바이든, 민주당 이탈자 추가에 대비해 팀원들 사이에서 펜실베이니아주에서 선거운동 펼쳐

조 바이든 대통령은 일요일에 중요한 펜실베이니아주에서 열린 흑인 교회 예배에서 지지자들에게 단결해 줄 것을 촉구했습니다. 반면 그의 선거 캠프는 그가 재선에 적합한지에 대한 의문이 커지는 가운데 재선 출마를 포기하라는 압박이 커질 것에 대비하고 있었습니다.

필라델피아 북서쪽에 있는 Mount Airy Church of God in Christ의 스테인드글라스 창문으로 햇살이 비치는 무대에서 연설한 81세의 바이든은 나이에 대한 우려를 웃어넘기며 “제가 40살처럼 보인다는 건 알지만” “저는 이 일을 오래 해왔어요.”라고 농담을 건넸다.

바이든은 준비된 텍스트에서 말했지만 원고를 사용하지 않고 “솔직히 말해서 저는 우리가 뭉친다면 미국의 미래에 대해 이렇게 낙관적인 적이 없었습니다.”라고 말했습니다.

의회가 이번 주에 재개될 준비를 하는 가운데, 하원 민주당 대표인 하킴 제프리스는 일요일 오후 고위 위원회 의원들을 소집하여 그들의 견해를 평가했습니다.

회의 내용을 알고 있고 익명을 요구한 두 사람에 따르면, 민주당 위원회 간부 몇몇이 오후에 바이든이 물러나야 한다고 발언했다고 합니다.

하지만 의회 흑인 의원연합(Congressional Black Caucus) 구성원을 포함한 다른 몇몇 민주당 고위 인사들은 바이든이 여전히 당의 선택이라고 강력히 주장했습니다.

대화는 폭넓게 이루어졌고, 위원회 지도자들은 상황에 대한 다양한 견해를 공유했지만, 무엇을 해야 할지에 대해서는 만장일치의 의견이 나오지 않았다고 사람들은 말했습니다.

점점 더 많은 민주당 의원들이 바이든의 사퇴에 대한 우려를 표명할 것으로 예상되는 가운데, 다른 의원들도 대통령을 지지하고 공화당 도널드 트럼프와 그가 국가와 민주주의에 위협을 가한다는 주장에 다시 주목을 돌리려는 노력을 기울이고 있다.

바이든 자신은 주말 내내 의원들에게 직접 전화를 걸었습니다. 토요일에 그는 캠페인 대리인들과의 전화 통화에 참여했고, 점점 더 불안정해지는 정치 상황에도 불구하고 경선을 그만둘 계획이 없다고 거듭 말했습니다.

두 사람은 비공개 대화를 논의하기 위해 익명을 조건으로 인터뷰를 했는데, 이에 따르면 대통령은 앞으로 더 적극적으로 선거 운동을 펼치고 정치적 행보를 늘릴 것을 약속했다고 합니다.

대통령이 대화를 나눈 민주당 의원 중 한 명인 캘리포니아의 알렉스 파딜라 상원의원은 자신과 다른 사람들이 바이든 캠페인을 “조가 조답게 행동하도록 하고, 그를 내보이도록” 밀어붙이고 있다고 말했습니다. 파딜라는 AP에 “저는 우리가 상황을 바꿀 수 있다고 절대적으로 믿습니다.”라고 말했습니다.

최소 5명의 민주당 의원이 11월 전에 재선 캠페인을 포기하라고 공개적으로 촉구했습니다. 의회가 재소집되면서 직접 만나는 것은 바이든이 남은 4개월의 캠페인을 견뎌낼 수 있을지에 대한 우려를 논의할 수 있는 기회가 더 많아지고, 백악관에서 4년 더 버틸 수 있을지에 대한 우려와 공화당 추정 후보 트럼프를 이길 수 있는 진정한 전망에 대한 우려를 논의할 수 있는 기회가 더 많아진다는 것을 의미합니다.

바이든의 캠페인 팀은 의원들에게 전화와 문자를 보내 더 많은 잠재적 이탈을 막으려 하고 있습니다. 또한, 그들은 유명한 바이든 지지자들에게 목소리를 내어, 여전히 우려하는 사람들을 다시 일선으로 돌아오게 하기를 바라고 있습니다.

다양한 방향에서 물러나라는 요구가 쏟아졌습니다.

탬파 시의원이자 민주당 전국위원회 위원인 앨런 클렌데닌은 일요일에 “저는 조 바이든 대통령이 물러나 카말라 해리스 부통령이 민주당 후보로서 자신의 의제를 추진하도록 하는 것이 우리나라와 전 세계에 가장 이롭다고 믿습니다.”라고 말했습니다.

그리고 과거에 바이든을 위한 화려한 할리우드 모금 행사를 조직하는 데 도움을 준 감독 롭 라이너는 X에 “조 바이든이 물러나야 할 때다”라는 글을 올렸습니다.

민주당 전당대회가 다가오면서 단기적인 것이 특히 중요합니다. 바이든이 더 이상 그 일을 해낼 수 없다고 생각하는 사람들은 민주당에 그를 교체하라고 간청하고 있습니다. 그들은 너무 늦었다고 주장합니다.

