바이든의 토론 실수 이후 혼란이 일어나 규율로 유명한 백악관에 균열이 생기고 있다

내부 드라마. 누출. 재고. 조 바이든의 재앙적인 토론 성과 이후 소용돌이치는 압력과 혼란은 지금까지 규율과 충성심으로 점철되었던 백악관에 균열을 일으키고 있습니다.

3년 이상 동안, 바이든 행정부는 대부분 절제되고 침착한 운영을 해왔으며, 정책을 과시하고 궁궐의 음모를 피하는 데 더 중점을 두었습니다. 보좌진은 일반적으로 상사나 직무에 대한 비판을 대중의 눈에 띄지 않게 했습니다. 하지만 최근에는 그렇지 않았습니다.

백악관 대변인 카린 장피에르는 화요일에 대통령과 그의 팀에게 특별한 순간을 돌아보며, 81세의 대통령의 나이와 정신적 능력에 대한 의문이 그의 재선 꿈을 좌절시킬 위기에 처해 있다고 말했습니다. 그녀는 대통령에 대한 조사에 대해 “전례 없는 시기”라고 말했습니다. “우리는 전에는 존재하지 않았던 새로운 순간을 맞이하고 있습니다.”

바이든의 흔들리는 6월 27일 토론 성과는 이례적으로 공개적인 비난 게임, 대통령과 민주당 간의 비공개 전화 통화 유출, 백악관에 있는 그의 아들 헌터 바이든에 대한 의문으로 이어졌습니다. 이로 인해 현재 백악관 관리들은 바이든의 업무 수행 능력에 대한 우려를 익명으로 표출했고, 바이든 캠프가 그녀와 다른 기자에게 인터뷰 질문을 제공했다는 세부 사항이 밝혀진 후 라디오 기자가 떠나게 되었습니다.

하원 민주당 의원 몇몇이 바이든의 사임을 공개적으로 요구했고, 당 지도부가 의원들을 굴복시키려는 가운데 일부 의원들은 대통령을 공개적으로 반대해야 할지 말지를 놓고 비밀리에 고민하고 있는 국회의사당에서 벌어지는 모든 드라마는 말할 것도 없다.

바이든은 경선에서 물러나지 않을 것이라는 입장을 고수해 왔고, 비난의 목소리도 가라앉고 있을지 모르지만, 백악관 드라마가 잠깐의 실수였는지 아니면 2024년 선거를 앞두고 국가가 계속될지는 아직 불확실하다.

앤드류 베이츠 수석 부대변인은 바이든이 “오벌 오피스에 연민, 정직, 역량을 회복”했으며 역사상 가장 다양한 행정부를 만들었다고 말했습니다.

베이츠는 “바이든 대통령이 현대 행정부 중 가장 강력한 기록을 위해 싸우고 전달했기 때문에 워싱턴이 그와 그의 팀을 의심하지 않은 주는 단 한 주도 없었습니다.”라고 말했습니다. “직원들은 그와 서로를 깊이 자랑스러워하며, 소음이 아닌 일과 미국 국민에 집중하는 것이 핵심이라는 것을 알고 있습니다.”

바이든 행정부 하에서 백악관의 엄격한 분위기는 의도적인 것입니다. 그는 자신의 행정부가 트럼프 백악관의 누출 사고 이후 정상적인 통치 운영으로 복귀한 것으로 여겨지기를 원했습니다. 트럼프 백악관은 엉성한 정책이 1면을 장식하고 비공개 회의 내용이 진행 중일 때도 대중에 공개되곤 했습니다.

이는 또한 수십 년 동안 대통령과 함께 일한 많은 고위 고문들로 구성된 바이든의 측근들의 깊은 충성심을 반영한 것이기도 했습니다.

바이든의 토론 모습은 그의 열렬한 팬 중 일부로부터 놀라울 정도로 많은 대중적 비난을 불러일으켰는데, 그중에는 토론 직후 케이블 TV 패널에 출연했던 전 백악관 홍보 책임자 케이트 베딩필드도 있었습니다.

“조 바이든의 토론 성과는 정말 실망스러웠어요. 다른 방식으로 설명할 방법이 없다고 생각해요. 그의 가장 큰 문제는 미국 국민에게 자신이 에너지와 체력이 있다는 것을 증명하는 것이었는데, 그는 그렇게 하지 않았어요.” 그녀는 CNN에서 이렇게 말했습니다.

비공개적으로, 보좌진과 동료들은 바이든이 토론에서 보여준 모습에 조용히 충격을 받았고, 특히 부정적인 평가가 쏟아지는 가운데 캠페인을 구제할 수 있을지 궁금해했습니다.

