바이든, 동맹국의 경쟁 중단 압력에 분노

워싱턴 >> 코로나에 걸려 동맹국들에게 버림받은 조 바이든 대통령은 델라웨어 해변 별장에서 분노에 차서 울고 있다. 그는 자신을 경쟁에서 몰아내기 위한 조직적인 캠페인에 대해 점점 더 분노하고 있으며, 한때 친하다고 여겼던 버락 오바마를 포함한 일부 사람들에 대해서도 적대감을 품고 있다.

바이든은 최근 미디어에 유출된 정보가 그에게 물러나라는 압력을 가하기 위해 조정된 것이라고 추정할 만큼 오랫동안 정치에 종사해 왔다고 그와 가까운 사람들이 전했습니다. 그는 전 하원 의장인 낸시 펠로시 의원을 주요 선동자로 여기지만 오바마에게도 짜증이 납니다. 오바마를 배후의 꼭두각시 조종자로 보기 때문입니다.

선거가 임박한 상황에서 현직 대통령과 그의 정당 지도자들 사이의 갈등은 워싱턴에서 세대를 거쳐 본 어떤 것과도 달랐습니다. 특히 그를 완화하기 위해 노력하는 민주당은 지난 12년 동안 그의 성공에 가장 중요한 동맹 중 일부였기 때문입니다. 오바마는 바이든을 대선에서 낙선한 사람에서 부통령으로 끌어올려 2020년 백악관에서 승리할 수 있도록 했고, 펠로시와 상원 민주당 지도자인 척 슈머 상원의원은 바이든의 획기적인 입법적 업적을 추진했습니다.

하지만 내부 문제를 논의하기 위해 익명을 요구한 바이든의 가까운 몇몇 사람들은 몸이 좋지 않은 대통령이 권력의 중심지에서 100마일 떨어진 곳에서 기침을 하고 재잘거리는 모습을 묘사했는데, 이는 그의 대통령 임기 중 가장 위태로운 순간을 맞이하는 모습이었다.

그는 일련의 뉴스 기사가 연달아 등장하면서 점점 더 짜증이 나며 지켜보았는데, 그 기사는 Schumer, Pelosi, Obama, 그리고 뉴욕의 하원 민주당 대표인 Hakeem Jeffries가 모두 11월에 당이 참패할 것이라고 경고했다는 내용이었다.

그리고 그는 오바마가 최근 며칠 동안 그를 돕기 위해 아무것도 하지 않았다는 것을 확실히 알아챘습니다. 심지어 그의 전 보좌관들이 공개적으로 바이든에게 철수를 촉구하는 길을 이끌었는데, 이는 옳든 그르든 전 대통령 진영의 메시지로 해석되었습니다. 특히 오바마의 보이지 않지만 분명히 느껴지는 존재감은 8년간의 협력 관계를 감안할 때 현재 펼쳐지고 있는 드라마에 셰익스피어적 품질을 가져왔습니다.

바이든과 그의 팀은 그가 경쟁에 계속 참여할 것이라고 공개적으로 주장하지만, 그와 가까운 사람들은 비공개적으로 그가 경쟁에 계속 참여할 수 없을지도 모른다는 사실을 점점 더 받아들이고 있으며, 일부는 그가 물러난다는 발표를 위한 날짜와 장소를 논의하기 시작했다고 말했습니다.

결정에 영향을 줄 수 있는 한 가지 요인은 다음과 같습니다. 자문위원들은 이스라엘의 총리 베냐민 네타냐후가 수요일에 공화당의 주도로 의회 연설을 위해 워싱턴을 방문하기 전에 바이든이 이 일을 하고 싶어하지 않을 것이라고 생각합니다. 그는 최근 가자 지구 전쟁으로 인해 양국 관계가 긴장된 상황에서 총리에게 만족감을 주고 싶지 않습니다.

하지만 바이든은 압박에 화를 내고, 그를 밀어붙이는 사람들은 그가 다시 일어나 결국 잔류하도록 만들 위험이 있습니다. 그의 생각을 잘 아는 사람은 토요일 오후까지 그가 마음을 바꾸지 않았다고 말했습니다.

오바마와 전 대통령 빌 클린턴의 보좌진에 대해 사적으로 비난하면서, 바이든은 1994년과 2010년 중간 선거에서 민주당의 역사적인 패배를 주도한 사람들이 2022년 예상보다 나은 중간 선거를 치른 후 당을 구하는 방법에 대해 강의하는 것을 특히 흥미롭게 생각한다는 점을 분명히 했습니다. 어떤 사람은 바이든이 클린턴에게 화가 나지 않는다고 말했고, 사실 그는 전 대통령이 기부자들에게 계속 기부하라고 압력을 가한 것에 감사하다고 말했지만, 다른 사람들은 오바마는 다른 이야기라고 말했습니다.

