미국 특사는 북극에서 러시아와 중국의 군사 협력에 ‘우려되는 신호’가 있다고 본다

미국 북극 대사는 “미국은 북극에서 러시아와 중국 간 협력이 증가하는 것을 면밀히 관찰하고 있으며 최근 이 지역에서 러시아와 중국의 군사 협력 중 일부가 우려되는 신호를 보내고 있다”고 말했다.

러시아와 중국은 우크라이나 전쟁에 대한 서방의 러시아 제재에도 불구하고 중국이 모스크바에 이중용도 물품을 공급하는 등 최근 몇 년 동안 전반적인 관계를 심화시키는 동시에 북극에서의 군사 협력을 강화해 왔습니다.

러시아와 미국은 자원이 풍부한 북극에 영토를 보유한 8개국 중 하나입니다. 중국은 스스로를 ‘북극에 가까운’ 국가라고 부르며, 기온 상승으로 극빙층이 물러남에 따라 새로운 운송 경로인 북극에 ‘극지 실크로드’를 만들고 싶어합니다.

마이클 스프라가(Michael Sfraga) 미국 초대 북극 담당 대사는 최근 이 지역에서 모스크바와 중국 간 군사 협력의 “빈도와 복잡성”이 “관련 신호”를 보냈다고 말했습니다.

지난 달 선서를 한 스프라가는 알래스카에서 전화 인터뷰를 통해 로이터 통신과의 인터뷰에서 “그들이 북극에서 함께 일하고 있다는 사실이 우리의 관심을 끌고 있다”고 말했다. “우리는 이에 대해 경계하고 부지런히 노력하고 있습니다. 우리는 이들 활동의 진화를 매우 면밀히 관찰하고 있습니다.”

“말 그대로, 비유적으로 우리의 레이더가 높아졌습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

스프라가는 지난 7월 알래스카 해안에서 러시아와 중국 폭격기가 합동 비행한 것과 10월 베링 해협을 통해 중국과 러시아 해안경비대가 함께 항해한 것을 인용했다.

그는 이러한 활동이 국제법에 따라 공해에서 수행되었지만 폭격기가 알래스카 해안에서 날아갔다는 사실은 미국 안보에 대한 우려를 불러일으켰다고 말했습니다.

Sfraga는 “우리는 안보에 대해 생각하고 동맹과 상호 방어를 강화해야 합니다”라고 말했습니다. “북미 북극인 알래스카는 NATO의 서쪽 측면이므로 우리는 북극을 그런 식으로 생각해야 합니다.”

그는 베링 해협과 베링해가 북태평양과 남태평양에 접근하기 때문에 이러한 활동은 미국 동맹국들에게도 우려 사항이라고 말했습니다.

미 국방부는 지난 7월 발표한 보고서에서 북극에서 러시아와 중국 사이의 동맹이 커지는 것이 “우려”라고 밝혔습니다.

서방의 제재 속에서 모스크바가 중국에 더 많은 석유와 가스를 공급하려고 함에 따라 중국과 러시아는 북극 해상 항로를 개발하려고 노력하고 있습니다. 중국은 말라카 해협에 대한 의존도를 줄이기 위해 대체 항로를 모색하고 있다.

북극은 또한 지구 온난화로 인해 더 쉽게 접근할 수 있는 육지와 해저 아래에 화석 연료와 광물을 보유하고 있습니다.