다고 말했습니다. 당시 석유가 풍부한 베네수엘라는 남미에서 가장 부유한 나라였고, 이 지역의 군사 정권을 피해 도망치는 망명자들에게 민주주의의 피난처였습니다.

“50년 전에 일어난 일은 다시 일어날 가능성이 낮습니다.” 이전에 미주인권위원회를 이끌었던 캔튼은 말했다. “하지만 소셜 미디어는 이전에는 존재하지 않았던 승수 요인이므로 무력 사용에 더 선택적으로 동일한 결과를 얻을 수 있습니다.”

마차도는 목요일에 다른 국가들에게 억압을 종식시키도록 압력을 가하려고 했습니다. 그녀는 기자들에게 “저는 모든 정부, 모든 부문에서 일어나고 있는 광기를 즉각 종식시키라고 요구하는 확고함이 부족하다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

한편, 로페즈의 친구와 가족은 그녀가 왜 표적이 되었는지 설명하지 못하고 있다.

2020년부터 그녀는 가난한 지역에서 구호 활동을 해왔으며, 이를 통해 카라카스에 있는 네덜란드 대사관에서 베네수엘라의 “100명의 여성 주인공” 중 한 명으로 선정되었습니다. 이 활동은 엄격히 인도주의적이며, 로페즈는 어떤 정치 운동에도 속하지 않습니다.

그녀의 소셜 미디어 프로필에는 반정부적인 내용이 전혀 없으며, 주로 나비의 기발한 그림, 그녀가 쓴 시, 베네수엘라를 여행하면서 찍은 해변과 모래 언덕 사진으로 구성되어 있습니다.

8년 전 카라카스에서 아르헨티나로 이주한 크리스티나 라미레스는 770만 명이 넘는 베네수엘라인과 함께 이 나라를 떠난 인물 중 한 명입니다. 그녀는 친구가 꼭 필요한 휴가를 즐길 수 있도록 5월에 로페즈를 위한 항공권을 구매했다고 말했습니다.

두 사람은 로페즈의 오랜 이별과 어려운 한 해를 보낸 후 다시 만날 것을 고대하고 있었습니다. 로페즈의 가족은 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다. 그녀는 당뇨병 약을 먹는 친구가 악몽으로 이어진 이유를 모른 채 감옥에서 고통받고 있다고 걱정합니다.

라미레스는 전화 인터뷰에서 “그녀가 베네수엘라 밖으로 나가는 첫 여행이 될 예정이었습니다.”라고 말했습니다. “저는 아직도 그녀를 기다리고 있습니다.”