바이든, 실수했지만 NATO 고위 발언에 대한 자신의 적격성을 재확인

조 바이든은 이례적인 기자회견에서 자신이 “대선에 출마할 가장 자격을 갖춘 인물”이라고 자랑했다. 목요일 저녁, 그는 나이와 정신 건강에 대한 우려가 커지면서 정치적 생명을 걸고 싸웠고, 이로 인해 민주당 동료들은 그의 재선 캠페인을 중단하라고 요구했습니다.

하지만 선거에서 전 대통령 도널드 트럼프를 물리치고 또 한 번의 임기를 맡을 수 있을지에 대한 의심을 잠재우려고 노력하는 동안에도 미국 대통령은 한 번 이상 말을 더듬었습니다. 그는 카말라 해리스 부통령과 트럼프 씨를 혼동했고, 유럽과 아시아를 혼동했으며, 그날 일찍 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키를 러시아 대통령 블라디미르 푸틴으로 소개했습니다.

바이든 씨의 기자 회견은 워싱턴에서 열린 NATO 정상회담의 마지막에 열렸습니다. 2주 전 트럼프 씨에 대한 재앙적인 토론 성과로 인해 일부 민주당이 그를 대선 후보에서 제외하려는 시도를 촉발한 이후 처음으로 대본 없이 대중에 모습을 드러낸 것입니다.

거의 1시간 동안 진행된 이 행사는 바이든 씨의 체력에 대한 우려에 답하기 위해 진행된 것으로 보였으며, 대통령은 자신이 직위나 경쟁을 계속하기에는 너무 약해졌다는 기자들의 의견에 거듭 반박했습니다.

“저는 제가 통치할 자격이 가장 있다고 믿습니다. 그리고 제가 이길 자격이 가장 있다고 생각합니다.” 그는 어느 시점에서 말했습니다. 다른 시점에서 그는 “계속 움직일 것입니다. 왜냐하면 보세요, 우리는 할 일이 더 많으니까요.”라고 말했습니다.

그는 또한 국내에서 법률을 통과시키고 우크라이나가 러시아의 침략에 맞서 싸우도록 세계를 규합하는 것 모두에서 자신의 직책에서의 효율성에 따라 평가받아야 한다고 주장했습니다. “저는 일을 해내고 있습니다. 3년 반 동안 더 많은 법률을 통과시킨 사람을 말해 줄 수 있나요?” 그는 말했습니다. “저는 제 유산을 위해 이 일을 하는 것이 아닙니다. 저는 제가 시작한 일을 완수하기 위해 이 일을 합니다.”

대통령은 자신의 저조한 토론 성적을 7일 전의 시차와 너무 바쁜 일정 탓으로 돌렸습니다. 그는 트럼프 씨를 비난하기 전에 “더 속도를 조절해야 합니다.”라고 말했습니다.

“제 일정은 매우 바빴습니다. 트럼프는 어디에 있었을까요? 골프 카트를 타고 다니며 공을 치기 전에 스코어카드를 작성하고 있었죠.”라고 그는 말했습니다.

바이든 씨의 자신감과 경선에서 물러나지 않겠다는 그의 고집이 두려움을 달래기에 충분할지 여부는 즉시 분명하지 않았습니다. 예를 들어, 그날 저녁 첫 번째 질문에 대한 응답에서 해리스 여사의 대통령 자격에 대한 질문에 그는 “그녀가 대통령이 될 자격이 없다고 생각했다면 트럼프 부통령을 부통령으로 선택하지 않았을 것입니다.”라고 답했습니다.

2시간 전 NATO 정상회의에서 젤렌스키 씨를 소개하면서 바이든 씨는 “숙녀 여러분, 푸틴 대통령님.”이라고 말했습니다. 그는 자신을 바로잡은 후 “저는 푸틴을 이기는 데 너무 집중하고 있어서 걱정해야 합니다. 어쨌든요.”라고 말했습니다.

바이든 씨는 기자 회견에서 여러 차례 횡설수설했다. 그는 단어를 찾는 듯했고, 때로는 표준적인 유세 연설의 한 줄짜리 대사를 기억하는 데 어려움을 겪는 듯했다.