“우리는 지금 당장 이 상처를 소작해야 하며, 빨리 할수록 좋습니다.” 대통령의 사임을 공개적으로 촉구하지 않은 버지니아주 민주당 의원 제럴드 E. 코놀리는 말했다. 그는 바이든에게 쏟아지는 비난이 힘들 것이라고 말했다. “저는 이게 매우 고통스럽다고 생각합니다. 정치의 냉정한 계산을 보여주는 것일 뿐이라고 생각합니다.”

더 많은 의회 민주당 의원들이 금요일에 대통령에게 가을에 전 대통령 도널드 트럼프에 맞설 다른 후보에게 횃불을 넘겨줄 것을 공개적으로 촉구했습니다. 그중에는 뉴멕시코의 마틴 하인리히 상원의원, 오하이오의 셰로드 브라운 상원의원, 그리고 펠로시의 절친한 동료이자 캘리포니아 출신인 조이 로프그렌 하원의원을 포함한 최소 9명의 하원 민주당 의원이 있었습니다.

펠로시의 동맹들이 나왔다는 사실은 델라웨어주 레호보스 비치에 있는 대통령의 휴가용 별장에서 우연이 아닌 것으로 여겨진다. 그녀의 또 다른 동맹인 캘리포니아의 애덤 B. 쉬프 의원이 이번 주 초에 발언했을 때, 바이든 행정부 관계자는 쉬프의 입술이 움직였을지 몰라도 말하는 것은 펠로시라고 언급했다.

그녀의 동맹뿐만이 아니었습니다. 매사추세츠 민주당 의원이자 펠로시의 경쟁자인 세스 몰튼은 금요일에 바이든이 2014년에 하원에 선출되도록 도와준 “멘토이자 친구”였지만 지난달 프랑스에서 열린 D-Day 기념 행사에서 만났을 때 “나를 알아보지 못하는 것 같았다”고 말했습니다.

“물론, 그런 일은 누구나 나이가 들면서 일어날 수 있지만, 몇 주 전에 있었던 재앙적인 토론을 지켜보면서, 노르망디에서 본 것은 더 심각한 문제의 일부였다는 것을 인정해야겠습니다.” 몰튼은 보스턴 글로브에 기고한 글에서 바이든의 사퇴를 거듭 촉구했습니다.

바이든은 금요일에 경쟁을 계속하겠다고 다짐하는 성명을 내며 반발했습니다. 그는 “다음 주에 선거 운동에 복귀하여 도널드 트럼프의 프로젝트 2025 의제의 위협을 계속 폭로하고, 저 자신의 기록과 미국에 대한 비전을 주장하기를 기대합니다. 즉, 민주주의를 구하고, 권리와 자유를 보호하고, 모든 사람에게 기회를 창출하는 것입니다.”라고 말했습니다.

백악관과 바이든 캠페인은 그가 탈락할 것이라는 것을 부인했습니다. 캠페인 위원장인 제니퍼 오말리 딜런은 금요일 MSNBC의 “Morning Joe”에서 “확실히 대통령이 이 경쟁에 나섭니다.”라고 말했습니다. 이 프로그램은 대통령이 가장 좋아하는 쇼 중 하나이며 민주당원들이 다른 민주당원들과 대화하는 정기적인 장소입니다. “그가 계속해서 그렇게 말하는 것을 들으셨을 겁니다.”

그녀는 캠페인이 침식을 겪었다는 것을 인정했습니다. 그녀는 “캠페인에 힘든 몇 주가 아니었다고 말하려는 것이 아닙니다.”라고 말했습니다. “그것은 의심의 여지가 없습니다. 그리고 우리는 확실히 지지율이 약간 떨어진 것을 보았지만, 그것은 작은 변화였습니다.” 그녀는 여론 조사에 따르면 토론 전에 이미 경쟁이 “단단해졌다”고 나타났고, 그 이후로 많은 유권자가 바뀌지 않았다고 주장했습니다.

“미국 국민은 대통령이 나이가 많다는 걸 알고 있습니다.” 그녀가 말했다. “그들은 그것을 봅니다. 그들은 토론 전에 그것을 알고 있었습니다. 물론, 우리는 미국 국민에게 그가 나이가 많지만, 그는 일을 할 수 있고, 이길 수 있다는 것을 확신시키기 위해 해야 할 일이 많습니다.”

모든 정치적 책략은 대통령이 레호보스에서 격리되어 COVID 증상과 싸우고 있는 동안 발생했습니다. 의사에 따르면 그는 금요일에도 여전히 기침을 하고 목이 쉬었지만 호전되고 있었습니다. 질 바이든이 그와 함께 있었지만 별도의 방에 머물렀습니다.