Biden이 ABC와 가진 금요일 인터뷰는 회의적인 일부 사람들을 설득하지 못했습니다. 이는 이전에 의문을 제기했지만 이제는 Biden을 지지하기 위해 움직인 다른 주요 민주당원들로부터 주말에 힘을 얻은 데도 불구하고, 명예 의장 Nancy Pelosi와 사우스캐롤라이나의 대표 James Clyburn이 이끌고 있습니다.

민주당 모금자이자 미시간 변호사인 배리 굿맨은 일요일에 여전히 바이든을 지지하지만, 그가 물러선다면 해리스를 지지할 것이라고 말했습니다. 굿맨은 또한 미시간 주지사 그레첸 휘트머의 주 전체 캠페인에서 재정 공동 의장을 지냈고, 휘트머 역시 최고의 대안으로 거론된 바 있기 때문에 주목할 만한 일입니다.

“우리에겐 시간이 별로 없어요.” 굿맨이 말했다. “대통령이 나가지 않을 것 같아요. 하지만 나가게 된다면 카말라가 나갈 것 같아요.”

그럼에도 불구하고 바이든은 마운트 에어리에서 매우 친절한 청중을 만났고, 루이스 펠튼 목사는 대통령을 요셉과 그의 “다채로운 코트”에 대한 성경 이야기에 비유했습니다. 그 이야기에서 요셉은 질투하는 형들에 의해 이집트에서 노예로 팔렸지만 결국 파라오 왕국에서 높은 자리를 차지하고 형들은 처음에는 그를 알아보지 못한 채 그에게 도움을 요청했습니다.

“조셉을 절대 배제하지 마세요.” 펠튼이 간청했다. 그런 다음, 바이든에게 물러나라고 요구한 민주당원을 언급하며, “그게 바로 지금 일어나고 있는 일입니다, 대통령님. 사람들은 당신을 질투합니다. 당신의 고집스러움을 질투하고, 당신의 호의를 질투합니다. 당신의 삶에 대한 신의 손길을 질투합니다.”라고 덧붙였다.

바이든이 들어와서 박수갈채와 “우리가 그와 함께 한다는 걸 알려줘!”라는 함성이 터져나온 후에야 그런 일이 일어났습니다.

“우리가 이길 수 없는 선거는 없습니다.” 펠튼은 모인 사람들에게 말했다. “우리는 대통령을 사랑하기 때문에 함께 있습니다.”

그는 또한 바이든을 “투사”이자 “승자”라고 부르며 “우리 대통령은 낙담합니다. 하지만 오늘 당신의 성령을 통해 그의 정신을 새롭게 하고, 그의 영혼을 새롭게 하고, 그의 몸을 새롭게 하소서”라고 기도했습니다.

이 방문은 바이든에게 민주당의 가장 크고 충성스러운 지지 집단인 아프리카계 미국인 유권자들에게 활력을 불어넣을 기회를 주었습니다. 또한 대통령이 Capitol Hill에서 잠재적인 반란을 진압하기 위해 노력하면서 그들의 지지가 필요한 Congressional Black Caucus 구성원들에게 메시지를 보낼 수도 있습니다.

교회 예배 후, 바이든은 필라델피아의 선거 사무실을 방문했는데, 뇌졸중에서 회복 중이면서도 힘든 2022년 선거에서 승리한 펜실베이니아 민주당 상원의원 존 페터먼이 대통령에 대한 강력한 지지를 표명했습니다.

페터먼은 “트럼프를 이긴 사람은 단 한 명뿐이다”고 말했다. “그리고 그는 두 번이나 이길 것이고 그를 영원히 무너뜨릴 것이다.”

바이든은 또한 나중에 해리스버그에서 노조원들과 함께 집회를 열 예정이다. 에어포스 원에서 내린 대통령은 민주당이 자신을 지지하는지 물었고, 단호하게 “그렇다”고 답했다. 그는 워싱턴으로 돌아가서 NATO 국가 지도자들이 화요일부터 3일간의 정상회담을 위해 모일 예정이다.

하지만 페터먼과 같은 사람들의 감정에도 불구하고 다른 사람들은 완전히 확신하지 못합니다.

코네티컷 민주당 상원의원 크리스 머피는 CNN에 바이든이 “유권자들이 궁금해하는 질문에 답해야 한다”고 말하면서 “이번 주에 그렇게 한다면, 그는 매우 좋은 위치에 있을 것이고 우리는 이 캠페인에 필요한 것으로 돌아갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

바이든은 독립적인 인지 검사를 받는 것을 거부하며, 대통령직의 일상적인 엄격함이 그의 정신적 예리함을 증명하기에 충분하다고 주장했습니다. 그럼에도 불구하고 캘리포니아 민주당 의원 애덤 쉬프는 일요일에 NBC에 “대통령과 도널드 트럼프가 모두 인지 검사를 받으면 기쁠 것”이라고 말했습니다.

일부 민주당원들이 한 것처럼, 쉬프는 또한 바이든이 ABC 인터뷰에서 트럼프에게 지는 것도 “내가 전력을 다한다면” 용납될 수 있다고 말한 것을 이용했습니다.

“이것은 그가 대학에서 최선을 다했는지 여부에 대한 문제가 아닙니다.” 쉬프는 “오히려 그가 출마하거나 횃불을 넘기기로 한 것이 올바른 결정이었는지 여부에 대한 문제입니다.”라고 말했습니다.