바이든 씨가 나라를 이끌 만한 정신적 예리함이 부족하다는 우려가 토론 이후 대선 경쟁을 지배했습니다. 트럼프 씨와의 그 만남 동안 바이든 씨는 문장을 구성하는 데 어려움을 겪었고, 때때로 말을 더듬었고, 말을 더듬었습니다. 그는 또한 몸이 쇠약해 보였고, 입을 벌리고 서서 조용하고 쉰 목소리로 말했습니다.

바이든 씨와 트럼프 씨는 각각 81세와 78세로, 역대 대통령 후보 중 가장 나이가 많습니다. 트럼프 씨가 백악관으로 복귀하면 미국에 권위주의적 의제가 부과될 수 있다는 우려는 민주당이 바이든 씨의 후보자로서의 실행 가능성.

바이든 씨의 백악관은 오랫동안 그를 각본 없는 대중과의 상호작용에서 고립시켰습니다. 그는 로널드 레이건 이후로 가장 적은 기자 회견을 주최했습니다. 그리고 대통령으로서 종종 사진 촬영에서 길고 자발적인 질문과 답변 세션에 참여했던 트럼프 씨와 달리, 바이든 씨는 보통 짧은 각본에 고집합니다.

이번 주 다른 NATO 행사에서 바이든 씨는 다른 지도자들이 즉흥적으로 연설하는 동안에도 텔레프롬프터나 큐 카드를 읽었습니다. 수요일 저녁 백악관 만찬에서 건배를 하는 것도 포함됩니다.

지금까지 의회의원 12명 이상, 한 명의 부지사, 전직 내각 구성원, 그리고 수십 명의 다른 당 간부들이 바이든 씨에게 경선에서 물러나라고 촉구했습니다. 그런 시나리오에서 다음 달 시카고에서 열리는 민주당 전당대회는 대체자를 선택할 것입니다.

바이든 씨는 경쟁에서 물러나는 것을 거부하며, 당원들에게 이 문제는 종결되었다고 말했습니다. 그는 당의 히스패닉계와 흑인 의원 연합을 규합했고, 심지어 진보적 선동가 알렉산드리아 오카시오-코르테스까지 그를 지지했습니다.

하지만 이번 주에 그의 정당에서 가장 존경받는 인물 중 일부가 그에게 압력을 가하기 시작했습니다.

전 하원의장 낸시 펠로시는 다음과 같이 제안했습니다. 아침 조바이든 씨가 정기적으로 시청하는 것으로 알려진 케이블 뉴스 프로그램에서 바이든 씨가 경쟁에 남을지는 여전히 미지수라고 말했습니다. “우리 모두 그가 그 결정을 내리도록 격려하고 있습니다. 시간이 얼마 남지 않았기 때문입니다.” 그녀는 바이든 씨가 자신이 결정을 내렸다고 거듭해서 주장했음에도 불구하고 말했습니다.

지난달 바이든 씨를 위한 대규모 모금 행사를 주최했던 배우 조지 클루니는 이번 주에 뉴욕 타임스에 실린 사설에서 바이든 씨의 사임을 촉구했습니다. 그 모금 행사에서 클루니 씨는 바이든 씨가 2010년과 2020년에 비해 쇠퇴했다고 썼습니다.

클루니 씨는 “그는 우리 모두가 토론에서 목격한 것과 같은 사람이었습니다.”라고 적었습니다. “우리는 이 대통령과 함께 11월에 이길 수 없습니다.”

목요일, 바이든 씨는 관심을 다시 트럼프 씨에게 돌리려고 노력했습니다.

“저는 유럽의 어느 동맹도 여기 와서 ‘출마하지 마세요.’라고 말하지 않을 겁니다. 그들은 ‘이 사람이 이기게 둘 수 없어요. 재앙이 될 거예요.’라고 말하고 있습니다.” 바이든 씨가 말했습니다. “그는 권위주의적인 사람들에게 호감을 갖는 듯합니다.”

트럼프 씨의 공격에 대한 대응에 대한 질문을 받은 그날 밤의 마지막 답변에서 바이든 씨는 자신의 실패가 무엇이든 트럼프 씨의 실패가 훨씬 더 심각하다고 암시하는 듯했습니다. 그는 미소를 지으며 “그의 말을 들어보세요.”라고 말하고 무대에서 내려갔습니다.