이번 주말 레호보스에서 그와 함께 할 사람 중에는 그의 보좌관 스티브 리케티와 애니 토마시니가 있습니다. 퍼스트 레이디의 수석 보좌관인 앤서니 버널이 그녀와 동행했습니다. 바이든이 계획대로 일요일에 워싱턴으로 돌아올지는 불분명하지만, 수요일에 텍사스 ​​오스틴으로 이동하여 린든 B. 존슨 대통령 도서관에서 연기된 시민권법 60주년 기념 행사에 참석할 예정이었습니다.

바이든이 전 파트너인 오바마에 대해 보인 반감은 복잡한 관계의 최신 장을 나타낸다. 2008년에 함께 출마했을 때는 친하지 않았지만, 백악관에서 두 임기를 함께 보내는 동안 친구가 되었고, 특히 바이든의 아들 보가 2015년에 사망했을 때 더욱 돈독해졌다.

하지만 바이든은 오바마가 2016년 대선 출마를 부드럽게 만류한 이후로 원한을 품고 있었고, 민주당 후보 지명을 힐러리 클린턴에게 돌렸고, 그는 트럼프에게 졌습니다. 따라서 오바마의 조언은 지금 시점에서 레호보스에서 특별히 환영받지 못할 수도 있는데, 아마도 그것이 전 대통령이 직접 제안하지 않는 한 가지 이유일 것입니다. 그와 가까운 사람들에 따르면요.

오바마는 6월 토론 전 호화롭고 기록적인 할리우드 모금 행사에서 바이든을 마지막으로 보았는데, 그때 두 사람은 함께 무대에 등장했습니다. 마지막에 오바마는 바이든을 무대에서 이끌고 나가는 것처럼 보였습니다. 그날 밤 그 자리에 있었던 전 오바마 보좌관은 전 대통령이 바이든이 얼마나 나이를 먹고 방향 감각을 잃은 것처럼 보이는지에 놀랐고 흔들렸다는 것이 분명하다고 말했습니다.

그 모금 행사는 캠페인의 마지막 큰 성과였으며, 캠페인은 6월에 했던 것처럼 이번 달에 바이든 승리 기금을 위해 대규모 기부자로부터 약 5,000만 달러를 모금하기를 바랐습니다. 하지만 토론 이후, 캠페인의 재정에 대해 브리핑을 받은 4명의 사람에 따르면, 7월에 2,500만 달러도 모금하지 못할 수도 있는데, 대선 경쟁이 한창인 여름에는 엄청나게 적은 금액입니다. 캠페인은 8월 중순까지 7월 모금 수치를 공개할 의무가 없으며, 대변인은 이 보도를 “추측”이라고 일축했습니다.

바이든에게 영향을 미치려고 노력하는 동안, 많은 동료들은 그에게 공감을 느끼고 그러한 발언이 역효과를 낼까 봐 가혹한 공개 발언을 삼가고 있습니다. 어떤 사람들은 공개하면 대통령이 더욱 깊이 파고들게 될 것이라고 말했습니다. 그리고 어떤 사람들은 친구들의 비난에 대한 그의 반응을 걱정해서 자신의 이름을 발언에 붙이는 것을 꺼렸습니다.

대통령이 경선에서 물러나기를 공개적으로 촉구한 약 40명의 의원은 소수이지만, 비공개적으로는 수십 명이 동의한다고 합니다. 두 명의 하원 민주당 의원은 비밀 투표에서 70~80%의 의원이 바이든이 물러나기를 선호할 것이라고 추정했습니다.

“그들은 이것을 억제할 수 없을 겁니다. 댐이 터졌다고 생각합니다.” 코놀리가 말했다. 그는 금요일 발표 전에도 “제 생각에는 대부분의 동료들이 너무 불안해해서 말을 바꾸는 결정을 환영할 것 같았습니다.”라고 말했다.

하지만 대통령의 가장 가까운 동맹 중 한 명인 델라웨어주 민주당 상원의원 크리스 쿤스는 바이든이 2선에 나설 수 있는 능력을 열렬히 옹호했습니다. 콜로라도 애스펀 안보 회의 무대에서 연설한 쿤스는 대통령이 NATO 정상회담을 주최한 일과 최근 기자회견과 캠페인 행사를 언급했습니다. 쿤스는 “아직도 그가 다음 대통령이 될 만큼 강하지 않거나 능력이 없다고 말하는 사람들이 있습니다.”라고 말했습니다. “저는 동의하지 않습니다.”

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본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.