토론 후 주말에 캠프 데이비드에서 바이든의 가족(특히 헌터 바이든과 퍼스트 레이디 질 바이든)은 대통령이 경쟁에 남을 것을 격려했고, 그의 직원들이 그를 제대로 준비시켰는지 의문을 제기했습니다. (바이든은 토론 재앙이 “나 외에는 아무도 잘못이 없다”고 단호하게 말했습니다.)

얼마 지나지 않아 총기 사건으로 3건의 중범죄 유죄 판결을 받고 선고를 기다리고 있는 헌터 바이든이 백악관에 모습을 드러내자 일부 사람들은 불안해했습니다. 백악관과 가까운 두 민주당 인사가 민감한 문제를 논의하기 위해 AP 통신에 익명을 요구하며 인터뷰를 가졌기 때문입니다.

그리고 고위 보좌진이 이끄는 명령에 따라, 특히 언론인과의 바이든의 대중적 상호작용을 제한하려는 장기적 전략에 대한 재고가 있었습니다. 바이든은 현대의 전임자들보다 적은 인터뷰를 했고, 로널드 레이건 이후 어떤 대통령보다 적은 기자 회견을 했습니다.

베이츠는 “미국 국민이 조 바이든의 말을 직접 듣는 것이 전략이고 지금도 그렇다”고 말했다. 그는 바이든이 월요일에 MSNBC의 “Morning Joe”와 인터뷰를 했고, 기자들의 질문을 580회 이상 받았으며, 전국을 돌며 사람들에게 직접 말하고 있다고 언급했다.

백악관 관리들은 최근 전국 미디어에 퍼진 기사에서 대통령과 그의 능력에 대한 우려를 표명했습니다. 뉴욕 타임스에서 경고를 제기한 한 관리가 트럼프 대통령직에 대한 불만을 뉴욕 타임스 사설에서 표명하고 나중에 불만을 공개한 트럼프 직원인 “익명”과 약간 비슷했습니다.

“이건 우리가 누가 말하고 누설하는지 알아내려고 하는 지난 행정부와는 다릅니다. 여기서는 그런 일을 하지 않습니다.” 장-피에르는 공무원의 발언에 대해 질문을 받았을 때 이렇게 말했습니다. “모두가 자신의 의견을 가지고 있습니다.”

그녀는 출판물에 실린 것과 같은 비판을 하는 사람을 들어본 적이 없다고 말했다.

바이든 수석 비서관인 제프 지엔츠는 지난주 전체 직원 회의에서 직원들의 사기를 북돋우기 위한 노력의 일환으로 백악관 보좌진들에게 “소음”을 차단하고 통치 업무에 집중하라고 촉구했습니다.

또한 공적인 실수도 있었습니다. 장피에르는 기자들에게 바이든이 신체검사 이후로 의사를 만나지 않았다고 말했지만, 대통령은 나중에 선거 운동원들에게 사적인 전화 통화에서 힘든 연이은 외국 여행에서 돌아와서 몸이 아팠을 때 의사를 만났다고 말했습니다.

백악관 보좌관들은 신경과 전문의가 백악관을 여러 번 방문해 바이든이 치료를 받고 있다는 추측을 불러일으킨 것에 대해 며칠 동안 설명을 거부했고, 장피에르는 화요일에 이 문제에 대해 말할 때 잘못된 말을 했습니다.

일요일에 라디오 진행자가 다른 방송국의 인터뷰어와 함께 캠페인 측에서 제공한 질문을 바이든에게 물었다는 소식을 듣고 직장을 그만뒀습니다.

이 인터뷰는 바이든이 향후 4년 동안 국정을 운영할 능력뿐만 아니라 성공적인 선거운동 능력도 갖췄다는 믿음을 회복하기 위한 노력의 일환이었지만, 이 사실이 밝혀지면서 그가 대본 없는 질문을 감당할 수 없다는 비판이 커졌다.

백악관이 기자들에게 초안 질문을 제공했다는 소식이 나온 후, 전 백악관 커뮤니케이션 담당자 마이클 라로사는 대중에게 맹렬한 비판을 퍼부었다.

“대통령의 커뮤니케이션 팀이 모든 신뢰를 잃었다고 생각했을 때… 그들은 바닥까지 달려가고 있으며, 대통령과 대통령 가족을 계속해서 모욕하기 위해 잘못되고 나쁜 미디어 관계 관행을 통해 그의 입지를 날로 떨어뜨리고 있습니다.”